王昭君和亲背景：汉朝与匈奴的恩恩怨怨
和亲是西汉时期特有的一种社会现象，长期以来，对此政策的实施也是褒贬不一，但大多数学者还是能实事求是地来分析和评价。
我国自古就是一个多民族的国家。匈奴是我国北部一个古老的游牧民族，社会发展相对落后，他们依靠畜牧、狩猎和劫掠为生，对开发我国北部地区作出了重大贡献。匈奴人民跟中原人民间有着悠久的历史关系。
战国时期（前475-前221），匈奴贵族时常带兵南下掠夺人口和牲畜，为了防止匈奴人的进入，秦、赵、燕三国先后修筑长城，派兵驻守。秦统一以后，秦 将蒙恬率领三十万大军夺回河套地区，在那里修城设县，并把内地百姓迁去实边。秦始皇后来把三国长城连接起来，并向东西扩展，修筑了著名的万里长城。
在秦汉之际，随着社会经济的发展，匈奴势力空前强大，随即建立了一个奴隶制军事政权。匈奴冒顿单于乘楚汉战争之机，南征北战，东破东胡，西攻月氏，北征 丁令和坚昆，南灭楼烦和白羊等，占领了河套地区，控制了中国北部、东北部和西北部广大区域，拥有骑兵三十多万，势力强盛一时，并常常侵扰西汉的北部边境地 区。
在前201年，冒顿单于发兵围攻马邑（今山西朔县东北），韩王信无力抵挡，只得投降，次年，匈奴军队攻陷晋阳（今山西太原）。第 二年，汉高祖刘邦亲率大军三十二万前往迎战，结果，刘邦自己和先头部队被匈奴四十万骑兵围困于平城白登山（今山西大同东南）达七天七夜，与主力部队失去了 联系，后来采用陈平的计谋，向单于阏氏进献贿赂，才勉强得以脱身。这就是著名的"平城之围"。平城之战的失败，说明当时西汉政府还没有足够的实力来与匈奴 交战。
出现这样的状况并不足奇，西汉政权刚刚建立，由于农民起义和楚汉战争的破坏，社会经济残破到不能再残破的地步。"齐民亡盖藏， 自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车"，即当时的西汉百姓没有任何的积蓄，皇帝老子竟然连拉车的马也找不到四匹颜色一样的，而那些王公大臣们有的只好乘牛车 了。可见当时的局势是什么样子。总之，西汉政权刚刚建立，经济亟待发展，政权尚未巩固，无力与强大的匈奴贵族相抗衡。在这种情况之下，汉高祖只好采纳娄敬 "和亲"的建议，把汉室公主嫁给单于，每年送去大量的金钱、丝绸、粮食、酒和布帛等，还互通"关市"，交换产品，与匈奴约为兄弟，以缓和与匈奴的关系，以 此来换得和平与稳定。
从那时起，直到汉武帝（前140-前87年在位）初年的七十年间，汉朝一直奉行和亲政策，先后跟匈奴冒顿单于、老上单于、军臣单于结为姻亲。和亲和互市在客观上加强了汉与匈奴族人民的友好往来，促进了双方经济文化的交流，匈奴奴隶主贵族对汉朝的攻掠也曾一度缓和。
但是，和亲政策并不能从根本上解决问题。一方面刚刚建立政权的西汉政府，无论是在军事力量，还是在经济实力等各方面都不是匈奴的对手；而另一方面匈奴奴 隶主贵族的本性是不可能改变的，他们本来是以对外掠夺为目的的。处于这样一种不平衡的状态下，是不可能和平共处的。事实上也是这样，和亲政策并没有阻止匈 奴贵族的南侵和掠夺。每当秋高马肥之时，他们仍旧不断进袭西汉边郡地区。匈奴骑兵甚至两次深入到长安附近，使得西汉都城一度战云密布，情况十分严重。文 帝、景帝之时，尽管也多多少少地采取了一些措施，做了一些防御准备工作，但仍是无济于事。经济实力不强，导致军事力量薄弱，汉朝军队在两军交战中常常处于 下风，被动挨打。由此也使得西北边郡各地经常遭受匈奴骑兵的蹂躏，百姓的生命财产没有保障，生产受到严重的破坏。
到了汉武帝之时，经过六七十年的努力奋斗，生产发展，政治一统，国家的经济实力空前雄厚，军事上也有了充分的准备，反击匈奴的条件已经成熟。
元光二年（前133），汉武帝决定对匈奴进行大规模的军事反击。从此，和亲中断，战争频仍，到元狩四年（前119），先后与匈奴进行了一系列大规模的战 争。经过这些战役，汉朝不仅收复了河套失地，占领了河西走廊，开辟了通往西域的交通要道，而且还打败了匈奴军队主力。匈奴力量被大大削弱，无力再大举南 下，匈奴王庭不得不迁到大漠以北，从此之后，"匈奴远遁，而漠南无王庭"。汉武帝反击匈奴的战争取得了决定性的胜利，制止了匈奴贵族的残暴掠夺，保护了封 建经济的发展，使北部边境地区得到了进一步的开发，便利了汉与西域的交通。此后，西汉王朝在新辟地区设立亭障，修筑城堡，屯田垦边，加强防御。
战争给匈奴人民带来了深重的灾难，人口和牲畜大量减少，匈奴势力大减。在这期间，匈奴族又遭受了几场大的自然灾害，如宣帝地节二年（前68）的大饥荒， 人口和牲畜死亡达十之六七，社会经济濒于破产。紧接着，匈奴贵族内部又起纷争，几个单于之间互相争夺统治权，使得匈奴族百姓死亡无数，牲畜损失达百分之八 九十。再后来又形成了呼韩邪单于与郅支单于之间南北对立的局面。宣帝五凤四年（前54），呼韩邪单于被郅支单于打败。
呼韩邪单于才华 出众，受到匈奴各阶层的尊敬与爱戴。宣帝甘露元年（前53），匈奴左伊訾王建议呼韩邪单于向汉朝称臣，以便在汉朝的援助下，重振匈奴。呼韩邪单于采纳了这 一建议，便率众南移，准备同汉朝结好。第二年，呼韩邪单于亲自到五原塞（今内蒙古包头西北），要求朝见汉宣帝。汉宣帝表示欢迎，决定以贵宾之礼相待，派车 骑都尉韩昌远道迎接，沿途派两千骑兵充当仪仗与护卫。汉与匈奴的关系得以进一步的巩固和加强，而王昭君出塞就是这友好关系进一步加强的象征。
上一篇：王昭君的故事：宫中多怨女，出宫西行去
下一篇：王昭君的故事：昭君出塞，千古佳话