第五节 渑池之会
公元前279年，秦国派使者进入邯郸，邀赵王在河内与秦王会盟修好。这一突兀举动，顿时又在赵国引起了种种猜测议论，赴约与否，几名重臣竟是纷争不一。
赵胜、赵奢担心，秦昭王不讲信义，会不会故伎重演，使赵王做了楚怀王第二？当年楚怀王就是听信了张仪的鬼话，被秦昭以会盟为由，骗到了秦国，直到老死也没能回去。
只有蔺相如主张赴约，理由只有一个：赵虽实力稍弱，然大体于秦国正当均势斡旋之时，军事兵争犹不退让，邦交安可畏敌退让？至于邦交尊严，蔺相如自请一力 承担。赵王本来也怕秦王有背后图谋，不欲应约，然则经蔺相如一番剖析，又觉得不能示弱于秦，思忖再三，便下了一道诏书：会盟秦王，交上大夫蔺相如全权处 置，其余大臣各听调遣便是。
当时赵国实行七级爵位制：君、侯、上卿、客卿、五大夫、上大夫、大夫。上大夫只是第六级爵位，地位并不算高。但赵王器重他，扩大了他外交上的权限。
蔺相如奉诏，便先与秦国特使王稽会晤磋商，提出秦赵会盟当在第三国居中地，否则有失公允。王稽同意了。蔺相如笑道："既然如此，会见地便在河外渑池如 何？""好！"王稽拍案，"渑池韩地，两王路途相当。便是渑池了。"蔺相如笑道："既是我邦定了地点，便请秦国确定时日了。""好说。"王稽一挥手，"秦 王之意，便在中秋，如何？""也好。"蔺相如道："中秋月圆，会盟也是好兆也。"
议定了会盟地点时日，蔺相如便来到大将军府拜会廉颇。
廉颇，嬴姓，廉氏，名颇，是赵奢之后赵国的又一良将。赵惠文王初，东方六国以齐最为强盛，齐与秦各为东西方强国。秦国欲东出扩大势力，赵国首当其冲。为 扫除障碍，秦王曾多次派兵进攻赵国。廉颇统领赵军屡败秦军，迫使秦改变策略，实行合纵，于惠文王十四年（前285年）在中阳（今山西中阳县西）与赵相会讲 和。以联合韩、燕、魏、赵五国之师共同讨伐齐国，大败齐军。其中，廉颇于赵惠文王（前283年）带赵军伐齐，长驱深入齐境，攻取阳晋，威震诸侯，而赵国也 随之越居六国之首。廉颇班师回朝，拜为上卿（上卿为当时高级爵位），秦国虎视赵国而不敢贸然进攻，正是慑于廉颇的威力。此后，廉颇率军征战，守必固，攻必 取，几乎百战百胜，威震列国。
蔺相如对这位大将军却是分外敬重，他甘愿执下属之礼拜会大将军府。
门吏如飞般报 进，蔺相如尚在门廊下肃立等候，便闻影壁后有力的脚步声伴着浑厚的笑声飞了过来："大贤士如此礼敬，老夫却如何当得也！"笑语方罢，便见一身材魁梧、发须 苍白、气宇轩昂的将军到了面前。此时的廉颇年近五十岁，古人寿命短，五十岁可算老人了。蔺相如连忙便是深深一躬："在下蔺相如见过大将军。"廉颇哈哈大笑 着扶住了蔺相如："上大夫后生新锐也，我乃粗莽武夫，正欲讨教了。来！进去说话。"拉着蔺相如手便大步进了庭院。
二人坐定，说起赵秦两国会盟的事。廉颇问道："赵王此行，当真无忧？"
蔺相如说："大将军只要在壶关屯兵，保持对秦国的威压态势，我蔺相如便可保赵王无忧。"
"好！赵王若有闪失，老夫便拿你是问！"廉颇的黑脸骤然沉了下来。
转眼便是八月上旬，蔺相如总领六千军马护卫，赵王车驾仪仗便辚辚出了邯郸。这一日刚刚过得漳水，却见一支马队沿着漳水河谷从西边风驰电掣而来。蔺相如观 望有顷，走马王车旁道："臣请我王稍候，必是大将军赶来了。"赵惠文王笑道："这个老廉颇，急吼吼赶到这里做什么来了？"说话之间，马队已到车前，廉颇飞 身下马便向王车赳赳走来："老臣廉颇，请我王移驾百步，老臣有密事启奏。"惠文王略一思忖便道："好，到那片胡杨林去了。"驭手一抖马缰，四匹骏马便碎步 走马去了。
到得胡杨林边，廉颇慨然一拱手："老臣终疑秦国不善，请以三十日为限，王若不归，老臣则联络重臣拥立太子为赵王，以绝秦国 胁迫野心！"惠文王心下一沉："大将军果真以为，本王便是芈槐第二？"廉颇肃然正色道："为防万一，老臣不敢掉以轻心！"惠文王思忖笑道："也好，本王三 十日不归，你等便拥立太子好了。""老臣遵命！"廉颇一躬，便飞身上车，亲自驾着王车回到了仪仗之下，下车却对蔺相如慨然一拱："上大夫重任在肩，老夫拜 托了！"蔺相如悠然笑道："各司其职，大将军放心便了。"老廉颇便退后丈许，看着王车仪仗辚辚远去，方才回马去了壶关。
"上大夫，你 知道方才廉颇所请何事么？"惠文王若有所思地问了一句。走马王车右侧的蔺相如从容笑道："必是大将军请命，我王逾期不归，便要拥立太子了。"惠文王便有些 惊讶："廉颇也于你有约了？"蔺相如摇头："臣非重职，大将军不会约臣。"惠文王暗自松了一口气道："你以为此事如何？"蔺相如道："大将军忠心耿耿，赵 国之幸也，我王何其忧心忡忡？"惠文王道："赵国痼疾，上大夫不曾闻得？"蔺相如道："此一时也，彼一时也。赵国纵有兵变痼疾，却绝非大将军此等人所为 也。"惠文王哈哈大笑："说得好！上大夫可谓知人也。"
赵王一行抵达渑池，受到东道主韩釐王的热情迎接。韩国夹在秦赵两强之间，谁也 不敢提罪，日子非常难过，所以韩釐王把这次会盟看作是韩国斡旋大国邦交的绝好时机，想大大尽一番地主之谊。可是秦国向东发展是其基本国策，韩国是一颗拦路 石，因此两国的矛盾是结构性的，不可调和的。韩釐王想对秦昭王示好，但热脸贴上冷屁股，自讨没趣，只得转而迎候赵王。毕竟韩赵魏"三晋是一家"啊。