力拔山兮气盖世项羽：打江山易，治江山难
项羽于公元前207年自立为西楚霸王，建都彭城，并大封章邯等19个诸侯王。刘邦为汉王，都南郑。楚义帝心，本来一个无权无势的小朝廷，却被项羽赶到1000多公里外的蛮荒之地郴县（今湖南郴州），后来仍是不容他，派人杀了他。
项羽
由于分封不合理，一些过去的利益矛盾也并未摆平，项羽自己的威信又难以服众，反而弄得天下更乱，不久战争重新爆发。旧齐王田市的相国田荣，首先发兵迎击 他的旧同僚新齐王田都。旧赵王赵歇的相国陈余，也发兵迎击他的老友新任常山王张耳。项羽认为这些叛逆在自掘坟墓，他以为武力可以解决一切问题，他的强大兵 力能贯彻他的任何荒谬政策。他先是攻击田荣，准备消灭田荣后，再挥军西上消灭陈余。田荣果然不堪一击，兵败身死。项羽却纵兵大肆屠杀，人民为保护自己的生 命财产，不得不集结起来武装抵抗。叛乱随着项羽军事上的不断胜利而更加扩大，西楚军团不断陷入疲于奔命的泥沼。田荣的弟弟田横率领的新的齐兵团，开始跟项羽进行捉迷藏般的游击战。
远在西方万山丛中的汉王刘邦，抓住这个机会，悄悄从汉中出发，越过秦岭山脉，把故秦王国领土上项羽所建的一 切封王一鼓荡平；然后大军东征，并为那个可怜的放羊娃义帝心发丧，号召全国共同来讨伐逆贼项羽的弑君之罪。这时他已听从萧何的建议，拜韩信为大将，执掌兵 权，在前指挥；萧何则是后勤总司令，整顿后方，训练兵马；智囊张良随从左右，出谋划策。西汉王朝赖以建立的三大功臣，其分工体系至此终于完成。韩信（？— 公元前196），淮阴人，故楚王国穷苦流浪汉。张良（？—公元前186），城父人，故韩王国贵族后裔。萧何（？—公元前193），沛县人，故秦王朝县政府 低级官员。若不是生逢乱世，他们只会湮没于人海中。韩信曾当过项羽禁卫军低级官员，也曾多次向他贡献意见，却都未被采纳。惟有英雄才能识英雄、惜英雄，也 才能用英雄。项羽不过是一员勇将，他不是政治家，所以无法了解韩信，"犹如小学生不能了解大学生的课程"（柏杨）。他不但与韩信失之交臂，连他唯一的智 囊、曾尊为"亚父"的范增都不能容忍，最终仍将其逐出中枢机构。他四肢发达而头脑简单，刚愎自用，傲慢固执，所以才失败了。只有刘邦具备无人能比的政治管 理才能。他的高度智慧和谋略，他的宽宏大量的帝王气魄，使包括韩信、张良、萧何在内的无数文武优秀人才为他效力，而终于成为历史上一位杰出君主。
刘邦的军队冲出陕南山川，先是趁项羽出击齐王田荣、无暇他顾的机会，攻入关中，占领三秦，连雍王章邯也被消灭，关中百姓纷纷归附；并于公元前205年春 东进，占领项羽的都城彭城。项羽得到消息，立即放弃与田横的纠缠，亲率3万人的精兵南下反攻。汉军大败，光是被挤到谷水、泅水（这几条河都是淮水的支流） 溺死的就有10余万人，只好退到灵壁（今安徽境内）。西楚兵团继续追来，汉军再次大败，一时昏天黑地，尸横遍野，被挤到睢水溺死的又有10余万人。更不幸 的是，在这次战役中，刘邦的父亲太公和妻子吕雉也被楚军俘虏了。两次大战，说明项羽用兵的灵活和勇猛，确实是一位卓越的军事家。
刘邦 被迫退守荥阳（今河南境内），西楚大军将其团团包围，水泄不通，弄得刘邦狼狈不堪。其部将纪信伪装成他，开东门出降。刘邦趁楚军狂欢呼号，戒备松懈，偷偷 自西门溜走，这才拣得一条性命。虽然刘邦自己受到了一连串重大挫折，他的大将韩信却用兵如神，屡战屡胜，进入河北后，对项羽的所有封王（西魏王魏豹、代王 赵歇、燕王臧荼、齐王田都等），以及使项羽疲于奔命的"五百壮士"田横所辖故齐地区，短短几个月工夫便将其全部征服。
荥阳战役之后， 双方呈胶着状态。刘邦巩固了关中后方，又联合各地的反项势力，在荥阳、成皋之间与项羽相持。刘邦屡战屡败，荥阳与成皋尽失。他像一只无头苍蝇一样，不断地 兜圈子，非常被动。好在他先是使离间计，派陈平用重金挑拨项羽和范增的关系，使本来疑心就重的项羽听信谣言，范增一气之下告老还乡，伤心地死在路上，项羽 身边少了位大谋士，汉军压力大为减轻；接着又叫彭越在后方截断楚军的运粮道，便有效地控制了楚军；再说萧何的后勤工作是一流的，他坐镇咸阳，使前方的汉军 从来不缺少粮食和兵援；这时，扫荡完黄河以北的韩信，兵势日盛，也赶过来包抄项羽的后路——形势开始对刘邦而言大为好转。
公元前 203年，项羽决定自己带兵去攻打彭越，以疏通粮道，让大司马曹咎守卫成皋。刘邦设计大破楚军，占领成皋，并逼迫曹咎自杀。项羽急忙赶回来，楚汉两军在荥 阳附近的广武形成对峙。正当两军准备决一死战时，项羽派使者来给刘邦传话："现在天下不安定，都是由你我两人僵持不下造成的。你敢不敢与我比试高低，别让 老百姓再受连累。"刘邦马上回话："我愿意和你比文比智。"于是两人各自出阵。刘邦为让项羽在两军前威风扫地，便历数对方的"十大罪状"。项羽越听越恼 火，忍无可忍，也不回答，回头作了个暗示。其随从钟离眛带领一群弓箭手一阵乱箭齐发，刘邦刚要回头，胸口已中了一箭。他保持镇定，忍住疼痛，故意弯下身， 大叫一声："哎哟不好，贼兵射到了我的脚趾。"众将士连忙把他扶进军营，派医治疗。张良怕军心动摇，便劝刘邦勉强起来，坐在车上巡视阵地。
项羽已陷入求战不能、求胜不得的苦境。眼见刘邦并未射死，还能到处巡视，而自己方面粮草已供应不上，兵将又已疲惫不堪，他心急如焚。刘邦重伤在身，见双 方仍相持不下，也非常着急。这时，洛阳人侯公从中调和了一下，双方定下和解协议，楚汉两家以荥阳东南的鸿沟（嬴政大帝当年开凿的人工运河，没想到如今还起 了这么个作用）为界，东属楚，西归汉，两家停止战争，各守疆土，互不侵犯。协议达成后，项羽把刘太公和吕氏也放了回去。
签约以后，项 羽大大舒了一口气，率领大军东归，原以为从此天下太平，而自己也可以好好休息一下，抱着美女虞姬做香梦了。但谁知道刘邦可不是这样容易遵守诺言的人。次 年，乘项羽撤兵之际，伤势稍好的刘邦便毁约追击，欲置其于死地方罢休，汉将韩信、彭越、英布也率军驰援，队伍浩浩荡荡。项羽本来打败刘邦还是绰绰有余，但 他的克星韩信一到，即大势已去，仓促应战，众叛亲离，寡不敌众，兵败垓下（今安徽灵壁境内），其宠妃虞姬自刎。四面楚歌，十面埋伏，项羽终于发现曾经的百 战百胜抵不上最终的一败，跨上乌骓马，孤身突围至乌江（今安徽和县境内），无颜以见江东父老，不愿意南渡，绝望自杀。楚汉战争终于结束，刘邦再次统一中 国，即帝位，建立大汉王朝。
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