曾国藩的故事：5.交友之贤否关乎事业之成败
曾国藩的处世经可以说是他广交朋友的处世经。他的立功、立言、立德三并不朽也可说是在朋友的相互砥砺和影响下取得的。因此，他深刻地领会到了人生择友的重要性。所以无论是在生活、为学，还是在事业上都时时注意广交益友。这一点他在京城的十三年生活中，就有充分体现。
他在写给家里的书信中，曾介绍过当时所结交的部分朋友：现在朋友愈多，讲躬行心得者则有唐镜海先生，倭仁前辈，以及吴竹如、窦兰泉、冯树堂数人；穷经学 理者，则有吴子序、邵惠西；讲习文字而艺通于道者，则有何子贞；才气奔放，则有汤海秋；英气逼人，志大神静，则有黄子寿。又有王少鹤、朱廉甫、吴莘畲、庞 作人。此四君者，皆闻余名而先来拜；虽所造有深浅，要结有志之士不甘居于庸碌者也！京师为人文渊薮，不求则无之，愈求则愈出，近来闻好友甚多，予不欲先去 拜人，恐徒标榜虚声；盖求反以匡己之不逮，此大益也！标榜以盗虚名是大损也！
曾国藩所交之友对他个人的影响和事业的发展产生了重大的作用。
刘传莹，湖北汉阳人，专攻古文经学，精通考据。曾国藩通过与刘传莹的交往，大大弥补了自己古文字上的不足。1846年，曾国藩在城南报国寺养病，于是便 向他请教古文经学与考据。刘传莹也正因为自己只在古文经学方面有造诣，遂向曾国藩请教理学。于是，二人互相切磋，取长补短，成为至友。曾国藩通过与刘传莹 的交往，拓展了学识，在学术领域走上全面发展的道路。他在给同乡好友刘蓉的信中，表达自己在学术上的见解和志向时说：于汉、宋二家"欲兼取二者之长，见道 既深且博，为文复臻于无累"。不计门户，取长补短向来是成功的方向。
何绍基，字子贞，精通书法，擅长吟咏。曾国藩与其交往中，觉得何绍基所长，正是自己的不足。从此以后，他非常重视写作和赋诗。
另外，他还经常与吴延栋、何桂珍等人讨论理学，向邵懿辰请教今文经学。
这些朋友，在京城都颇有名气。同他们的交往不仅增长了学识，也大大提高了曾国藩在京城的个人声望。他在家书中称自己"昔在京颇著清望"。这也是他在京城迅速发迹的原因。
曾国藩在交新友的同时，也十分注意联络旧时志向相投的朋友。这一时期的学术观点和思想上比较相近的人主要有：刘蓉、郭嵩焘、江忠源、欧阳兆熊、罗泽南。
刘蓉，字孟蓉，号霞仙，湖南湘乡人。郭嵩焘字筠仙，湖南湘阴人。曾国藩在赴京科考途中在长沙认识了"少有志节"的刘蓉，又通过刘蓉认识了正在长沙参加乡试的郭嵩焘，于是三人"欣然联欢为昆弟交"。
江忠源，字岷樵，湖南新宁举人。在北京，经由郭嵩焘的引见，与曾国藩相识。交谈过后，江忠源告辞，曾国藩对郭嵩焘说："是人必立功名于天下，然当以节义 死。"当时承平日久，众人都十分惊疑。刘蓉称赞江忠源，"交友有信，与士卒同甘苦，临阵常居人先，死生患难，实可仗倚"。在与曾国藩的交往中，以有血性、 有胆有识，被引为益友。曾国藩称赞他"儒文侠武"。日后江忠源果真成为湘军的主要干将。
罗泽南，字仲岳，号罗山，与曾国藩是同县人。 他家境十分贫寒，却能"溺苦于学，夜无油炷灯，则把卷读月下，倦即露宿达旦"。他的道德学问，时人称他为有数的人物。他研究程朱理学，标榜自己为宋儒。年 轻时，他连遭不幸，丧母、丧兄嫂相伴而来，继而长子、次子、三子连丧，其妻连哭三子之丧，双目失明。罗泽南并未因如此沉痛的打击而一蹶不振，反而"益自刻 厉，不忧门庭多故，而忧所学不能拔俗而人圣；不忧无术以资生，而忧无术以济天下"。因此，曾国藩十分敬重他。常在书信中表示敬慕之意，称他为家乡的颜渊。 后以儒生的身份带兵征战，立勋名于天下。颜渊，即颜回，孔子的学生，家境贫寒，一生没有做官，住在简陋的小巷里，用竹简吃饭，用瓜瓤喝水，却自得其乐。
欧阳兆熊，字晓岑，湖南湘潭人。曾国藩在果子巷万顺客店中，病情沉重，卧床不起，幸遇欧阳兆雄，在他的精心护理下，才没有死去。从此，二人成为好朋友。
曾国藩所交益友，对他的人生及事业起了重要作用。其中有给他出谋划策者，有赏识提拔者，有危难之时，两肋插刀者。从各个角度烘托着他的事业。因此，他比别人更深刻地体会到："择友为人生第一要义。"
虽然广交朋友使曾国藩的平生事业打下了重要的根基，使他的事业辉煌兴盛，但"近朱者赤，近墨者黑"，曾国藩认为更重要的是交友不可不慎。他在给弟弟的信中写道："一生之成败，皆关乎朋友之贤否，不可不慎也。"
在曾国藩看来慎交友的原因是"相友可知人"，"习俗染人"。他曾这样说：看到你的朋友，就可知道你的为人，朋友的好坏，是可以互相影响的。一个人在世上 若有几个好朋友，相互帮助和交流，生活和事业就可能有好的局面，相反，若交了坏朋友，受到坏的习气的影响，生活和事业就可能出现坏的局面。所以人才总是一 批一批的出现，在某一个时代人才辈出，在某一地区人才辈出。这并不是因为这个时代比另一个时代的人更杰出，这个地区的人比另一个地区的人更优秀，而是因为 这个时代或这个地区的人团聚在一起，相互激发，相互砥励，才出现了一个令人钦慕的群星灿烂的好局面。
所以，要了解一个人，不一定非得观察这个人，只要看看他所结交的朋友就可以了。这就是"相友而知人"。
古时候楚国就有一个这样的人。他给人看相十分灵验，名声很大，大得楚庄王知道了，把他传召到了宫中。庄王问他，"你是怎样给人看相的？怎样能预知他人以 后的吉凶呢？他回答说我不会给人看相，不过是从他所交的朋友来判断他的未来。一般老百姓所交的朋友，如果是孝敬父母，尊兄爱弟，不违法纪，那么他家就会一 天一天兴旺起来，所以可以判定他日后必有福。这就是所说的好人。一般当官的，如果他所交的朋友讲信用，重德行，那么他就会帮助君王做出许多有益于国家的好 事来，所以可以判定他可以升官。这就是所说的好官。君主圣明，大臣贤能。如果君王有失误，大臣们会当着您的面直言劝谏。那么国家就会一天天兴盛起来，君主 也一定受人尊敬，这样的君王才是好君王。"
《史记》说："不知其人，视其友。"实在是经验之谈。因此，虽然你是好人，若是交了坏朋友，也不得不时常防备别人也把你当成坏人，或是影响了自己事业，或是无辜的坏了自己名声。
曾国藩从习俗可染人出发，认为慎交友十分重要。
曾国藩曾经感慨道：乡间无朋友，实是第一恨事。他认为，没有朋友的环境，不仅是无益的，而且有更大的危害。这倒不是说，别人有意加害于他，而是说习俗染人！
"在古代，为了给孟子一个更好的成长环境，孟母三次搬家。荀子说居必择乡，游必近士。"可见古人对习俗染人有很深的体认。
对一个现代人来说，居必择乡已非易事，能够搬几次家的人太幸运了，想住在哪里就搬在哪里，对一个城里人来说，无异于天方夜谭；然而我们所能做的只是游必近士。
曾国藩对儿子似乎有更大的期望，他对纪泽说："择交是第一要事，须择志趣远大者。"
所以交朋结友，不可不选而择之。古人对正反两方面的经验都说得至为透辟，不妨录而鉴之。
曾国藩语录精粹：
安得一二好友，胸襟旷达，萧然自得者，与之相助，砭吾之短。其次，则博学能文，精通训诂者，亦可助益于我。
——咸丰十年正月
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