第九章 主张投降主义 与日本交涉
清廷，君臣上下，醉生梦死，正在大兴土木，修建颐和园，并大肆铺张，准备庆祝慈禧六十寿辰，似乎真是天下清平的"中兴盛世"。统治者不但毫无远略，而且连自保也忘了。
日本，大修武备，积极推行其侵朝侵华的"大陆政策。侵略者正在窥测时局，等待着一个合适的时机。朝鲜，封建统治日益腐败。光绪十九年十一月袁世凯给李鸿 章的电文中说：靠朝王令德国商人购买玩物，宫中日夜歌舞不休。兵士四个月无饷可发，民遭灾、兵挨饿而不知抚恤。"不仅如此，为满足统治者私欲，官吏加紧搜 刮，苛捐杂税层出不穷，弄得民怨鼎沸。日本侵略势力日益侵入，进一步引起民众的仇视。民族矛盾和阶级矛盾的日趋尖锐，终手爆发了一场农民大起义。
早在同治年问，朝鲜南部就出现了一个秘密社团——东学党。该党集儒学、道教、佛教教义综合而成靠东学"指西方学说及天主教为"西学"试图以"东学"与之相对抗。同治四年，朝鲜当局下令禁止天主教及一切邪教"，东学党也在被禁之列，其首领被逮捕杀害。
光绪十九年（1893年），正当日本加紧侵略朝鲜的情况下，东学党以反抗外来侵略为己任，以为会得到朝鲜统治者的同情，就派人到王宫鸣冤，要求当局为其 遭杀害的首领平反昭雪，但遭到了朝鲜统治者的拒绝。其后，东学党人多次请求，朝鲜政府竟下令逮捕了数人。东学党人遂发动民众，聚集三四万众，以"驱逐洋倭 一。"匡君救民相号召，于光绪二十年（1894年）正月在全罗道古阜县宣布起义。起义军声势浩大，打败了镇压他们的招讨使洪启勋，四月，占领全州，开仓济 民，准备进军罗州、洪州，直捣汉城。
朝鲜统治者十分震惊，就请清政府驻朝鲜的商务总办袁世凯转达北洋大臣李鸿章，请中国出兵援助，镇压起义。清政府遂命李鸿章全权处理朝鲜事变。
就在此时，日本侵略者设下了圈套。日本驻朝鲜使馆的翻译官郑永邦主动找袁世凯，说。矗朝鲜发生内乱，对商务大有妨碍，令人担忧。朝鲜政府必然无力解决， 贵国政府何不替朝鲜平定叛乱？他还对袁世凯说。"我国政府一定不会干预。"袁世凯信以为真，一再电请李鸿章答应朝鲜请求，出兵定乱，并说日本肯定不会出 兵。
其时，李鸿章在大沽，旅顺、威海卫等处检阅北洋水师，刚回到天津。他上奏清廷，认为中国海军已经很强大，坚守北洋，固守京师，已 有"深固不摇之势"。在接到袁世凯的情报，之后，他就立命直隶提督、淮军将领叶志超，太原总兵聂士成率淮军四营赴朝。五月初九清军全部到达朝鲜，屯军汉城 西南一百五十余里的牙山，并按照李鸿章与伊藤签订的条约，将行军日期通知了日本。李鸿章中计了。
就在中国出兵赴朝的同时，日本内阁决 定出兵朝鲜。由日本驻天津领事通知了李鸿章。李鸿章说"中国兵专为剿‘匪’，不入汉城，不到通商口岸，贵国不必出兵。"日本领事说。"兵已派出了。"李鸿 章说："如果为了保护商民，切不可多派。而且，朝鲜没有请你们，你们的兵也不能进入朝鲜内地，否则，中国与日本军队相遇，可能发生矛盾。"李鸿章还在死守 他的君子协定……其实，日本早已在中国出兵之前就命将出师了。
五月初七，也就是中国军队到达牙山之前两天，日本驻朝鲜公使大岛圭介就 率四百余名海陆军士兵闯入了汉城。其大队人马陆续进发，到五月十二日，入朝总兵力已达八千余人。这期间，中国和朝鲜政府多次与日方交涉，制止日本入朝，但 日军的来意已经表明，已不是凭正常的外交途径所能解决的了。
东学党起义军听说中国军队入朝，放弃全州，起义很快被镇压下去。叶志超根据清廷诏令和李鸿章指示，下令整理行装，定期内渡回国，并根据条约规定，通知日方同时撤军。
日军并非为镇压起义而来，自然不会因事态平息而去。在接到中国方面关于撤军的通知后，竟然节外生枝，要改革朝鲜内政，并要中日同时派出使节，代朝鲜行改革之事。
清政府仍企图依靠外交途径解决。驻日本公使汪凤藻致函日本政府说；"朝鲜改革问题，是他们的内政，由该国自己进行，中国不愿干预。日本认为朝鲜是独立自 主之国，更不应当干预其内政。请按照条约，两国同时撤兵。"其时，君子协定既已不灵，口舌争辩更不济事。日方拒绝了中国公使的要求，反咬一日，说中国生 事，并威胁说。如果发生事端，应由中国负责。
对日本的野心，李鸿章有比较清醒的估计。早在五月上旬，中国阻止日军入朝无效，他就致电 清政府。日本屡次借口和约，企图派兵挟制。现在果然乘机而动，似乎不是凭口舌所能阻止的。日军既然来了，恐怕不会马上就走，听说日本人曾告诉朝鲜政府：即 使朝鲜没有内乱，他们也可以随时派兵。我们应当迅速通知朝鲜政府，作好应战的准备。
李鸿章很清楚。凭朝鲜一国微弱之兵，自不足当日本强盗，所以，五月十六日，他在给清廷的电文中转述了袁世凯的请求，主张南北洋水师严密戒备，并派出丁汝昌率军舰数艘，前往仁川，以助军威。
我们可以得出这样的结论。此时，李鸿章对日本意在扩大侵略的实质问题认识是清楚的，他采取的措施有的虽不切实际（如通知朝鲜应战之类），但仍是主张严备彦，作好反侵略准备的。
然而，事情的进展实在大谬不然，洞悉官场升沉秘诀的封建官僚李鸿章，他又不能不随着权力的枢轴旋转。他很清楚，光绪皇帝虽然"亲裁大政"，但毫无实权， 慈禧仍是实际的独裁者：他自己半生的飞黄腾达，无不出于慈禧恩赐。这样，他的言论，行动又不得不随着慈禧的意志而不断改变。所以，自五月中旬之后，他的电 文、奏折的腔调，竟然完全改变。
光绪二十年十月初十是慈禧的六十寿辰，她五十岁圭日时，正值中法战争时期，形势严竣，而且，她自己正 煞费苦心，精心安排她"归政"之后时"后事"，没有"雅兴，去庆寿。她早就准备在六十岁生日时举行一次"大庆"太监总管李莲英正密令各省督抚准备"进 贡……不准上报令太后不快的消息，自然，这位皇太后也不愿让日本的枪炮声震翻她的寿酒，所以，竭力避战，以争取一个和平局面来庆寿，成为她的既定方针。
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