第二节 深入不毛
席间，燕庄公在千恩万谢之余，不时地流露出忧虑之情。
燕庄公的表情变化自然逃不过管仲的眼睛。管仲也当然明白燕庄公所以忧心忡忡，是因为燕国危机虽暂时解除，但山戎毫发未损，齐国大军一旦撤走，山戎人自会 越发凶狂，复来骚扰。齐军虽然势大，却不能长住燕国，所谓远水不解近渴，也是无可奈何！这是三尺孩童也明白的道理，燕公如何不忧！
于是，管仲瞅了瞅桓公，点头示意，方对燕庄公道："外臣管仲见大王时时面露忧色，莫非还有什么难言之隐？大王但说无妨，燕国如有所难，只要齐国力所能及之事，必当倾力相助。"
燕庄公见管仲一眼看穿他的心事，不由得苦笑一声，吞吞吐吐地道："管相国果然目光锐利，寡人确有担忧之事。戎夷虽然退走，但并未丝毫受损。齐军一旦撤 离，燕、燕、燕……"燕庄公终归也是个大国之君，过分求助于齐国的话实在难以启齿，所以话说到半截儿，又吞咽了回去，只是无奈地摇着头。
管仲点了点头，表示明白了燕庄公未尽之言，而后慨然说道："大王但请放心，我家大王亲率大军到此，并非来游山玩水。而是早已定下雄心，此次进兵必将扫平戎夷，以绝燕国后患。"
齐桓公自然明白了管仲的示意，也随声附和道："是啊，戎夷近在咫尺，可以朝出暮归，对燕国一日骚扰一次。可燕、齐两国路途遥远，齐国即使一年出兵一次，也是不可能之事。所以，寡人既然来了，决不能无功而返。否则岂不使戎夷以为中原无人，越发猖獗了吗？"
燕庄公一听齐国君臣均做出重诺，大喜，久久悬着的心顿时放了下来，连连称谢，道："果真如此，那可实在是燕公百姓之福啊！齐国的大恩大德，燕国永世不 忘！"他说着，变成了歉疚的口吻，"寡人身为燕国国君，不能励精图治，富国强兵，以使燕国的百姓免遭戎夷骚扰之苦，深感惭愧。在这关乎燕国存亡的危急之 时，寡人愿率燕国军队为前锋，以减轻齐军的重负。"
齐桓公见燕庄公十分诚恳，便安慰他道："燕军屡屡和山戎厮杀，已经损伤很重，寡人如何忍心让他们再去攻打头阵？"
燕庄公摇头，坚定地道："不！齐国士卒为了燕国，舍家抛业，千里迢迢来到北地争战厮杀，我若是坐在后面观望等待，既对不起君侯和齐军，也无颜面对燕国百姓！"
齐桓公不再说话，却向管仲示意。
管仲点点头，对燕庄公道："大王果然心诚，燕军就作为后军吧，既可壮大声势，又可随时为齐军后援。对付山戎蛮夷，声势越大越能奏效。有了熟知戎夷之情的燕军相助，必能将其一鼓荡平！"
燕庄公道："如此甚好。就依相国之见。"
燕国偏居北地，平素与中原诸侯交往甚少，但近几年来，燕国上下还是沸沸扬扬传说着中原发生的大事。燕庄公也早已耳闻齐桓公和管仲乃是天下少见的明君贤 相。齐桓公正是重用管仲，才治国强兵，兴霸中原。今日一见，果然非同凡响。尚未与戎夷交锋，只是听了管仲的一席话，可谓胜负已判。还有齐桓公的大度，管仲 的睿智，鲍叔、隰朋、宾须无、王子成父、仲孙湫等一干文臣武将的气势，以及大军的威严肃整，无一不让他深为折服。燕庄公深自惭愧自己同为一目之君，却是强 国无方，抗夷乏力。同时，又暗自庆幸有强齐相助，燕国的安宁终于有望。于是殷勤敬酒，与齐桓公开怀畅饮。
管仲对燕庄公道："还有一事相求，请大王相助。"
燕庄公正喝得痛快，听了管仲的话一愣，忙问："相国欲求何事？寡人无有不允。"
管仲道："大王您率燕军殿后，随时接应齐军。但齐军初来北地，人生地不熟，须请大王派遣一位熟知戎夷巢穴地形的将军率一小队人马作为向导。"
燕庄公一听，面露难色。沉吟良久，方道："不瞒相国说，寡人屡派燕军到戎地进剿，但多是有去无回。寡人也曾亲自讨伐，但见戎地山路崎岖，水道回还，时而 山壁陡峭如削，时而深谷大雾弥漫，燕军进去，如陷入迷宫，别说剿灭山戎，能逃得出来就是万幸。不是寡人拒绝，燕将中委实没有可作向导之人。"
见管仲皱眉不语，十分为难的样子。庄公又道："不过，由燕国东去约八十里的地方，有一个叫无终的部落，虽也是山戎的一支，但部落首领却十分看不惯四处烧 杀抢劫的强盗行为，不齿与袭扰燕国的同族为伍，反与我燕国交往甚厚，并时常往来。只有他们熟悉戎地的地形，相国如果不以他们是戎夷而担心，可请其作为向 导。"
管仲一听转忧为喜，道："既与大王交好，一定是坦诚厚道的人，外臣岂有信不过之理！请大王快快派人去请。"
燕庄公立时命人备下礼物，派遣一名大夫并带齐将隰朋一同前往无终部落。
无终部落的首领是一位仁厚长者，早已对其同族闹得天昏地暗、四邻不安的行径而深恶痛绝，见燕、齐两国重礼来请，欣然答应，当即命头目虎儿斑率领五百骑兵前往助战，并作向导。
齐桓公在蓟城休兵数日，命虎儿斑率部下兵马为先行军，燕军为后军，自率齐军为中军，三路兵马向山戎部落进发。
燕君请求与桓公同行，以便于随时商讨征戎大事。齐桓公正想让他领略一下中原盟主的风采，便欣然答应，带他和管仲等自统中军。
齐、燕大军向东北行进二百余里，来到一个道路曲折、地势陡峻的险要去处。管仲问燕庄公到了何处。燕庄公向周围扫视一眼，道："此地名叫葵兹，是戎夷袭扰燕地的出入要道。"
管仲请齐桓公和燕庄公下车稍为歇息。他前前后后察看一番地形，对桓公和庄公道："此地道路狭窄，地势险要；宜守难攻。大军过后，戎夷有谋之士如若在此设下一支人马，就将断了齐燕联军的退路和粮草接应。到那时，联军虽众，也会不战自乱，任凭戎夷宰割，不得不防啊！"
燕庄公听了管仲的分析，不由得暗自惊叹，钦佩地道："管相国真乃神人也！不瞒君侯和相国，寡人当初征讨戎夷未果，回军时正是在此地被断了退路，险些命丧荒野。寡人身边如有管相国这般足智多谋之人，戎夷安敢欺我！"