江南有位姓唐的秀才，才疏学浅，腹内空虚，却狂妄自大，目空一切，自以为老子天下第一。偶然间，听说北方出了一个有学问的才子，名叫赵中元，很受人崇敬。这位唐秀才心里很不服气，便从江南来到北方找赵中元要见个高下。

古代秀才挑灯夜读

一天，他找到山西临县寺家塔村赵中元的府第，这时赵中元正在家中休养。唐秀才进得府门。见客厅里有两个人下象棋，一人头戴草帽，上穿背心，下穿棉裤，脚穿棉鞋，两眼紧盯象棋，对来客不理不睬。唐秀才一打听，知道此人就是大名鼎鼎的北方才子赵中元。他心想：久闻大名，如雷贯耳，今日一见，不过如此，不觉哈哈大笑起来，说道：

“上穿夏，下穿冬，扰乱春秋！”

赵中元一听，头也没抬，把棋子走了一步随口说道：

“从南来，到北地，什么东西？”

唐秀才一听，心中暗暗吃惊，顿觉面红耳赤，羞愧地偷偷溜走了。