项羽英雄末路：四面楚歌，霸王别姬
关于西楚霸王项羽与其宠妃虞姬"霸王别姬"的传说，在中国早已家喻户晓。这个悲壮、凄美之极的爱情传奇，甚至被说成是东方的罗密欧与朱丽叶、古代的铁达尼号。后世同名的文艺作品非常多，什么京剧、话剧、国画、古曲、电视剧，张爱玲、李碧华的小说，陈凯歌的电影等。
项羽与虞姬的悲剧爱情故事，历史上也许果有其人其事，只不过后世文人还是做了很多夸张与加工。楚汉争霸后期，项羽兵败垓下，四面楚歌，与爱妻虞姬生死离别，感人肺腑。也许，一些道学家对此常常是"红颜祸水"之说（有人甚至联想到西施去吴国当间谍，认为虞姬也是刘邦使美人计、派她到项羽身边的奸细，我个人 觉得此说很牵强）；的确，虞姬既给了项羽爱情与欢乐，但最终又弄得他丢了江山、自杀而亡，是有一些不可推卸的责任，所谓"玩物丧志"、"声色犬马"的副作 用吧。但是，在这里我只想谈谈他们的美好爱情和悲剧结局。其实，项羽兵败战输、丢了江山，主要原因我看还是他自己，本事有限啦，过于单纯啦，而敌人刘邦又 过于狡猾、精明、阴险、恶毒且笼络了大量人才啦；以及项羽自身的一些缺点，比如武断、自负、轻信、暴躁等啦。
最早记录该事件的，是在 司马迁那部文史兼优之旷古巨著《史记》的《项羽本纪》中。整个文字非常简洁，却很传神："项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于 是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰 视。"而在后来之《秦汉春秋》中则记载，"汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生？"一位绝代佳人，就这样消失在兵荒马乱中……
虞姬是秦末虞地（今江苏吴县）人，有美色，善剑舞。公元前209年，项羽在江南助项梁杀会稽郡守，于吴中起义。自古美女配英雄。虞姬一朝遇上项羽，即爱 慕其勇猛，嫁与项羽为妾，经常随其出征。项梁死，项羽为次将，施升上将军，虞姬与其更形影不离，日夜交欢。公元前202年楚汉之战，项羽困于垓下，兵孤粮 尽，夜闻四面楚歌，以为楚地尽失；他在饮酒中，对着虞姬唱起悲壮的《垓下歌》："力拔山兮气盖世……虞兮虞兮奈若何。"虞姬则为楚霸王起舞，含泪唱道： "汉兵已略地……贱妾何聊生。"
暮色很快笼罩帐篷，案几上昏黄的灯光在摇曳。项羽与虞姬并饮数觥，可谓灯红酒绿，眉黛鬟青。此情此 景，平时他们不知何等惬意。而今夜心中悲苦无限，越饮越愁，越愁越倦，显得睡眼模糊。不久项羽安卧榻中，休养精神。虞姬独坐榻旁，心中忐忑不宁。她的耳畔 凄风飒飒、觱栗呜呜，或似鬼哭狼嚎、或似车驰马骤。当一切沉寂时，又隐约传来一片歌音，时高时低时长时短，如怨如慕如泣如诉。虞姬心绪非常敏感，禁不住悲 从心来，泪水簌簌滑落。
这么多年来，随从霸王南征北战，虞姬并不觉得苦，倒是分享着他的胜利和英勇，从他那柔情无限的眼光里得到满足 与回味。在历次大战中所向披靡的光荣经历，使项羽深深赢得了虞姬的爱慕，成了她心目中最了不起的英雄。而项羽这些光荣经历，又岂能没有她的一分爱情力量？ 可是，项羽在称霸天下时，竟失去了自己的方向。一个男人的厌倦，也许只有他心爱的女人才能体会。但虞姬并不懂得如何化解他的厌倦，其实她自己也不知道究竟 方向在哪。
虞姬不想拖累夫君，歌罢即猝然拔剑自刎，死后葬于垓下。今灵璧县东南有虞姬墓，左右刻有后世文士联语："虞兮奈何自古红颜 多薄命，姬耶安在独留青冢向黄昏"。后人写道，虞姬这"一个平时水晶玻璃一样柔弱的小人儿，在关键时显现了她的英雄气慨，这一瞬间代表了她从女孩走到了女 人，从一个不知稼穑的歌舞姬转变成一个为国为家用心的女中豪杰。如果是吕雉，肯定半夜偷偷卷起衣物，有多远走多远"。
虞姬自刎后，项 羽伤心不已，但翌日还是得突围而出。美人已逝，他内心凄苦，且仓皇逃走，途中又遭迷路复为人骗，最后为汉军追到乌江，觉得"无颜过江东"，于是抹脖子死 了。项羽尽管是个有种种缺点的人，但他最闪光的是首先有真性情。因为有情，虞姬的死让他彻底失去了求生的意志，有船亦不渡。后人写道："毕竟霸王有霸气， 死都死得那么帅！如果是刘邦，过江就过江，活着就活着，占地一亩算一亩，谁怕谁呀。"
据说宋词词牌《虞美人》就是得名于虞姬。清朝诗人何浦《虞美人》云："遗恨江东应未消，芳魂零乱任风飘。八千子弟同归汉，不负军恩是楚腰（虞姬）。"在他眼里，八千楚军被迫投降刘邦，无一人像虞姬那样坚贞，至死跟在项羽身边。西楚霸王得此一女，可谓不幸中之万幸。
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