曾国藩的故事：1.改变缺点，提升自我
曾国藩对这一点有十分清醒的认识，他说："古之君子参己治家，必能心安身强，而后有振兴之家；必使人悦神爽，而后有骈集之祥。"那么怎样才能为人生的成功打好基础呢？曾国藩提出了"悔缺"之道，即通过反省自己的缺点过错，坚决彻底地加以改正。
曾国藩改过迁善的事，大致有如下数端：
一是戒多言。
曾国藩在今人眼中似乎是个手执羽扇、不苟言笑、沉稳木讷的君子形象。实际上这代表了他成熟时期的性格。早年的曾国藩多言健谈，爱出风头，喜于交往。他自 己也深知"言多尖刻，惹人厌烦"，也为此下定决心，减少往来，但就是难以改过。"好名之意，又自谓比他人高一层"，他还说这种心理已深入隐微，"何时能拔 此根株？"
一次，窦兰泉来切磋，曾国藩并未理解好友的意思，便"词气虚侨，与人谈理"，本来是一件增益学业的事，却适得其反，二人不 欢而散。《日记》中说："彼此持论不合，反复辩诘，余内有矜气，自是特甚，反疑别人不虚心，何以明于责人而暗于责己也？"道光二十二年（1842）十一月 初九这一天，曾国藩四次出外，先是到岱云家为其母拜寿，本是喜庆之事，曾国藩出言不慎，弄得别人十分尴尬，宴席一散"宜速归"。随即又到何子贞家。回家后 读了《兑卦》，又到岱云家吃晚饭，"席前后气浮言多"，与汤鹏讨论诗文，"多夸诞语"。
由于曾国藩好多言，自以为是，有时伤害了朋友间的感情，他与小岑间的矛盾即由此而起。他平日引小岑为知己，但偶有不合，就大发脾气，他说这完全是自己平日修养不够啊。
对此，好朋友看在眼里，但知道曾国藩的性格，都不愿相劝。只有岱云敢于揭破。点出曾国藩的三个毛病。其后，曾国藩在日记中写道："岱云言余第一要戒 ‘慢’字，谓我无处不著怠慢之气，真切中膏肓也。又言予于朋友，每个恃过深，不知量而后人，随处不留分寸，卒至小者龃龉，大者凶隙，不可不慎。又言我处事 不患不精明，患太刻薄，须步步留心。此三言者皆药石也。"
几天后，曾国藩在家为父亲祝寿，小珊也前来，席间二人的语言碰撞：客人走后，父亲与曾国藩谈起做人的道理，尤其讲了一大堆给人留分寸的话。曾国藩意识到问题的严重性，遂亲自往小珊家中表示歉意。当天的日记他总结自己有三大过：
小珊前与予有隙，细思皆我之不是。苟我素以忠信待人，何至人不见信？苟我素能礼人以敬，何至人有谩言？且即令人有不是，何至肆口谩骂，忿戾不顾，几于忘 身及亲若此！此事余有三大过：平日不信不敬，相恃太深，一也；比时一语不合，忿恨无礼，二也；龃龉之后，人之平易，我反悍然不近人情，三也。恶言不出于 口，忿言不反于身，此之不知，遑问其他？谨记于此，以为切戒。
曾国藩的父亲看到曾国藩身上确有不少毛病，回到湖南后又立即给儿子去信 一封，曾国藩的日记谈到了来信内容，即保身三要：曰节欲、节劳、节饮食。又言凡人交友，只见得友不是而我是，所以今日管鲍，明日秦越，谓我与小珊有隙，是 尽人欢竭人忠之过，宜速改过，走小珊处，当面自认不是。又云使气亦非保身体之道。小子读之悚然。小子一喜一怒，劳逸疴痒，无刻不萦于大人之怀也。若不敬 身，真禽兽矣。
岱云的话和父亲的信对曾国藩触动很大，但以后曾国藩仍重蹈旧辙。二十三年（1843）正月十九日，湖广籍的举人同学在 文昌馆举行团拜，曾国藩当时主持会馆事宜，无论于公于私都应尽力招待好昔日的同学，但他"陪客时，意不属，全无肃敬之意"。他承认"应酬有必不可已者"， 他如此怠慢同学，"忧悔并生"。
曾国藩检讨自己的同时，又有走向另一极端的倾向，他有意与朋友们疏远，认为不常在一起，反增加一分敬 意，他又想到吕新吾的一句名言："淡而无味，冷而可厌，亦不足取。"这就是通常所说的"不合群"。左也不是，右也不是。吴竹如开导曾国藩说，交情虽然有天 性投缘与否，也和人力有关。但说到底还是人能胜天，不能把一切"归之于数"，如知人之哲，友朋之投契，君臣之遇合，本有定分，然亦可以积诚而致之。故曰 ‘命也，有性焉，君子不谓命也’。
自此以后，曾国藩在处事待人方面日渐成熟，他自以为是的毛病也大有改观。给人留面子这一点尤其成为以后待人交友的一个重要原则。
二是戒怒。
曾国藩早期的个人修养也并非像后来那样宠辱不惊。相反，一遇不顺就勃然大怒，脾气性格很不稳定。在他早年的《日记》中，这方面的事例颇多。
道光二十三年（1843）正月初三日，曾国藩的二位同年来看他，饭后，下人有不如意事，曾国藩大发脾气，忿不可遏，歇斯底里，完全忘记自己的身份。虽经 友人劝阻，仍然肆口谩骂，绝无忌惮。事后曾国藩检讨自己，又很后悔。过了几天，好友冯树堂来访云："心中根子未尽，久必一发，发则救之无及矣。"
过几天，曾国藩出门拜客，又因为下人不得力，屡屡动气。说自己每日间总是"忿"字、"欲"字往复，"知而不克去，总是此志颓放耳！可恨可耻"。三月十六日，他出门拜客，在友人家吃了酒饭后，等候下人，久候未至，"大怒，不可遏抑。惩忿无功，溃决至此"。
曾国藩认识到自己性格中的缺欠，开始有意识地调整。同时，他坚持写作《治心经》以惩戒不好的东西。他的《日记》中载，六月初五日，写《治心经》反省以前之事。六月初八日，写《治心经》一本。初十日，又写《治心经》一册。
二十四年（1844）五月初一日，下人因事与曾国藩争辩，曾国藩又动气，一怒之下将两位下人一同开遣，"心不快者一日"，次日《日记》又说："尚为昨事心绪烦乱。"
曾国藩性格的完善，为人处事之圆通，还是经历多次磨难后。尤其是咸丰八年再次出山后，性格大变，几乎是换了一个人。这期间，曾国藩经历了成败胜负的多次考验。
三是戒"忮"、"求"之心。
忮是妒忌，求是贪求。
曾国藩认为，人生固然需要有理想，有追求。但追求过分，就犯了通病，即他所说的"忮"心、"求"心。"忮不常见，每发露于名业相类、势位相近之人；求不 常见，每发露于货财相接、仕进相妨之际。"将欲造福，就得先去忮心，所谓"人能充无欲害人之心，而仁不可胜用也"；将欲立品，就得先去求心，所谓"人能无 穿窬之心，而义不可胜用也"。
忮不去，满怀皆是荆棘；求不去，满腔日即卑污。曾国藩说，"余于此二者常加克治"，遗憾的是尚未能扫除 净尽。进而他认为人之所以欺人者，必心中别着一物，他说："人必中虚，不着一物，而后能真实无妄。盖实者，不欺之谓也。人之所以欺人者，必心中别着一物， 心中别有私见，不敢告人，而后造伪言以欺人，若心中不着私物，又何必欺人哉。其所以自欺者，亦以心中别着私物也。"
曾国藩改掉缺点毛 病的决心之大、意志之坚，是不多见的，对他一生性情方面的修养，起到了很大的作用。其成功的关键在于三个字：不自欺。他认为人之所以修己不利，做事无恒， 无非是自欺二字作怪，自欺所以欺人。只要能做到不自欺，就任何事情都能够坚持到底并取得实效。因此，他要求自己"禁欺如火"。
为了发现和改正缺点毛病而不自欺，曾国藩采取了两个办法，一是给弟弟们去信，向朋友们打招呼，请他们时常指出自己的缺点，二是记日记，借以每天对自己的言行进行反省。
不欺人也不自欺，是中华民族的光荣传统，因为这关系到一个人的忠信、廉耻，曾国藩的这些思想，实可用来救治当世之病。作为修身的必备条件，作为人本质上至纯、至善、至美的生命体系，它必将随着人类的不断繁衍和进化，越来越多地受到人们的尊重。
曾国藩语录精粹：
近年焦虑过多，无一日游于坦荡之天，总由于名心太切、俗见太重二端。名心切，故于学问无成，德行未立，不胜其愧馁。俗见重，故于家人之疾病、子孙及兄弟 子孙之有无强弱贤否，不胜其萦绕，用是忧渐，局促如茧自缚。今欲去此二病，须在一"淡"字上着意。不特富贵功名及身家之顺逆，子姓之旺否悉由天定，即学问 德行之成立与否，亦大半关乎天事，一概淡而忘之，庶此心稍得自在。
——同治十年三月
上一篇：曾国藩官任一方：匿名检举的故事
下一篇：曾国藩的故事：8.面对困境，“挺”字应对