曾国藩厚黑诛心智典：残杀李秀成以绝后患
太平天国后期，李秀成实际上成为了太平天国的核心，与其说是湘军与太平天国斗，不如说是曾国藩与李秀成斗。势均力敌的对手往往是最理解对方的人，多年的征战，曾国藩对满清多有不实之言，李秀成是最好的人证。
攻克天京，对于湘军最好的结果不是生擒李秀成，而是见到李秀成的尸体。
随着一声震天动地的巨响，天京城墙终被湘军炸塌了一个缺口，想要凭借高大坚固的天京城墙来作为同湘军对峙的条件已化为泡影。李秀成眼见着太平天国经营 11年之久的天京，被大火所吞噬，但面对着残酷的事实，何去何从，他还真有些束手无策。此时，幼天王已从天王府跑至忠王府来寻求保护，尽管天王洪秀全一再 对他表示不信任，但他仍不忍舍天王的骨血于不顾。
于是，李秀成集合200余骑兵，千余步兵，挥泪辞别母亲、胞弟、侄儿，保护幼天王躲 避到清凉山，见幼天王骑着一匹劣马，时有掉队的危险，遂将坐骑让与幼天王，自己骑着劣马。他先后率领人马欲冲出北门、水西门、小南门，均没成功。三更以 后，命令大家穿上清军号衣，从太平门倒墙缺口冲出，才出千余人。李秀成一行人马，经孝陵卫向句容大路逃去，沿途驻扎的湘军多半入城参予劫掠，绝少有阻拦。 但由于李秀成胯下的这匹劣马已经精疲力尽，渐渐脱离大队，与幼天王相失。无奈李秀成只好逃至方山附近的一座荒山，以寻脱身之法，但在六月十九日即被俘。
赵烈文在日记中记述了如何俘获李秀成的经过，
"伪忠酋系方山民人陶大兰缚送伊（即萧孚泗）营内，伊既掠美，禀称派队擒获，中丞（即曾国荃）亦不深究。本地之民一文不赏亦可矣，萧又疑忠酋有存项在其家，派队将其家属全数缚至营中，邻里亦被牵曳，逼讯存款，至合村遗民空村窜匿，丧良昧理，一至于此，吾不知其死所。"
由以上材料记载来看，李秀成并非是由萧孚泗亲擒，而是逃到方山以后，由于所携带的财物引起老百姓的争执，起了冲突，李秀成才藏身不住，被两个老百姓缚送 萧孚泗营。曾国藩秉奏由萧孚泗亲擒李秀成，无非就是为了报功，这样曾国荃和萧孚泗不仅获得了"擒获敌首"的大功，同时萧孚泗也由纵敌劫财，残虐百姓的罪 人，而一跃被封为功臣，后来又居然被封为一等男爵。
７月23日，李秀成被押至曾国荃大营，曾国荃亲自审讯李秀成，当时的场面是曾国荃 穷凶极恶，"置刀锥于前，欲细割之。或告余，余以此人内中所重，急趋至中丞处耳识止之。中丞盛怒，于座跃起，厉声言：‘此土贼耳，安足留，岂欲献俘耶？’ 叱勇割其臂股，皆流血，忠酋殊不功。"
这时的李秀成，在曾国荃惨无人道的行径面前，看到的是死路一条，虽然此时周身被锥刺遍，流血不止，但仍然毫无惧意。然而，当晚上赵烈文探视李秀成时，在曾国荃淫威面前凛然不屈的李秀成，却被赵烈文一番心平气和的话语所感动，明显地流露出"乞活"的想法：
晚同周朗山至伪忠王处，与谈良久……余问："在伪朝亦知其不足恃耶？抑以为必成也？"曰："如骑虎不得下耳。"余云："何不早降？"曰："朋友之义，尚 不可渝。何况受其爵位，至于用兵所到，则未尝纵杀，破杭州得林福祥、米兴朝皆礼之，官眷陷城者，给票护之境上，君无独所闻乎？"……又曰："今天京陷，某 已缚君视天下遂无事耶？"余曰："在朝政清明耳，不在战克，亦不在缚汝"。……因问："汝今计安出？"曰："死耳。顾至江右者皆旧部，得以尺书遣散之，免 戕贼彼之命，则瞑目无憾。"言次有乞活之意。余曰："汝罪大，当听中旨，此亦非统帅所得主也。’遂俯首不语。"
７月28日曾国藩从安 庆顺江东下，到达江宁（太平天国首都天京，今南京市）。从赵烈文处了解到了李秀成有"乞活"想法的曾国藩，在亲自讯问李秀成时，便因势利导，一改曾国荃暴 跳如雷的狰狞面目，如同在和老朋友交谈一样地进行讯问，言谈话语中有意流露出对他的赏识，曾国藩审讯李秀成时曾说："若亦人杰也，不早遇知己，乃至此，可 惜！可惜！"
这就使李秀成有了一个错觉，以为曾国藩真的赏识他，于是便对曾国藩产生了感恩思想。当曾国藩要其写下《自述》时，他欣然允命，在囚笼中忍着痛苦，以一天写七千字的惊人速度，奋笔疾书，在短短的九天时间里，写出了长达数万字的《自述》。
铁笼中的李秀成，由于抱着"乞活"的渴望，因此，在《自述》中竭尽奉承之能，一味颂扬，对曾国藩、曾国荃进行了肉麻的吹捧。如："恩深量广"，"中丞大 人量广"，"仁爱惠四方，兼有德行之心"，"满天同歌而颂中堂、中丞大人恩德巍峨"等等，那么曾国藩究竟有什么恩德，能使李秀成进行如此的感激，只因为他 没有像曾国荃那样对其进行残忍的肉体摧残吗？还是因为他曾对其抱以惋惜，使之感觉遇到知遇之恩？
当然不是，李秀成的媚词，不过是为了 想达到幻想中的目的而已，希望曾国藩、曾国荃真的能"仁爱惠四方"，枉开一面，免其不死。为达到这一目的，将其对天王洪秀全的猜忌所引发的怨恨跃然纸上， 骂洪秀全"不修德政"，是"蒙尘之主"，而自己为之奋斗了十年，实是"未逢明主"，为此情愿做洪秀全的逆臣，凭借自己在天国的威望，来招降余部，并提出了 "招降十要"供曾国藩进行参考。并提出如若"中堂不信我有此为，仍锁在禁，容我办为，付人我用，可在皖省居中，两岸好办。心虔有余，无二意，如承因（恩） 肯纳，具（惧）办齐全，决不负意。"为的就是要表示出自己"先忠于秦，亦丈夫信义；楚（定）肯用人，亦而死报"的决心。
李秀成的乞降言词，对于他一生为之奋斗的事业来说，无疑是一个背叛，在他英雄的一生中，留下了这明显的污点，但这不能导致人们对他应有历史功绩的抹煞，他仍不失为一位为太平天国做出极大贡献的人物。
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