第八节 葵丘会盟
就在太子郑无计可施之时，恰巧齐国的大夫隰朋到周王室来报告召 陵之盟的事情。他汇报完之后顺便向周惠王请求要见一见太子郑。这一要求按理来说是非常正常的，也是合情合理的，但隰朋却看到惠王满脸的不高兴，似有难言之 隐。尽管不高兴，惠王却又不敢得罪大国的使者，只好让太子郑与王子带一起出来拜见隰朋。惠王在介绍时，主要夸奖了王子带多么聪明能干，对太子郑却没有任何 介绍。聪明绝顶的隰朋见此光景，心中早就明白了八九分。回到齐国后他对齐桓公说：天子偏爱王子带，太子郑的位置恐怕保不住了。这样，周室又将要乱了！桓公 听罢心中不悦。他说：为了王位继承问题，王室已经发生了几次内乱，难道这样的悲剧还要重演吗？于是他召来管仲商议弭乱的对策。
管仲 说：世子不被周王喜欢，处境危急，同党之人必然很少。您可以上表天子，请太子出来参加诸侯的盟会。太子的名字一旦写进盟书里，君臣的名分就确定了，周王虽 然想废立也就难了！桓公按照管仲的意见派人约定各国明年夏天在卫国的首止（今河南睢县东南）会盟。同时再次派隰朋入周，对周惠王说：诸侯们都希望一睹太子 的风采，请太子亲临盟会以表达诸侯们的尊王之情！周惠王虽然不想让太子郑参加盟会，但因齐国势力强大，隰朋说得又名正言顺，无法拒绝，所以只好答应了。
第二年（前665）春天，齐桓公派人先在首止修筑行宫以待太子驾临。八月初一，秋风送爽，瓜果飘香，齐、宋、鲁、卫、陈、徐、曹、郑等八国之君，齐集首 止。齐桓公率领各位诸侯和太子郑一起登坛。桓公对太子行礼，太子郑一再谦让，坚持要用宾主之礼相见。桓公说：小白等愧在封国，见世子如同见王，怎敢不行稽 首之礼！于是桓公率八国之君歃血为盟，盟辞说："凡我同盟，共翼王储，匡靖王室。有背盟者，神明殛之！"太子郑作揖及地，十分感谢诸侯的拥戴大恩，众人慌 忙沿阶而降，再拜于坛下，对太子行稽首之礼。第二天，太子郑整驾返周，八国诸侯率领车徒护送，齐桓公与卫侯又一直送出卫国国境，方才拱手，互道珍重，依依 而别。周惠王见诸侯们都心向太子，废嫡立庶的念头就只能打消了。不久，周惠王病死了，齐桓公又应王子郑的约请派隰朋率领各国大夫入周，会同王朝卿士共同拥 戴太子郑继位，这就是周襄王。
周襄王元年（前651）春祭之后，周襄王突然想起齐桓公安定王室的巨大功绩，想到自己之所以能保住太子 之位，能继位为君，全凭齐桓公的巧妙安排与周旋，没有齐桓公，也就没有我周襄王。想到这里，他便唤过太宰周公孔来，要他作为自己的代表，把献于文王、武王 灵前的祭肉分出一块赐给齐桓公。按照当时的风俗习惯，这可是一种莫大的荣耀，所以早有探事者向齐桓公通报。桓公决定要乘机大力宣传，向天下夸耀。于是分头 约请诸侯齐聚葵丘（今山东淄博），举行盛大的迎接祭肉的仪式。
相会之日，衣冠济济，旗帜如林，环佩铿锵，鼓声雷鸣。诸侯们先让天子使 者登坛，然后依次而行。坛上设置了天子的虚位，诸侯面北拜稽如同朝见天子一般，然后依次就位。太宰周公孔捧着祭肉面东而立，传达新王的命令说：天子祭祀了 文王与武王之庙，让小臣孔赏赐伯舅一些祭肉。齐桓公准备下阶拜谢、接收祭肉，太宰孔赶忙制止说：天子有命，因伯舅年迈，多加慰劳，无需下拜！桓公正准备照 此去做，管仲在旁低声道：天子对臣下谦逊，臣下更应对天子尊重才是。桓公立即领悟管仲的用意，赶忙大声对众人道：尽管天子体恤臣下，但小白始终不敢忘记自 己的身份，倘若不敬天王，上帝的惩罚就不远了。桓公急步走下台阶，再拜稽首，然后再登坛领受祭肉。诸侯们见桓公如此有礼，尊重天子，会场的气氛也因此变得 更加肃穆。与祭肉同赐的还有彤弓矢和大路。彤弓矢原是指红色的弓和箭，大路是指诸侯入朝周天子时乘坐的大车。在周代，这些都是天子最高军事指挥权的象征。 襄王用这些赏赐齐桓公，表明周王朝已经正式承认齐桓公在诸侯中的领袖地位。这表明齐国的霸权不仅得到了周王朝的正式承认，也表明其霸权达到了顶峰。
齐桓公深切地感受到自己的威望已达到了巅峰，于是又率领诸侯重订盟约，要各诸侯共同遵守，盟辞的主要内容是：不准堵塞泉水，不准囤粮不卖，不准废嫡立 庶，不准立妾为妻，不准妇人参政，不准杀戮大夫，不准赏而不报盟主等。这些规定有利于加强各国之间的团结互助，也有利于安定内部的统治秩序，因而诸侯们都 乐于接受，大家一齐立誓说："凡我同盟，言归于好，订盟之后，共遵约束，毋背盟约！"
齐桓公回到临淄后，感到功德圆满，于是大建宫 室，务求壮丽。凡乘舆服饰一切用器皆如天子，国人多议论他僭越。管仲见此，也在府中筑台三层，号为"三归之台"，意思是说，民人归，诸侯归，四夷归。又立 塞门，以隔内外。设置反坫，以待列国使臣。鲍叔对管仲这些僭越的做法感到不解，就问管仲说："君王奢侈你也奢侈，君王僭越你也僭越，不应该吧！"管仲道： "人主辛劳建功立业，也图快意为乐。如果总用礼法去约束他，他就会生懈怠之心。我之所以这样做，就是为国君分谤啊！"
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