苏秦择木而栖的故事
战国时代的纵横家苏秦是以合纵抗秦成名的，但最初他是主张连横的。(当时，齐、楚、燕、赵、韩、魏六国联合抗秦，称为合纵；而秦与齐、楚等国的个别国家联合打击其他国家，则被称为连横。)
苏秦开始想见周天子，可是，周天子的近臣侍从瞧不起他，周天子更是拒之门外。他只得改变主意，打算到秦国去求见秦惠文王。因为他分析了当时列国纷争的形势，认为天下之强莫过于秦国了，如果能联合一两个国家，一个个地去攻破其他国家，就有可能使秦王成就帝王之业。因此，如果能够得到秦王的重用，乃是自己平生之一大幸。于是，为了实现自己的连横的战略思想，他决定马上前往秦国。
在那年冬天里一个雪后初晴的日子，他穿着新买的黑貂皮袍，怀揣着变卖家产的钱财，背着简单的行装，辞别了双亲和妻子，满怀信心地踏上通往秦国的大路。他日夜兼程，马不停蹄地来到了秦国的都城，稍作安顿后，便急着求见秦惠文王。秦惠文王还算给了他个面子，在偏殿里接见了他。
苏秦口若悬河、慷慨激昂地陈说了他的主张，可惜秦惠文王并不欣赏，因为当时秦国刚刚诛杀了商鞅，对游说之客都很憎恨、反感，秦惠文王也认为苏秦似乎也同商鞅一样，是个夸夸其谈、华而不实的游说之客，就欠身做礼道："先生的宏论深奥之极，请容寡人再思考思考。"
苏秦只得回到客馆里，等待秦惠文王的答复，可一连数天也不见秦王召见他，于是，他又一连写了十封献策的报告，呈上去以后也如石沉大海，杳无音信。这时他的生活也出现了困难，皮袍穿破了，钱也用完了，他只好将就穿着草鞋，面有菜色，状极狼狈地离开秦国步向家园。
苏秦此次回家后，既不访友，也不接客，关起门来发愤苦读，他翻了几十个书箱，找到了专讲谋略的《太公阴符》。每天伏案攻读，选择其中重要的章节仔细揣摩，当夜里读书困乏得要打瞌睡时，他就用锥子刺击自己的大腿，以至血流淌到脚跟都不理会(所谓"悬梁刺股"中的"刺股"者，即是苏秦也)。他常常自言自语地说道："哪有用这些智谋说服人主称王称霸者，而换不来高官厚禄的呢？"一年后，他自以为掌握了太公的全部智谋，十分自信地说道："这次一定能够说服那些高明的国君了。"
鉴于上次游说秦王的失败，他决定改变一下游说策略，由主张秦吞天下而改为连横抗秦。于是。他下决心说服列国的君王同心协力，孤立强秦。他先去投奔赵国，当时正当赵肃侯在位，赵王的弟弟公子成做相国，号称秦阳君。苏秦先去游说秦阳君，但秦阳君不听他的游说，苏秦只好离开赵国前去燕国。
苏秦刚到燕国时，还没有机会见到燕文侯，于是，他广交朋友，结识社会名流，经过一年多的时间，才得以拜见燕文侯。他对燕文侯说："贵国乃是天府之地，没有战争之患，人民也安居乐业，这样的和平环境是中原哪一个国家都比不上的。可是，大王可知道为什么燕国没有受到西方强大的秦国的侵略吗？"
燕文侯坦诚地承认道："寡人不知道。"
"这是因为中间有一个赵国作为屏障，挡住了秦国。试想，秦国怎敢历经几千里，越过赵国来攻打燕国呢？可是，赵国要打燕国，那就再容易不过了。只要赵王一声令下，赵国的几十万军队就会马上渡过滹沱河，涉过易水，不到四五天，就可抵达燕国的都城。因此，鄙人希望大王能同赵王亲善，燕、赵两国结为一体，然后再联络中原各诸侯的国家共同抗秦，那么，燕国就可以高枕无忧了。"
燕文侯听后，高兴地说："先生的主意实在是太好了。寡人知道吾国弱小，西面与赵国交界，南面与齐国交界，而齐、赵都是两个大国，您打算合纵而使吾国安宁，寡人愿意以国相从。"
苏秦见燕文侯接受自己的主张，心里也非常高兴，便毛遂自荐地试探道："大王如果愿意与赵王结盟，鄙人愿去赵国说服赵王。"于是，燕文侯资助他一些车马和金银丝帛，并封他以燕国的使者的身份去跟赵国联络。
苏秦辞别燕文侯后，踏上了去赵国的旅途。经过十几天的日夜兼程，来到了赵国。这时秦阳君已故去，赵肃侯听说燕国的使者到来，亲自到郊外去迎接，谦恭地向苏秦请教。
苏秦开始对赵肃侯着力地拍了一通"马屁"，很快转入正题道："国家安定的根本大计，在于选择盟友。当今列国纷争，诸侯并立，盟友选择得当，自己的国家才能平安无事，人民才能安居乐业，否则，必然祸患无穷。大王，恕臣直言，赵国现在的外交政策就不大妥当，赵国是不应该臣服于秦国的。"
赵肃侯感叹道："秦国太强大了，吾国无力与之为敌呀！"
苏秦说："固然仅靠赵国一国之力，当然是无法战胜秦国的。臣仔细研究过，中原列国的土地比秦国大五倍，军队比秦国多十倍，诸国若能结成为一个整体，合力向西攻打秦国，秦国是一定会被打败的。可是，那些主张连横的人，都想要各国割让自己的土地拱手让给秦国，以贪图一时之安宁。他们似乎忘了，这样做只会使秦国越来越强大，而中原各国被一一吞并的危险也就越来越大。所以，依臣之愚见，各国莫如用合纵联盟统一中原六国的步伐，合力去抵抗秦国。无论秦国攻打哪一个国家，六国便一起出兵讨伐秦国。这样，孤立的秦国就一定不敢轻举妄动而危害中原各国了。"
赵肃侯也完全赞同苏秦合纵抗秦的主张，于是，他慷慨资助了苏秦一百辆马车，二万两黄金，一百双玉璧，上千匹精美华丽的丝绣品，请他继续去联络其他各国的诸侯。
苏秦辞别了赵肃侯，又先后拜见了韩宣王、魏襄王、齐宣王、楚威王，也向他们详细说明了向秦国割地求和的危害和联合抗秦的益处，使这四个君王也赞同他的合纵联盟的意见。至此，他完成了合纵联盟的游说。不久，六国诸侯在苏秦的安排下，云集在赵国的洹水开会，正式签订了合纵抗秦的盟约，并且公推苏秦为"纵约长"，还把六国的相印都交给了他。
苏秦回到赵国，赵肃侯封他为武安君。苏秦还没忘报当年秦王轻蔑他之仇，派人将合纵盟约送一份副本给秦王，好长时间，秦国的军队果然不再敢轻举妄动了。苏秦遂完心愿，自然感到十分快活和自豪。
古语云："良禽择木而居，贤臣择主而事，"高明的谋臣要善于看清形势，根据实际情况而选择适合自己的君主，才会建功立业，成就大事。一代纵横家苏秦在周、秦得不到重用后，转而说燕王，终被启用，进而谛结了合纵之盟，其对"忤合术"的运用已到极致。
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