孔子："许由，独善其身者也；太公，兼利天下者也。"孔子口中所说的太公就是姜太公。达则兼济天下，这句话来形容姜太公是十分到位的，姜太公的一生坎坷多磨而又轰轰烈烈、神秘莫测。但是综观，他在政治、经济、军事上都有极大的贡献，到明代万历年间，一度被许仲琳写进了神话小说《封神演义》里，从此，姜太公由人变成了神，并且为民间广为信奉。

　　在后世的小说《封神演义》和电视剧《封神榜》里，姜子牙是昆仑山玉虚宫元始天尊的座下弟子，后奉命下山，扶周灭商，带领众神帮助周文王取得江山的故事，历经种种磨难，最终成就封神大业。这是小说和电视剧里的情节，在真实的历史上有没有姜子牙其人，而他又是个怎样的人呢？

　　姜太公，商末周初政治家、军事家和谋略家，姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，也称吕尚，别号飞熊。商朝末年人。因此，又有许多人称其为姜子牙，其先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功。舜、禹时被封在吕地所以又称吕尚。待姜子牙出身的时候，家道衰落，早比不上从前了。据相关文献记载，姜子牙曾做过屠夫、小商贩，曾屠牛朝歌，卖食棘津，还有的说他是朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也。但姜子牙人穷志不短 ，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。姜子牙未辅佐周文王前，生活十分潦倒、坎坷多磨。三十二岁时，因为商朝战争不断，他为了躲避战祸，跑到山上修道，经过四十年的苦修，回到了家乡，因为年纪大又没有一技之长，只好暂时投靠在朋友的家中。整日吼着要报国的姜子牙，却没有任何的作为，经常受到妻子的奚落与冷嘲热讽。

　　等了72年的姜子牙，终于等到了自己的伯乐。这个伯乐就是周文王。《武王伐纣平话》卷下："姜尚因命守时，立钩钓渭水之鱼，不用香饵之食，离水面三尺， 尚自言曰：’负命者上钩来！‘"姜太公钓鱼的故事发生在商周时期，不知此故事是真是假。商纣暴虐，周文王决心推翻暴政，相传姜子牙72岁时垂钓渭水之滨磻溪，遇到求贤若渴的姬昌侯姬昌（即后来的周文王），周文王看到一个老头在溪边垂钓居然钓钩是直的，让周文王很好奇这个人到底是个什么样的人，姬昌认为姜太公是个奇才，请他坐车同归，并拜他为师，从此开始了他兴周灭商的人生道路。因此，有了众所周知的俗语：姜太公钓鱼愿者上钩，比喻心甘情愿地中别人设下的圈套。

　　姜子牙博学多闻，尽心尽力辅佐周文王成就霸王之业，周文王也认定姜子牙是个圣人，因此称姜子牙为"太公望"，二人一同乘车而归，尊为太师。姜子牙，军事、政治、经济思想等方面，都有卓越贡献，其中尤以军事为最，所以太史公言"后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋"，称得上兵家之鼻祖。

　　他辅佐帝王，兴国安邦，在政治、经济、文化上多有建树。姜子牙建立齐国后首先以法治国，安定民心。司寇营汤阳奉阴违，受贿害民，并妖言惑众，姜太公就下令斩首，以儆效尤， 一时间齐国再也没有违抗命令法规的事情了，混乱局面迅速得到了安定。不到几个月，齐国就被姜子牙管理的井井有条；政治上推行尊贤尚功的政策。不分亲疏，而选拔有才能的人做官，开创了任人唯贤、唯才是举的人才使用先河，让齐国的国力强盛起来；文化上推行"因其俗，简其礼"的开明政策，因地制宜，在不违背当地风俗的情况下，又能很好地宣传周礼的新制。经过姜子牙一系列的改革，齐国逐步由偏僻荒凉的小国穷国发展为雄居于东方的大国富国。

　　姜子牙半生寒微，择主不遇，飘游不定，但他能动心忍性，观察风云，等待时机，终遇明主，辅佐姬昌，修德振武，以求兴周。时有"天下三分，其二归周者，太公之谋计居多"之言，足见太公在周朝中的地位之重。因为姜子牙的努力，才有齐国的今天，也为后来的齐桓公成为五霸之首而奠定了基础。