第二节 顺应民心
管子认为，爱民并不是喊喊口号，做做样子就行了，而是要踏 踏实实地行动，要为人民办好事，给人民以实实在在的利益。因此，爱民的根本就是推行仁政，实现富民、利民、政顺民心的目标。管子说："凡治国之道，必先富 民。民富则易治也，民贫则难治也。奚以知其然也？民富则安乡重家，安乡重家则敬上畏罪，敬上畏罪则易治也。民贫则危乡轻家，危乡轻家则敢陵上犯禁，陵上犯 禁则难治也。故治国常富，而乱国必贫。是以善为国者，必先富民，然后治之。"这显然是从富民与巩固统治秩序的角度来看待这一问题的。管子深知无论是对国家 还是老百姓而言，只有丰衣足食才能使一切都好办。百姓富有了，才能吸引他国的百姓前来投靠，国家贫穷、民生凋敝，百姓就只能往外逃，所以，治国必先富民。
那么，如何富民呢？管子认为富民必须重本抑末。管子所讲的"末"和后世的"末"含义不同，后来的"末"是指商业与手工业，而管子的"末"是指追求豪华、 奢侈的刻镂、修饰之类。管子为相之初，齐国国力衰弱，民生凋敝，大量人口外流。管子最忧心的就是人民能否丰衣足食，安居乐业。富民的首要任务就是发展农 业，粮食是国家的根本。所以管子坚决反对动辄剥夺农时，反对在农忙时节抽调老百姓去服劳役，强调让老百姓安心地按时耕作，这样百姓自然会逐渐地富裕起来。 同时，国家要坚决反对奢侈、华靡之风，"工事无刻镂，女事无文章，国之富也"（《立政》）。除"重本抑末"之外，管子还主张"取于民有度"，尽量地减轻农 民的负担。他认为有节制地征取百姓的财富，有限度地征募百姓的劳役，这样，即使国家很小也会安泰；无限度地搜刮百姓的财富，差遣百姓服劳役，即使大国也最 终会走向灭亡。
管子爱民的另一个特点就是利民。管子认为趋利避害是人的本性，"民之从利也，如水之走下，于四方无择也"（《形 势》）。利民是争取民众的重要途径，"得民之道，莫如利之"（《五辅》）。为民众谋利益，这是自古以来治国平天下的关键，所以他强调要为百姓兴利除害。 《正世》说："夫五帝三王所以成功立名，显于后世者，以为天下致利除害也。"《治国》说："先王者，善为民除害兴利，故天下之民归之。"由此可见他对百姓 利益的重视程度。
当然，富民、利民实质上都是为了争取民心，因此，在富民、利民的同时，还要使各种政令顺应民众的要求。管子认为，百 姓一定要得到他所需要的，然后才能听从上面的；百姓能够听从上面的，然后国家的政事才好做（《五辅》）。政令必须顺应民心，才能得到民众的拥护，从而真正 做到令行禁止，所以《牧民》说："令顺民心，则威令行。"
那么从哪些方面给百姓以利益呢？在《五辅》中，管子将惠民、利民政策概括为 六项德政：一是开垦土地，建造房屋，重视种植，勉励士民，鼓励耕作，修缮墙院，这些是为了丰富百姓的生活物资。二是开发潜藏的财源，搞活积滞的物资，修筑 道路，便利贸易，热忱欢送商客，这些是为百姓输送财货的重要手段。三是疏浚积水，修通壅塞的水沟，排除泛滥的洪水，清除淤积的泥沙，开通堵塞的河道，修筑 渡口的桥梁，这些都是为百姓提供便利。四是薄收租税，轻征田赋，宽减刑法，赦免罪犯，宽恕小过，这些都是对百姓实行宽大政策。五是赡养老人，慈爱幼孤，救 济鳏寡，问候疾病，吊慰祸丧，这些都是为百姓解救急难。六是寒冻之人给他衣穿，饥饿之人给他饭吃，帮助贫寒百姓，赈济衰落人家，资助面临绝境的人，这是救 济百姓的穷困。
这六个方面，无一不是真心实意地从百姓的生计考虑，每一项德政措施都是非常具体的。项项落实，老百姓就会脱掉贫困的帽 子，走上丰衣足食、安居乐业的道路。百姓人人安乡重家，国家自然就容易治理了。当然，管子爱民、富民、利民的最终目的还是要"牧民"，就是使百姓容易统 治。
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