曾国藩的故事：2.学而求变，以变创新。
中国传统的儒家思想，是教人把个人命运与国家命运紧紧结合的 自觉性。齐家、治国、平天下的追求和"天下兴亡，匹夫有责"的箴言，已经成为社会认可的理想人格和道德规范。曾国藩晚年被封为武英殿大学士，位尊为"相" 而居汉大臣之首，但按照清代政制，这仅是没有实权的尊号。在其事业的鼎盛期，他虽是节制几省军务的主要军事统帅，但其实职始终是地方大吏——直隶总督、两 江总督。按照忠不出其位的原则，他完全可以循规蹈矩，以完成本职工作为满足。可是，他一再发出建立机器局、派遣留学生等倡议。这些行动只有一个合理的解 释：急于改变国家贫弱面貌的爱国热忱超越了个人成败得失的考虑。
他曾同李鸿章说过："鄙意北方数省因循已久，……东南新造之区，事事 别开生面……制器造船各事，皆已办有端绪。自强之策应以东南为主。阁下虽不处海滨，尚可就近处理，购办器械，选择人才，本皆前所手创，仍宜引为己任，不必 以越俎为嫌。"在专制制度下，越俎代谋小则招怨，大可惹祸。据内容看，此信大约写于1867年李鸿章被任命为湖广总督后。曾国藩一生谨慎，平定太平天国后 又恐权重位高招忌，加上健康每况愈下，因而一再要求归田以保晚节。如果不是出于考虑国家安危、开创一代风气，是不会有这一行动的。他一生谨慎，但却要求李 鸿章敢于"越俎"，表明他敢于担当大事的品格。
其次，因时而变、实事求是的精神是推动他学习西方的基本因素。儒家的经世致用派一贯强 调从实际出发，这种学风代代相传，成为这一流派的人物历来较有成就的重要原因。曾国藩继承这个传统，也一再强调："不说大话，不骛空名，不行驾空之事，不 谈过高之理""禁大言以务实"。理学家们沉溺于心性之学，热衷于从考察思想动机中去鉴别君子与小人。而曾国藩对此作了重大的修正。他说："恒言皆以分别君 子小人为要，而鄙论则谓天下无一成不变之君子，无一成不变之小人。今日能知人，能晓事则为君子，明日不知人，不晓事即为小人。寅刻公正光明则为君子，卯刻 偏私暧昧即为小人"。
历史上许多有成就的人物如果专注某一方面，可能会取得更大的成功。曾国藩经常慨叹：古往今来有大作为者，他们的 才智只发挥到三成，而七成却没有用上。所以他信天、信运气。梁启超作为近代的改革家无疑是时代的骄子，但他的变法事业没能推进下去。他在文学、历史、文字 学等方面也造诣非凡。但他在临终前谆谆教导子女们：以他的博杂不专为戒。后来他的儿子梁思成专攻建筑，成为当代中国建筑学的开山祖师。
曾国藩生平处世的成功，可以说是读书的成功。他治学有方，通过读书，走上了仕宦之途，广交了益友，领会了行军打仗之术，树立并实践了报效国家、明道经世的远大志向。
曾国藩语录精粹：
为学之道，不可轻率评讥古人。惟堂上乃可判堂下之曲直，惟仲尼乃可等百世之王，惟学问远过古人乃可评讥古人而等差其高下。今人讲理学者，动好评贬汉、唐 诸儒而等差之；讲汉学者，又好评贬宋儒而等差之；皆狂妄不知自量之习。譬如文理不通之童生，而令衡阅乡、会试卷，所定甲乙，岂有当哉！善学者，于古人之书 ——虚心涵咏而不妄加评骘，斯可哉！
——同治七年四月
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