曾国藩厚黑诛心智典：该下黑手不迟疑
最能体现曾国藩知悔的，是他对李元度的态度。
李元度系湖南平江人，字次青，举人出身。少年时慷慨任侠，勤奋向学。
入曾幕府后，曾国藩的两次自杀，都是李元度舍身相救，拼命将曾国藩抱过了江，使曾国藩幸免于难。可以说，李元度与曾国藩确有救命之恩。
咸丰八年（1858）一月，李元度因功升任道员，同年二月，李元度旋即奉命带兵入浙，这是湘系势力渗透浙的开始。曾国藩东山再起后，率领江西湘军追击翼 王石达开入浙，并保荐李元度，使其得按察使交巡抚王有龄差遗委用，六月王有龄授予浙江温处道道员。李元度以所部三千交浙江提督饶选统率，自己回湖南另行招 募平江勇。
咸丰十一年（1861）一月，王有龄上奏请调李元度援浙，"诏如所请"。李元度遂回湘募勇，取名"安越军"。
曾国藩对李元度打出"安越军"的旗帜，"分裂"湘军，做"异己分子"越想越生气，不能容忍了，不能再柔顺下去了，于是现出刚挺之气，便于二月二十二日， 参劾李元度，加给他的罪名是：第一，私求王有龄调赴浙江。并且不向我请示而擅自回湘募勇，取名"安越军"。第二，"安越军"在江西、湖北所得胜仗，多系 "冒禀邀功"。第三，李元度于咸丰十一年十月到衢州，"节节逗留，任王有龄忌檄文飞催，书函哀恳，不赴援救。是该员前负臣，后又负王有龄，法有难宽，情亦 难恕"，请予革职，"安越军"应予遣散。到后来，清政府命浙江巡抚左宗棠查复，遵照曾国藩的意见，将李元度革职遣戍（后警告故未遣）。这是曾国藩刚的一 面。但同样是对李元度。曾国藩又表现出了柔的一面。
一日，曾国藩召集幕僚，让众人指陈三次失败的原因，但大家都面面相觑，不敢乱讲话。
曾国藩一向看重李元度，他又有救命之恩，便亲点名号说："次青，你大胆请言！"
李元度为人仗义，见曾国藩几次寻死觅活，总不得胜，心里也很着急，眼见这样下去，自己的前途也委实堪忧。于是他鼓足勇气，语未尽，已惊三座：
"恩公东下之师，气势锐甚。然自三月于今，凡经三次大挫折，初挫于岳州，继挫于靖港，今又挫于九江湖口。幸而屡蹶复振，未坏大局。然依在下之风，非失于恩公不知兵，而失于知兵。"
李元度的话，如芒刺在背，一针见血。众将领谁也不敢望一眼曾国藩的表情，只是默不作声地坐在那儿，空气骤然紧张起来。
曾国藩倒还沉得住气。他又说："次青请细道之，吾愿闻其详。"
李元度也不再犹豫，说："岳州之败，师未集而因大风阻于洞庭湖，敌察我困，大股围入，其败可谓天意，于理于势者都是如此的结局。靖港之败就不然，临阵变 夕令朝败，是策略之失。九江湖口之改，问题就更大了。敌断归路，变出不测，以大船攻敌小船，无异猛虎拔牙。并且，师出不为退路着想，乃行军大忌。犯此，则 不能不败。"
李元度的话虽然当众揭了曾国藩的疮疤，但无疑一剂良药，众将领不由地频频点头，已忘记了曾国藩此刻什么样。
曾国藩善于听人之言，博采众长，以为己用，他的心胸是宽广的。此刻见李元度一针见血地指出了三次失败的原因，也颇觉叹服。于是他接着说："次青的话句句在理。望吾将士共当戒之。"
上文已经提到李元度时，曾国藩的恩义和两人的交情非同一般，可他因为洗刷自己的过错而弹劾李元度，此事成了曾国藩终生内疚的事。据说当时参劾李元度遭到 曾氏的部下和幕友的强烈反对。曾国藩的得意门生李鸿章本来就这样不主张。曾不听，李"复力争之"，曾便赌气说："诸君如胆怯，可各散去！"到曾国藩准备参 劾李元度时，李鸿章率幕友们向他求情，并且声称若参劾李元度，"学生不为具疏"。曾国藩说，你不具疏，我可以自己动手。李鸿章"力争之不能得，愤然去"， 曾国藩也就"立遣之"，叫他到延律邵道赴任。这之后，曾国藩的另一幕友陈作梅专门写了一份说帖，"极言劾次青折不宜太重"；曾国藩与之面议时，"渠复再三 婉陈"，曾国藩只得"将奏稿中删去数句"但内心更加抑郁。他在九月的一篇日记中写道："日内，因徽州之败深恶次青，而又见同人多不明大义，不达事理，抑郁 不平，遂不能做一事。"
其实，徽州之败，无论如何也是不能深责李元度的。后来，李元度写了一篇《杨萃耕哀辞》，追悼他的同僚，详尽地 叙述了徽州之役的全过程："十年四月，侍郎擢督两江，命余复募平江勇。六月，与君共检阅。七月二日成行……先是，防垸者为张副宪芾，驻徽六载，有卒万四 千，缺饷五月，师哗。属曾公驻祁门，副宪内召。余以八月十六日抵徽，前四月，宁国陷，贼犯绩溪之丛山关，急遣将援之，弗克，童同知梅华死焉。副宪行。君缮 城守，城周十三里，女墙尽圮，蓬蒿没有，葺治三昼夜，埤堄完三分之二。忽伪侍王李世贤率领贼十数万至，余出战东门外，君任守陴。既交锋数次，原防兵千有六 百，忽不战奔。援师之至自祁门者亦奔溃。我军不能支，入城拒守。贼抵隙攻，力御之。诘旦，君曰：‘出，险矣！’余摇首曰：‘列，吾职也。子有老亲在，前岁 犹视子有，其忘之乎？’君泣，余亦泣。是日贼攻愈力，君分守北门，余西门，三登三即之，杀贼过半，贼忽冒死自小北门登，酉刻城陷。君守矛头城上，亲座掖之 不肯下，遂被戕。咸丰十年八月二十五日事也。"这段朴实的记载，至少说明了四点：（1）李元度率领的平江勇，全是新兵，六月组建，七月成行，八月便仓促上 阵；（2）由他节制的张芾的旧部早因闹饷哗变，余下的人也不战而奔，曾国藩亲从祁门派来的四营援兵"亦奔溃"，退还休宁；（3）他面对的太平军是异常强大 的，号称十数万，克宁国，即丛山关，来势汹涌，当时直接围攻徽州的李世贤部亦达四万余人；（4）李元度八月十六日抵任，二十五日失败，张芾"驻徽六载"， 率军万余人，未得取胜，而责之在于双方力量悬殊的情况下，御敌仅九天的李元度，不也太过分了吗？
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