"清末三屠"，指的是清代末年的三位封疆大吏，他们分别是：直隶总督袁世凯，两广总督岑春煊，湖广总督张之洞。之所以有"清末三屠"的称号，是因为三个人在不同的地方都表现了"屠"的性质。

　　直隶总督袁世凯被称为"民屠"，是因为袁世凯生性杀戮，他手中掌握兵权，从小站练兵至山东剿拳到天津搜杀拳民余遗，是清朝镇压义和团起义的大功臣。不过也正因为如此，他杀人不计其数，手上沾满了人民群众的鲜血，所以被后世的历史学者称为"民屠"。

　　湖广总督张之洞被称为"屠财"，是因为花钱如流水。除此之外，还存有另一种解释，称为"士屠"。张之洞曾经极力促成清政府废除科举制度，这一举动断了许多走科举取仕道路的士子的希望。甚至准确的说，大部分文人书生都因为他的主张，失去了人生的目标。

　　再有就是本文的主角岑春煊，他被称为"官屠"，更准确的来说是屠贪官。他不畏强权，面对清末混乱的人事，经常上奏弹劾，从朝廷大官到微末小官全都涉及，重点是那些通过买官进入官场的贪官，有些时候甚至一弹劾就是几十上百人。正是因为岑春煊的这一特性，所以被后世历史学者称为"官屠"。

　　岑春煊"官屠"的称号不是白叫的，在他任四川总督期间，建立警察制度，一举弹劾四十余名官员。还有就是他仗着有慈禧太后的宠信，根本不畏权贵，弹劾并处罚了一大批买官而来的官员，尤其是逼令荷兰引渡裴景福和查办广州海关书办、驻比利时公使周荣曜两案尤其引人注目。

　　不过也正是因为他不畏权贵，动不动就弹劾一大批官员，虽然是为百姓造福，但是同时也得罪了一批权贵，其中最为著名的就是庆亲王奕劻。岑春煊在清朝结束仕途，也是因为奕劻从中作梗。岑春煊后来与奕劻及其同党袁世凯发生党争，两党的争斗持续了还是 有那么一段时间，最后以岑春煊的失败而告终。

　　岑春煊与张鸣岐之间关系很好，两人相识已久，最开始的时候张鸣岐可以算的上是岑春煊的幕僚，帮助岑春煊出谋划策。后来张鸣岐通过岑春煊的举荐进入仕途。岑春煊任四川总督之时，张鸣岐为候补道，岑春煊为两广总督之时，张鸣岐任总文案，并且兼管两广学务处。他们两个人是十分相配的工作搭档，用今天的话来说，张鸣岐绝对算的上岑春煊的机要秘书，是心腹大臣。

　　《新谈往》记："春煊少坼弛，自负门第才望，不可一世，黄金结客，车马盈门，宴如也。以狎优之暇识何威风，间接识张鸣歧。鸣歧后来事业，俱发轫于韩潭之间，而世人不知也。"说明两人在岑春煊 还是一个纨绔少爷的时候相识，岑春煊是在韩家潭玩戏子的时候结识的张鸣岐。

　　《国闻备乘》记载："岑春煊入秦，擢陕西巡抚，宠任甚至。上方供用，日限三百金，内外整饬有法。凡所规划，多采幕客张鸣歧之谋。后调抚山西，移督四川、广东皆挈以俱行。至桂林，为捐双月道员，上疏论荐甚力。旋放太平思顺道，遂擢广西藩司，升巡抚，年甫三十，封圻中所仅见也。"

　　可以说，岑春煊能有后来那一番的成就，有很大程度上都是靠张鸣岐为其出谋划策。就说后来庚子事变，岑春煊"以甘肃布政使率师勤王，护驾西行，遂邀西后特赏，迁任封疆。"，也是张鸣岐给他出的主意。而这次勤王，可以说是岑春煊仕途的转折点，正是有了这个基础，日后才会受到慈禧太后的宠信，最终得以成为一员封疆大吏。

　　张鸣岐的才干受到公认，就连岑春煊自己在上奏给朝廷密奏中也说："胜臣十倍"。张鸣岐一心辅佐岑春煊，而岑春煊也对张鸣岐给予了全心信任，实为一桩佳话。