第三节 毛遂自荐
秦国倾其全力围困邯郸，大有不灭赵国不罢休的劲头。赵孝成王说看来这 个秦昭王一定要我的命了。平原君说，我来想想办法。平原君的办法我们都知道了，就是给信陵君送去措辞激烈的求援信，他们是亲戚关系，平原君的夫人是信陵君 的姐姐，所以那求援的话说得就不客气了。那意思就是你救也要救，不救也要救，当然后来信陵君还是去救了。历史上就有了一个好故事：窃符救赵（将在下一节里 讲）。再一个办法就是平原君亲自去楚求援，但楚国这时已是春申君与楚考烈王的时代，在被白起一举攻下楚国郢都之后，君王无能，国力衰微，他怕楚王不会答应 出兵援赵，便决定在门客中挑选出文武齐备的二十人一同前往，以保证一次说服楚王。但左挑右选，三千门客中只选出了一十九个，平原君伤心感叹，我招士纳士养 士数十年，耗尽家产资财，关键时候竟连二十个人都选不出来。是得士太难了，还是我太苛刻了。这时，下客中有个人说话了，你看我能给你凑个数么。
平原君说，我怎么不认识你啊。
下客说，我姓毛名遂，魏国大梁人，我在你的门下已经三年了，你不认识我，不是我的过错，而是你太官僚。
平原君笑了说，作为能者贤士，就像装在口袋中的锥子，稍有动静，即使我再官僚，也能刺破口袋，露出你的锋芒，那是能装得住的么。你在我这都三年了，我居然认都不认得你，你先别批评指责我，你还是检讨一下你自己于文于武哪一点上有特别的长处吧。
毛遂也笑了说，你原本就没把我装在你的口袋里啊。
平原君一惊说，好，只你这一句话就足够了，我现在就把你装在我的口袋里。——平原君这么把毛遂往口袋里一装，他们就给中国创造了一个成语：毛遂自荐。
平原君一行到了楚国，通过好朋友春申君，顺利见到了楚王，平原君刚要说与楚合纵之事，楚王就把他的话打断了说，先生千万不要和我说什么合纵的事，我烦， 你觉得楚国这几十年来还没吃尽合纵的苦头么。楚王这么一说，两人便唇枪舌剑一番古往今来的舌战与辩论，但不管你怎么说，楚王就是不发兵，场面就火药味极浓 地僵持在那里。
这场辩论从早晨一直持续到中午，等候在门外的毛遂就急了，起身跃过台阶，径直闯了进去说，芝麻大的一个问题，只几句话都能解决，从早晨说到中午，你们觉得有这个必要么。
楚王大怒问，你是何人，如此大胆。
平原君说，我的门客毛遂。
楚王说，你们赵国一点规矩都没有么，我们在商量事情，有他什么事，也来插话，请他出去！
毛遂愤然再向前走了几步说，合纵是你们两个人的私事么，合纵是天下所有人的大事。我既便不是我君的门客，你也没有权利让我出去！世人谁不知道，春秋五霸 之首的楚庄王当年所谓三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天的楚国是什么气势；后来地方五千里，带甲百万兵，车千乘，骑万匹，粟支十年的楚国是什么景 象！这一切都被谁毁于一旦的，是秦国。以致楚兵连败，怀王被囚，客死他乡的，是秦国。白起这小子用兵神通，手段毒辣，三下五除二，就攻下楚国郢都的，是楚 国被逼迁都于现在寿春的这个地方，白起烧毁楚人宗庙，掘坟鞭尸，这莫大的耻辱，三岁童子都感到羞愧难当，难道大王你的心从来都不为此颤抖么，从来都不为此 流血么，从来都不为此痛惜么，从来都不为此愤怒么。今日邀你托你求你合纵，既是救赵，也是救你们自己啊。
毛遂的这番话一下说到了楚王的痛处，楚王当即决定，由春申君率兵八万，前去救赵。春申君日夜兼程，还没行至赵国，就听说信陵君率魏军大败秦军，而且郑安平率部下二万人投降，春申君率领那八万楚兵无功而返。