项羽破釜沉舟的故事
陈胜、吴广起义后队伍迅速发展壮大。在一个月内就发展到了几万人，攻占了包括楚国旧都之一陈县（今河南淮阳）在内的六七座城市，建立了自己的政权—— "张楚"。这是我国历史上第一个农民革命政权。在张楚政权的影响和鼓舞下，全国各地出现了许多起义队伍。其中，项梁、项羽起义于吴县（今江苏苏州市），刘 邦起义于沛县（今江苏沛县东），就连六国的旧贵族以及中小官吏也都纷纷起兵反秦或投奔农民起义军。农民队伍的不断壮大，使秦王朝处于风雨飘摇之中。陈胜、 吴广起义军以陈县为中心，向秦王朝发起猛烈进攻。他们兵分三路，其中一路由大将周文率领，进攻关中，直逼咸阳。一路之上，秦军望风而逃，起义军一直打到了 距咸阳只有几十里的戏（今陕西临潼东），直接威胁着秦的都城咸阳。
秦二世得到周文大军到达戏的消息后，惊慌失措。他采用章邯的建议， 发布诏书大赦天下，释放并武装骊山刑徒和大批的家内奴隶，由章邯率领向起义军反扑。由于周文孤军深入，得不到任何增援，经过几次激烈大战后，义军不得不退 出关中转入河南，屯军曹阳（今河南灵宝东）等待援军。周文在曹阳坚持了三个月之久，得不到增援，被章邯击退，退到渑池（今河南渑池），结果兵败自杀。章邯 随之率军向荥阳反扑，当时吴广正在荥阳城下同秦军主力相持不下。吴广部将田臧假借陈胜的命令杀死了吴广。起义军内部一片混乱，在秦军的夹击下失利。接着， 章邯率军向陈县进攻。面对大军压境，陈胜亲自率军抵抗，由于力量悬殊，再加之一些农民军不听从调遣，起义军无力支撑，只好放弃陈县，向东南退却。十二月， 陈胜退至下城父（今安徽亳县东南），被他的车夫庄贾杀害。
陈胜、吴广牺牲之后，反秦的斗争一度受到影响，但在一段时间后又迅速掀起高 潮。在这个高潮中，项羽、刘邦担当了重要的角色。项羽出身于楚国旧贵族，项氏世代为楚将，封于项（今河南项城东北），因以项为氏。传说项羽小时候不爱学 习，对剑术也不屑一顾。叔父项梁责备他说，你文不成武不就，究竟想干什么呢？项羽回答说，识字只不过是记录姓名，剑术也不过是能同个别人对敌，都不值得 学，我要学习"万人敌"。于是项梁就开始教他兵法，刚开始他还能投入地学习，但没过多久，又不学了。当时，项梁因罪带着项羽逃到吴县（今江苏苏州）。陈 胜、吴广起义的消息传到吴县时，项梁、项羽叔侄二人杀死了会稽郡守，响应起义，得精兵八千人。后来陈胜的大将召平奉命攻打广陵，但久攻未下，又听说陈胜战 败退却，秦大军将渡江，在这危急之时，召平假借陈胜命令，封项梁为上柱国，命令项梁率领队伍向西进击秦军。于是，项梁、项羽率领八千江东弟子渡江而西。
二世二年（前208）六月，项梁在得知陈胜遇害后，召集各路起义军在薛（今山东滕州东南）计议。年近七十的老将范增劝项梁立楚国后代，以充分得到楚地百 姓的支持和拥护。项梁、项羽采纳了范增的建议，在民间找到了为人放牧的楚怀王的孙子心，把他立为王，仍号楚怀王，都盱眙（今江苏盱眙北），项梁自号武信 君，封陈婴为上柱国。八月，项羽、刘邦在雍丘（今河南杞县）大破秦军，斩三川郡守李由。项梁又进占东部交通中心名城定陶（今山东定陶）。在这胜利之下，项 梁表现出轻视秦军的骄傲情绪。宋义劝他说，打了胜仗之后将骄卒惰必然会遭致失败。如今士兵已经有些懈怠，秦军却在不断增加，我很为你担心啊！项梁却没有听 进去。九月，章邯在得到关中大批援军以后，向项梁发起猛攻，最后楚军大败，项梁战死。
章邯在定陶大胜之后，认为不用担心楚地了，便渡 过黄河北攻赵地。此时，陈胜派去的武臣已在内部斗争中被杀，张耳、陈余拥立赵歇为王。章邯大破赵军，占领邯郸，赵歇、张耳退保巨鹿（今河北巨鹿）。城被秦 军围困，城内又粮少兵单，危在旦夕，于是赵歇、张耳派出使者向楚怀王求援。起义军各部首领在彭城召开紧急会议，决定兵分两路：一路以宋义为上将军，项羽为 次将，范增为末将，率主力北上救赵。另一路由刘邦率军向西挺进，直攻关中。会议中还约定，两路大军先进入关中者为关中王。
宋义率领救 赵大军至安阳，停留四十六天不进兵。项羽主张火速前进，配合赵军内外夹攻，必能大破秦军。宋义却认为不如坐山观虎斗，让秦军和赵军双方先进行决战，秦军如 果胜利了就乘其疲惫之际攻击秦兵，一定能获胜；如果赵军获胜，那么我们就乘虚西进，进入关中，以便图谋大事。他还针对项羽，严令军中说：勇猛果敢但不听指 挥者斩首。这时，正是严寒的冬天，再加上大雨不断，士兵们又冷又饿。项羽愤怒地宣称：本应该努力进攻秦军，却在这里长期逗留不前。现在收成不好，百姓穷 困，士兵们以杂食菜粮充饥，军队也没有多少储备，却不肯渡河到赵国筹粮，配合赵军进行反攻，还说什么等待秦军疲惫。秦军强大，赵国新立，坐视不救，赵国必 破。赵国覆灭，秦军气势会更加旺盛，有什么疲惫的机会等待？国家安危就在此一战，却不体恤士兵，不效忠楚王，专顾私情，不是国家的大臣。因此，项羽前去朝 见宋义，在营帐内砍下了宋义的人头。随后号令军中说：宋义勾结齐国共谋反楚，怀王密令我将其处死。于是，众人共推项羽为代理上将军。项羽派人向怀王报告， 怀王也无可奈何，不得不任命项羽为上将军，统率楚军前往救赵。
项羽掌握指挥权后发布命令，派遣精兵两万为先锋渡过漳河援救巨鹿。渡过 漳河后，项羽下令将士打破釜甑，凿沉渡船，烧掉营房，每位将士只准携带三天粮食。这种"破釜沉舟"的英雄气概一直为后人传诵。起义军渡过漳水直奔巨鹿，包 围了王离的部队，断绝其粮道，与秦军接连激战，九战九捷，楚军大获全胜。
巨鹿战后，章邯所部久战疲困，经此打击更无斗志。章邯派人回 咸阳汇报，赵高拒不接见，吓得使者连忙又回到军中，向章邯汇报说，赵高当权，您再怎么努力也不行，就算是打了胜仗，赵高也会嫉妒，打了败仗更难免受罚，希 望您好好考虑。魏国旧贵族陈余此时也派人送信劝说章邯投降，说，秦国一定会灭亡，你的处境更困难。"有功亦诛，无功亦诛"，只有同诸侯军联合起来共同抗秦 才是唯一的出路。章邯犹豫不决，此时项羽派人连续进攻，屡败秦军，章邯见状，决计投降。二世三年（前207）七月，双方在殷墟（今河南安阳）订盟，章邯被 封为雍王。后来，秦降军卒二十多万人被项羽在新安（今河南渑池）城南乘夜坑杀，只留下章邯、司马欣和董翳三人。
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