曾国藩简介：清朝同治中兴”第一功臣
曾国藩
如果没有一些崛起于军旅的地方大员的支撑，大清帝国可能早就步入了衰亡的旅途，正是旷日持久的太平天国运动，让汉族官僚得以跻身于请政府的管理核心，也造就了被封建史家津津乐道的"同光中兴"。在这些人中，曾国藩和李鸿章是他们的代表。
曾国藩，被清廷称为"同治中兴"第一功臣。被百姓们叫着"曾剃头"、"曾屠户"。更有人称其为汉奸、卖国贼。后人对待他的评价，可谓褒贬不一。
他在清朝衰败的窘境下，剿灭了席卷全国的太平天国运动。"余于近人，独服曾文正公。"这是一代伟人毛泽东对于曾国藩的评价。另一历史人物蒋介石更是把曾 国藩奉为终生学习的楷模。面对如此多的光环，大概还是章太炎的"誉之则为圣相，谳之则为元凶"的论断，是最为公允的评价。
曾国藩，原名子诚，字伯函，号涤生。嘉庆十六年十一月十一日（1811年12月26日）出生在湖南双峰一个中等地主家庭，自幼接受了传统的儒家教育；加之他本人天资聪颖，勤奋好学，1833年便考中了秀才，1834年中举人，1838年中进士，从此走上了仕途之路。
然而，在最初为官的日子里，他只能算作是一个学者型官僚。他致力于理学，注重修身养性；同时又受到桐城派严谨学风的影响。而他也在思索着经世致用，如何 才能救国。在道光末年，他已经收受了大量门生在他的府内，这些人日后起到了不可忽视的作用。而也正是在这段时间，他用自己灵活的头脑，扩展了他的人际网 络，为日后在官场独辟生存之道打下基础。他具有高深、扎实、丰厚的学问素养，几乎可以称得上是中国传统文化人格精神的典范式人物。他在文学、史学、军事 学、学术观、家教等方面的广博见解以及深刻的人才观，对于现代都有着极大的启示。他的《家书》讲求人生理想、精神境界和道德修养，值得当代的父母子女们加 以借鉴；他教人如何在逆境中建立团队，如何处理好人际关系，以成就事业。甚至，其对当今的企业管理等，还能提供有效的经验。他的诗文水平亦甚高，在清末独 树一家，人称"湘乡派"，颇有影响。而他对官场之道参深悟透，升官最快、做官最好、保官最稳，又被政界人物奉为"官场楷模"。然而就是这样一个杰出人物， 仍然不能避免是是非非的纷争。在之后任直隶总督期间，处理天津教案过程中，因为其对外国人的妥协让步，他遭到了国人的唾骂，并由此被扣上了"汉奸"、"卖 国贼"的帽子。或许这样一个人物，是是非非就是宿命吧。而他真正开始得到清廷的重用，却应该归功于对太平天国革命的镇压。1851年1月，洪秀全在广西金 田揭竿而起，并一步步将战火扩大，引起清廷的恐慌。而此时的大清，八旗兵腐败无力，战事节节败退，清政府只得寻求地方汉族武装进行阻挡。当太平军进入湖南 后，因丧母丁忧而在家守制的曾国藩，便接到了要其在当地筹办团练，就地"剿匪"的旨意。
曾国藩希望建立一支具有严密的组织并有战斗力 的军队，由此湘军诞生了。由于是在自己的家乡，曾国藩即有效地利用了自己在当地的社会关系。他的湘军，实际上吸收了当地的部分团练组织，并将其扩展和重新 整合。在选择士兵方面，曾国藩挑选年轻力壮、朴实而有农民土气的人。对油头滑面而有市井气的人，则概不受用。大概是他认为农民的纯朴才更能与士兵要绝对服 从的素质相一致。在平时的训练中，曾国藩又以封建伦理思想对军队进行政治灌输，尽力将孔孟的"仁"和"礼"的思想融入到对士兵的思想中。在后勤保障上，他 又广开财源，对军队实行优抚政策，实施完善的战士激励制度，以达到军队作战的有效性。湘军分水军和陆军两种，以营为基本的作战单位。在组建湘军的过程中， 曾国藩形成了完整的军事思想。甚至我们可以说，他为他的军队走向近代化的进程奠定了基础。
然而，曾国藩倾注了全部心血的湘军，在与最 初纲领先进、力量强大的太平军的战斗中，却是充满波折的。在1854年的4月底，也就是湘军刚刚编练完成两个月之后，湘军在靖港大战中，几乎被全部歼灭。 曾国藩面临如此重创，差点投水自尽，幸亏被其随从所救。他重整旗鼓，发布《讨粤匪檄》，不久即开始全面反扑。1854年8月，太平军被迫退出湖南。而在 1855年，曾国藩又遭遇惨败，被迫躲到了南昌。
慈禧太后上台之后，于1861年授权曾国藩升任两江总督，并统辖苏皖浙赣四省军务； 使他成为清廷入关主国以来，付与如此大权的第一个汉人。曾国藩分三路大军进攻太平军：一是派他的弟弟曾国荃率领主力进攻天京，二是派左宗棠由江西进入浙 江，三是派李鸿章赴上海与外国侵略军共同进攻苏南地区的太平军（"借洋除匪"）。经历一系列的波折，他还是成为了最后的胜利者，太平天国终被镇压。
湘军的出现，对于清王朝来说，应该是一个双重性质的。一方面，它有效地打击和抑制了威胁极大的太平军；而另一方面，这样一个强大的带有私人统领性的地方 军武装，在统治者看来不能不说是一个极大的威胁；况且他还是一个汉族官僚。当然，在面临太平天国威胁的时候，清廷不得不依靠其战斗力来稳定自己的政局。然 而，当太平天国陷落，湘军人数猛然从几万增至十余万人以后，清政府的态度就有所改变了。这是历朝历代统治者"卸磨杀驴"的伎俩。而此时的曾国藩意识到，此 刻自己大抵只有两种选择，一种是篡位谋反，自己作皇帝；另一种就是自动请辞，放弃军权。深受封建儒家思想熏陶的他，自然不会选择第一种。当然这或许也与当 时湘军内部已开始分化，并且开始出现让曾国藩难以把握、控制的局面有关。这一问题，曾经牵动很多人的关注。但答案或许只有当事人才知晓吧。
于是，深谙官场之道的曾国藩，在攻陷天京之后，便主动提出裁撤湘军，认清形势，急流勇退。并且，他为自己弟弟曾国荃代请回籍养病。因为他的弟弟在他的支 持下，率领湘军领先陷落天京，抢了镇压天平天国运动的头功。对于他的请求，清政府很快就加以批准。然而，曾国藩裁撤湘军另一个不得已的理由，则是他发现自 己的军队已经开始走向衰败，军纪受到了严重的破坏。而这对于一直希望以严格的身教来教化自己的军队的曾国藩来说，无疑是痛苦的。而对于清廷依然尽忠职守的 他也认为，另一支实力正在上升的队伍——淮军，可以接替他帮助清政府去稳固政局。
让我们来了解一下曾国藩：另外一支得以保留的力量， 就是李鸿章（1823—1901年，安徽合肥人，字少荃）所带领的淮军。李鸿章于咸丰八年（1852）进入到曾国藩的府内，成为曾氏的门生，但最初并没有 受到重用。直到1861年才得到重用，成为曾国藩镇压太平天国运动重要的助手。而在1862年，他的地位开始有所变化。由于太平军进军苏、杭，威胁上海， 李鸿章奉命回安徽招募军队。由此，继湘军之后，另一支地方汉族武装——淮军诞生了。
在建立之初，淮军主要是仿照湘军的编制。然而与湘 军相比，它又搀入了新的元素。李鸿章开始逐渐吸收洋人的枪械弹药，以武装自己。另外，相对于湘军的重"训"，淮军的特点是"练"。而且，在打击太平天国运 动时，淮军开始与外国侵略者协同作战。这里面要提到的，就是华尔的"常胜军"（实为"洋枪队"）。李鸿章虽然并不希望外国人参与到中国的战争之中，但是却 很重视常胜军的援助。之后，这支队伍由戈登带领，与李鸿章的部队进行了很好的配合。天京攻陷之后，李鸿章又调派淮军追缴其余部，而淮军也逐渐壮大成六七万 人，并开始赶超湘军的地位。并且在绞杀太平天国之后，在接下来的围剿捻军的战争中，淮军又取得了重大的胜利。而相比于被裁撤的湘军来说，其能得以存留，还 与其重视武器配置、用洋法练兵的军事思想有关。而且，清政府也着实需要这样一支队伍来加强自己的国防。其主帅李鸿章也坚决要求保留淮军主力，试图令淮军担 负起御侮图强的历史使命。不仅如此，李鸿章还意识到，此时的大清不仅需要陆路的防务，沿海的安全亦不容忽视，由此开始了建设一支海军的努力。
在此后清政府多年的领导层中，李鸿章一直是汉族官员的将领人物。他不但连任直隶总督兼北洋通商大臣长达20余年，还是洋务派的首领。今天的人们评价李鸿 章已经不再用"卖国贼"这个标签式的评语了，但不容否认的是，李鸿章确实是个毁誉参半的人物，人们公正地指出他对近代中国洋务运动的功劳，同时，也唾骂了 他签署卖国条约的丧权辱国。
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