第八节 名将李牧
从史料记载的情况看，李牧的生平活动，大致可划分两个阶段：一是在赵孝成王二十年（前246年）前，他主要是驻守在赵国北部边疆，抗击匈奴；二是在赵孝 成王二十年后，直到公元前229年被杀，主要是在朝中参与政治军事活动，关键时刻，也奉命直接率兵御敌。纵观其一生，李牧主要是作为武将活跃于赵国的历史 舞台上。他是继廉颇、赵奢之后，赵国的主要统兵将领；是赵国在长平之战后军力日衰、国势日弱的严峻形势下，赖以支撑社稷的柱石，尤其是在抗击匈奴、靖边卫 疆方面，更是一位忠心赤胆、智勇双全的将帅奇人。
李牧，赵国北部边疆的良将。经常驻扎在代地（山西）的雁门关一带，防备匈奴的入侵。 他根据实战需要，在边设置官吏，把当地边贸市场的收入全部收入幕府，作为军费的补充。他在平时的防备中，让士卒经常练习骑射，慎重地点燃烽火，适当增派侦 察人员，每天宰杀数头牛厚待战士。同时，郑重命令："凡匈奴越境抢掠时，要迅速停止贸易，退入城堡自守。有敢违令擅自捕捉匈奴人为俘虏的，立即斩首。"此 后，匈奴每次入侵，一般不点燃烽火，立即退入城堡，不与之交战。这样的做法，坚持了数年，军队也没有伤亡损失。然而，匈奴却认为李牧胆小怯战，赵国边防的 士兵也认为李牧身为将军，害怕匈奴。赵悼襄王听说后，便责备李牧，而李牧却仍然如前守边。赵王对李牧的固执己见，十分恼怒，便召回内地，另让他人代李牧为 将。
新将领守边一年多来，匈奴每次入侵，都出兵交战，而战斗却往往多数失利，损失伤亡惨重。边民也不能正常的耕种和畜牧，军情吃紧起 来。赵王又请李牧为将镇边，李牧闭门不出，推脱有病，坚决不去。于是，赵王强行下令，让李牧率兵赴边。李牧说："大王一定要起用为臣，您就答应我到边疆 后，仍按我过去规定行事。否则，我不敢尊奉您的命令。"赵王答应了他。
李牧到边关后，仍然按照过去的军规行事。匈奴几年来，却无有所 获，但始终认为李牧胆小怯战。边地军卒早就对敌扰而我退守的行为憋了一肚子气，他们长期得到丰厚的供养而未能效力，总想请求一战。有一次李牧认为时机成 熟，于是精心挑选、准备了上等战车一千三百乘，挑选了上等战马一万三干匹，又调集了曾获奖赏百金以上的骁勇战士五万人，弓箭手十万人，组织他们全部进行战 前演练。为了引动匈奴抢掠，赵军故意放纵边民畜牧，使民众布满原野。开始，匈奴小股入侵，赵军出兵交战，故意装做败走，丢弃数千边民给敌人。匈奴的最高首 领听说后，立即率领部队入侵。李牧指挥赵军，不断变换着奇特的阵势，并伸展左右两翼，在迂回中寻找战机，发起进攻，大败单于，把其十万骑兵全部消灭。此 后，李牧又率军灭掉襜褴，大破林胡，收降北胡，单于见大势已去，落荒而逃。其后十几年，匈奴再也不敢靠近赵国的边防城池。
赵悼襄王元 年（公元前244年），廉颇已逃亡到魏国，赵王派李牧攻打燕国，连续攻克了武遂（今河北徐水西北）和方城（今河北固安县西南）。第三年，庞煖攻打燕军，俘 虏了燕军大将军剧辛。又过了七年（前234年），秦国攻打赵国，杀死了大将扈辄，攻取了武城，使赵国丧师十万。在形势十分危急的情况下，赵王以李牧为大将 军，与秦军激战于宜安（今河北石家庄东南），大败秦军，秦国的将领 潜逃。李牧被封为武安君。公元前233年，秦国攻打赵国的番吾（今河北平山 县），李牧出击，又一次大败秦军，并向南进军，抵御当时已听命于秦的韩国、魏国。
赵王迁七年（前229），秦使王翦攻打赵国，赵国派 李牧、司马尚统兵御敌。一直坚持到第二年，秦军在战场上不能速胜，便又行使反间故伎，重金贿赂权臣郭开，使其诬告李牧、司马尚谋反。赵王轻信谗言，便派赵 葱及齐之降将颜聚取代李牧。李牧为社稷军民计，拒交兵权，继续奋勇抗秦。赵王、郭开便暗中乘其不备，派人捕杀了李牧并罢黜了司马尚。三个月后，王翦大破赵 军，杀死赵葱，俘虏了赵王迁及颜聚，灭掉了赵国。
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