项羽四面楚歌的故事
项羽到达咸阳后，派人向楚怀王报告推翻秦王朝统治的消息，并请示分封等问题。楚怀王回答说按原来制定的方针办。也就是说依照当初约定，先入关中者为 王，这样就要封刘邦为关中王。项羽十分不满地说，楚怀王是我叔父所立，他自己并没有任何功劳，怎么能主约呢？推翻秦王朝的统治是我们大家的功劳，我们可以 不听他的旨意。项羽倚仗自己手中兵多将广，力量强大，便不顾其他人的反对和不满强行进行了分封。最终，楚怀王被尊为义帝，刘邦被封在汉中、巴、蜀，称汉 王，章邯占据咸阳以西称雍王，张耳占据原赵国称常山王，英布占据九江称九江王等，共分封了十八个王国。
应该说项羽的分封存在着极大的 问题。项羽凭借自己的实力，强行进行分封，并没有按照众人的意愿去做。如把刘邦分封到巴、蜀一带，就是项羽自己的一厢情愿。这是因为项羽担心刘邦有一天会 与他抗衡，兼之当时巴、蜀也同属于关中，项目认为封刘邦于巴、蜀，亦不违背楚怀王之约，但是，人人都明白这是要把刘邦置于一个不利的位置。而刘邦听到项羽 把自己分封到巴、蜀之时，也怒火中烧，准备与项羽决一死战。但最终还是被周勃、灌婴和樊哙等人劝阻住了。萧何认为，现在还不到与项羽决一死战的时候，因为 我方的军队还不能与项羽的军队抗衡，双方交战，我们必定会败，这就等于白白送死，把天下拱手让给项羽。拥有巴、蜀之地比白白送死要强得多，至少我们还能活 着。只要活着，就可以等待时机，将来再与项羽争霸天下。在众人的劝说之下，刘邦的怒火才稍稍平息一些。他又派张良给项伯送去厚礼，请项伯代他向项羽求情， 请求项羽把汉中也分封给他。项羽也没有多加考虑，就把汉中也划给了刘邦。这样，刘邦就占有了巴、蜀和汉中共四十一县之地，称汉王，都南郑（今陕西汉中）。
而项羽则凭借自己的武力和威望，自立为西楚霸王，占据当时比较富庶的泗水、东阳、东海、砀、薛、鄣、吴、会稽和东郡（今山东西部、安徽和江苏北部、河南 东部大片土地）等九郡，都彭城（今江苏徐州）。项羽自认为从此之后便天下太平了。其后，他放纵手下对咸阳城进行了一场大洗劫。杀死了投降的秦王子婴以及秦 朝全部的宗室家族，把宫室内外的珍宝和后宫的宫女据为己有，然后在咸阳城放了一把大火，火烧了整整三个月才慢慢熄灭。秦都咸阳从此变成了一座废墟。
刘邦尽管对项羽的分封十分不满，但又迫于项羽的实力，别无选择，只得前往汉中。他任命萧何为丞相，带着自己的大队人马，从霸上出发，向汉中一带进发。当 时从关中进入汉中、巴、蜀全是崎岖小道，行走十分艰难，刘邦选择了由杜县（今陕西户县东）南下入蚀中（今陕西洵河上游），越过秦岭进入汉中平原的路。张良 因为要随韩王成就国，不能跟随刘邦前往汉中。分别时张良依依不舍，一直把刘邦送到褒中（今陕西城固一带）。临别之际，张良向刘邦建议，说，你在去汉中的路 上，要经过不少的栈道，都是一些交通险要之处，你应该把所经过的栈道全部烧毁。这不仅防止了其他人觊觎汉中，而且也可以向项羽表明你从此以后，再无返回的 打算，由此也给项羽造成一种错觉，放松对你的警惕性。刘邦接受了张良的这一建议，走一路烧一路。消息传到项羽耳中，项羽果真认为刘邦是不想再回来了。
刘邦率军进入汉中，定都南郑后，地理条件和环境发生了变化，大批跟随刘邦而来的将士都不适应。再加之久离家乡而产生的思乡思亲人的念头，于是，出现了士 兵逃亡的现象。甚至一些将领也逃亡了，韩信就是其中之一。韩信，江苏淮阴（今江苏清江）人，自幼家贫，常常受人欺负，但他是一个胸怀大志的人。项梁起义之 时，韩信参加了他的队伍，但一直未受重用。后来转投了刘邦，此次也随军西行来到汉中。萧何了解韩信的才能，多次将其推荐给刘邦，建议刘邦委以重任，但刘邦 都没有放在心上，韩信便随同其他将士逃跑了。萧何听到消息后，来不及向刘邦报告，自己骑马追韩信去了。有人马上向刘邦报告，说萧何自己也骑马逃跑了，刘邦 听罢大怒。两天之后，萧何回来了，跑去见刘邦。刘邦一见到萧何，便大骂起来，问他为什么逃跑。萧何回答说，我没有逃跑啊！我是去追逃跑的人。刘邦不明白， 那么多逃跑的人，你去追哪一个？萧何回答说去追韩信，他是天下第一流的人才，您如果想长久地在汉中呆下去，就不必去追他，要是您有争夺天下的想法，您就再 也找不到像韩信这样的人才了。刘邦接受了萧何的建议，随即举行隆重的仪式拜韩信为大将。
此后，刘邦让韩信训练军队，排列阵势。经过数 月训练，刘邦感到时机成熟，便欲出蜀东征。但来时的栈道皆已烧毁，怎样才能出去呢？刘邦向韩信问计，韩信给他指出：明修栈道，暗度陈仓。刘邦听后十分高 兴，遂派百余士兵前去修筑栈道，而后自己与韩信率领三千将士，于前206年八月的一天，悄悄从小道出发东征，经故道（今陕西宝鸡南）直达陈仓。当时，项羽 把章邯封于秦地，主要目的是监视刘邦，生怕刘邦出蜀。章邯错误地认为：刘邦想要出蜀，一定要经过栈道，如今栈道全部烧毁，一时不可能出来。当巡逻兵报告说 刘邦派百余人修栈道时，他还嘲笑刘邦，说，那么长的栈道，派百余人抢修，何年何月才能修好？刘邦真是愚蠢到家了！当他听说刘邦用韩信做了大将军时，更加相 信刘邦手下已经无将可用。直到八月中旬的一天，有人报告说刘邦大军已达陈仓时，章邯才如梦方醒，大吃一惊，栈道并没有修好，刘邦大军难道是从天上飞出来 的？等到他进一步确定确实是刘邦大军时，才不得不引军去陈仓与刘邦仓促决战，结果，章邯被韩信打得大败，只得困守废丘孤城，次年城破，章邯被迫自杀身亡。
刘邦打败章邯后率军向东进占咸阳。其后，又派兵向西北攻占陇西（今甘肃临洮）、北地（今甘肃宁县西北）、上郡（今陕西榆林东南），于三个月之内消灭了为 秦地百姓所极力反对的三秦王，接着挥师东下，出武关。此时的项羽正率领大军集中攻齐而无暇西顾。前205年冬天，项羽击败造反的田荣，田荣逃到平原（今山 东平原），被当地百姓杀死。项羽破齐后，坑杀田荣降卒，烧杀掳掠，平城毁邑，破坏无遗，齐人不得不起而反抗。在这种情况之下田荣的弟弟田横得以收集残兵数 万人，与项羽在齐地争战，双方相持不下。刘邦乘此机会东进，降西魏王豹，虏殷王卬，公开宣布与项羽决战。到了前205年的夏天，刘邦率领大军攻入项羽都城 ——彭城。正在齐地作战的项羽听到这一消息后，立即率大军三万回击。结果刘邦不敌战败，退出彭城。此役汉军伤亡惨重，以至于睢水"为之不流"，刘邦自己也 几乎成了俘虏，父亲和妻子皆被项羽掠去，留在楚营作了人质。刘邦仅率数十骑逃到荥阳、成皋（今河南巩县上街）一带。
次年，项羽率兵再 次进击刘邦，刘邦节节败退，让出了荥阳和成皋。此时，尽管刘邦于正面战场上连续失利，但其部将韩信在北方却取得了很大的胜利。韩信占领了赵地，这就等于抄 了项羽的后路，形成了包围之势。与此同时，刘邦还派人劝说九江王英布降汉，共同抗击项羽。而在后方的萧何又源源不断地把粮饷和军队从关中调集过来，使刘邦 得以重整旗鼓，继续战斗。到了前203年，项、刘两军在成皋一带形成对峙局面。此时形势对项羽十分不利，因为各地所封之王，皆起来响应刘邦而反对项羽，项 羽急于同刘邦决战，而刘邦却避而不战，项羽已经处于一种被动的局面。在这种形势下，项羽不得不采取妥协的办法：双方讲和，约定中分天下，划鸿沟为界，其东 属楚，其西为汉，楚放回此前俘虏的刘父和刘妻。约定达成，项羽撤兵东归。
当刘邦亦准备回撤之时，张良等劝说他：汉此时已经占据了半个 天下，各路诸侯皆已归附，楚兵看似强大，但到了此时，已是疲惫之师，项羽已到了众叛亲离的地步，这正是消灭项羽的最佳时机，不如趁此把他给消灭掉。如果现 在不消灭他，就等于放虎归山。刘邦听从了张良等人的劝说，立即下令追击项羽。为了聚结大军消灭项羽，刘邦接受了张良的计策，封韩信为齐王，并答应封彭越为 梁王。韩信、彭越挥师南下，包围项羽。前202年，刘邦会同各路大军，约四十万兵力，全力合击，将项羽紧紧包围。项羽连战失利，在力量悬殊的情况下，力战 不敌，退至垓下（今安徽灵璧东南）。当时，项羽部尚有十多万兵力，但兵士们已无斗志。到了晚上，项羽忽然听到四面汉军都在高声齐唱楚歌，心中大惊，说：难 道汉军把楚地全部占领了，为何有这么多的楚人？感到大势已去的项羽借酒浇愁，面对心爱的乌骓马和美人虞姬，慷慨悲歌：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓 不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！此时，虞姬也随声附和：汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！歌声婉转凄凉。虞姬唱完，就在项羽面前自杀而 亡。项羽泪流满面，"左右皆泣，莫能仰视"。
此后，项羽跨上战马，乘夜突围，左右只有八百多精骑。天明时分，汉军发觉，紧追不舍。项 羽渡过淮河，骑兵仅剩一百多；逃到东城（今安徽定远）之时，仅剩二十八骑。项羽知道已经无法逃脱，便对随从说：我起兵八年，身经七十余战，战无不胜，攻无 不克，所以才能成为天下霸主。今天被困在这里，并不是我不会打仗，而是天要灭我啊！今天肯定是在劫难逃了，但我不能束手就擒，我要和他们血战到底！项羽率 领二十多骑，又从东城突围，向东南方向退至长江边上的乌江（今安徽和县北），想从这里渡过长江，摆脱追兵，然后再以江东为根据地东山再起。恰好，乌江亭长 已准备好一条船在这里等候。他见项羽到来，就对项羽说：江东虽然不算大，但也有土地千里，人口数十万，足以称王，请您赶快上船渡江。项羽听罢，突然改变了 主意，他笑着对亭长说：上天不要我活，我又何必要渡江逃命呢！我率领八千江东子弟渡江西征，参加反秦斗争，现在没有一个人能活着跟我回去，我还有什么脸面 去见江东父老？最后，他把坐骑送给了亭长，让他把马带回江东，自己徒步持剑与追兵混战，杀死了数百人，自己也身受重伤，无力再战。他对追兵说：我听说刘邦 悬赏千金，要买我的人头，献上人头者还要封万户侯。现在我把头交给你们，拿去立功吧。项羽说罢，拔剑自刎而死。
项羽二十四岁跟随叔父项梁起兵反秦，英勇善战，屡立战功，成为当时反秦队伍中的一员强将。但是，他只擅武战，不善谋略，且不恤民力，不能顺应历史潮流，终于在与刘邦争夺天下的战争中，一步步由优势转为劣势，最后众叛亲离，自刎而死，时年仅三十一岁。
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