曹吉祥:明朝权宦,差点篡权当了皇帝
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曹吉祥进宫当太监的时候,太监王振正权势熏天,不管是前朝还是后宫他都威武之极,因此曹吉祥一直努力,希望自己有朝一日也能像王振一样成为一个能吆五喝六的人。
不久,在王振的怂恿下,明英宗御驾亲征,结果“北狩漠北”,王振也因变故被杀。
后来,明英宗在明使和瓦剌军的交涉下,安然回到京城,皇位上却坐着弟弟明代宗,而他已经成了太上皇,并且是被软禁在南宫的太上皇。
景泰八年正月,明代宗重病。
曹吉祥敏锐地察觉到,明代宗重病又无子嗣,最终皇位必定还是废太子朱见深的,于是他决定把握机会,废掉明代宗,迎立明英宗。
曹吉祥暗中与京师团指挥石亨、翰林侍讲徐有贞密谋,又凭借能出入后宫的便利,找机会联系了明英宗。
正月十六日三更,徐有贞先进入朝房接应。曹吉祥则在长安门迎进石亨及他所带的精兵,迅速攻入南宫。明英宗早已等候,于是乘上曹吉祥等人准备的轿子,一路向乾清宫而去。
天亮后,文武大臣来上朝,赫然发现皇位上坐着的居然是明英宗,就在大家踌躇是拜还是不拜的时候,曹吉祥站出来说:“太上皇复位,你们为何不拜?”于是众臣立刻山呼万岁,万万岁。
明英宗能复辟成功,这是他做梦也没想到的事,自然对有功之人曹吉祥感激有加,将他升为太监中的老大——司礼监太监,还命他总督三大营,负责调遣京城的军队,除此外还将他封为昭武伯。
不光是曹吉祥封赏极厚,就连他的亲儿子曹钦还有干儿子们也都被封为都督。
当时只要曹吉祥说的人,明英宗无不将之提拔升官,朝中一些想要升官的大臣见之,纷纷献媚依附他,希望能得到晋升的机会。
权势熏天的曹吉祥在朝中耀武扬威,风光之极,显然比当年的王振只强不差。
按说实现了梦想,曹吉祥应该高兴才是,可是没过多久,他便觉得也不过如此,若是哪天皇帝不高兴了,也许自己小命就不保了,为何不能尝尝君临天下的滋味呢?
曹吉祥为了能成就大事,广收门客,并蓄养蕃将,对于那些能征善战的士兵也招入门下,好吃好喝地养着,以期有朝一日能派上用场。
有一次曹吉祥问手下的门客:太监可以当皇帝吗?门客说不可能吧,历史上没有这事(确实啊,太监当了皇帝,三宫六院怎么办)。曹吉祥又问:历史上有没有出现过太监的儿子做皇帝的?门客说:您的本家魏武帝就是这样的。曹吉祥听说后,心里很高兴。
天顺五年,曹钦对家人曹来福滥用私刑,被监查官弹劾。
此时的明英宗早对曹吉祥的所作所为不满,因此借机让锦衣卫指挥逯杲处理此事,并降敕通会群臣。
曹吉祥父子见此,惊惶失措,认为明英宗这是准备对自己不利,于是狗急跳墙,挑了个黄道吉日,将平日所养的蕃将蕃士集合起来,准备举兵攻城,废掉明英宗,自己做皇帝。
然而就在举兵的头一夜,曹钦宴请众蕃将,其中有个叫马亮的认为曹吉祥此举必不能成,认为这是个能升官发财的机会,于是趁大家喝得东倒西歪时,便偷偷溜出府邸,想办法把情况密报给了明英宗。
明英宗得知后,马上将在宫中准备做内应的曹吉祥抓捕,又命人关闭城门,准备应战。
曹钦宴会完毕才发现马亮逃走,知道事情败露,索性先赶到逯杲家,杀了逯杲,又奔向东朝房威逼当值的首辅李贤,并将逯杲的头给李贤看,逼迫他为自己作证,说自己之所以举兵都是因逯杲而起。
由于明军准备充分,曹钦攻东、西朝房均不能入。只得攻城门,久攻不下又纵火想烧毁城门,最后城门是烧毁了,但城内的明军也趁势加柴,导致大火不熄,曹钦等人无法入门。
经过这一番折腾,天色渐明,曹钦蓄养的那些蕃将蕃兵见大势已去,趁乱开溜的不少。曹钦无奈,只得退回府邸,进行最后的顽抗。
由于寡不敌众,曹钦最终投井而死。
明英宗平定了叛乱后,将首罪曹吉祥押往闹市凌迟处死。
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