吴起为士兵吸吮毒疮：实为以善行而买人心？
这既深刻，也使人心惊。因为如此分析，世上就没有几件事是不具谋术性质的单纯善事了。如吃饭不单为填饱肚子，目的也是使生命延以时日；过年的时候过去放鞭炮也不是人们觉得"噼里啪啦"的声音好听，而是为了驱逐恶魔，同时也为增添喜庆气氛，统治者施仁政为的是自己的统治长治久安。可以说，这世界没有多少不具有目的的事情，就是植物这样生长而不那样生长都是为了更好地生存。
实际而言，不论怎样说，吴起为兵卒吸吮毒疮也是善行，比对百姓的疾苦不闻不问的上司要好得多。问题倒是，吴起的这种善举能保持多久。
从《史记·孙子吴起列传》看，吴氏的"吮疽"举动发生在春秋战国时期。战国，其实就是各国互相争斗，混战不止。春秋时的一百多个诸侯国到那个阶段见于文献的约有十几个了，最为强大的只有秦、楚、齐、魏、赵、韩、燕七国。这期间大小战争不知经过了多少次，更无法统计死了多少人。以秦国为例，自公元前 331 年到公元前 225 年周初亡，所屠杀或掳去的六国民众达 139.8 万人（据周谷城《中国通史》）。这样的社会环境，一方面使人产生人生无常之感，贱视生命，另一方面人心向背比任何时候都要敏感和重要。把吴起的"吮疽"之举放到这个大背景下，我们既可以看到吴起这位政治家超越常人之处，也可以品味出急迫形势对领导者的要求，又可以见出士卒受了关心之后"战不旋踵"的表现。这一切都可为吴起的举动做注脚，因为从根本上说他是受益者。
不过，我们转换一下视角，最直接的受益者还是士兵。《史记》说："起之为将，与士卒最下者同衣食……卒有病疽者，起为吮之。"试想，如果吴起这样的将帅多起来，下层群众不是要活得好些吗？进一步说，战争时代结束步入和平年代，吴起们仍能这样和群众打成一片的话，群众不是很幸运吗？怕就怕非常年代过去之后，吴起们不再关心、爱护士兵，任其生死，任其苦熬，或为自己一时的快乐任意驱使他们。出现这种情况相当可能。越王勾践"卧薪尝胆"之时，大夫文种为其治国，勾践也十分尊重他的意见。灭了强吴，雪了国耻之后，却疑其作乱，将其赐死，这正应了"飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹"那句话，呈现出只可共苦不可同甘的市侩嘴脸。吴起死时还是战国时期，不会改变他的政策，但真的社会太平了，纷乱的日子过去了，他是否也会有所改变？
有一类人看待形势目光很短浅，只把亡国破家之类看成是非常时期。这时，他们十分看重民心，但和平以后甚或形势稍有好转就会不自觉地轻视民众。宋朝时金人犯边，上面便多次下诏求取直言，以明得失。
形势稍微缓解就暗地阻止群众的意见，人们讥之为"城门闭，言路开；城门开，言路闭"，言路开闭与形势可笑地联系在一起。吴起是不是也这样势利，因为他去世得早，我们无从知晓，当然也就不便乱猜。