冯太后惩治贪官的故事
作为太后孙子辈的诸王一般能够接受她的思想，遵照她的教导， 可作为与她同辈的诸王就不同了。怀朔镇将汝阴王拓跋天赐和长安镇将雍州刺史南安惠王拓跋桢都是文明太后丈夫文成皇帝的弟兄，在文明太后临朝听政时掌握一定 权力。他们以老资格自居，对文明太后的话置若罔闻，贪赃枉法。文明太后对他们毫不客气，于太和十三年（489）把他们捉拿归案。有些大臣到太后面前为二王 说情。文明太后厉声问道："依你们之见，我是赦免二王毁掉国家的法律，还是大义灭亲维护法律的尊严呢？"大臣们跪到地下，异口同声地说："二王是景穆皇帝 的儿子，无论如何也应赦免。"文明太后摇摇头，宣布休会。
大臣们退出皇信堂后，文明太后陷入了极其矛盾之中。她想到统治北魏皇帝需要 这些文武大臣们的鼎力相助，不可轻易得罪，而如不严惩二王，必然滋长腐败势力，引起下层的普遍不满，给社会增加不稳因素。次日清晨，文明太后决定采取折衷 方法，既照顾宗室和大臣的情绪，又教训二王，便通过孝文帝颁布了一份诏书："二王虽然犯下了十恶不赦的罪行，但太皇太后念他们是高宗的兄弟，况且南安王又 是远近闻名的孝子，免他们一死，只罢免他们的官爵，禁锢终生。"过了几天，文明太后了解到中散闾文祖在到长安调查南安王犯罪事实时，曾接受南安王的贿赂， 为他掩盖罪行，便对大臣们气愤地说："闾文祖以前经常自吹如何清廉，没想到他竟敢做这种知法犯法的勾当。由此看来，知人知面难知心啊！"说完，下令立即罢 免闾文祖。
文明太后对二王都如此严惩，对其他贪官污吏就更不手软了。太和三年（479），她得知秦州刺史尉洛侯、雍州刺史宜都王目辰 和长安镇将陈提等人贪污不法时，立即派人调查他们的罪行。在基本弄清他们的犯罪事实后，下令处决洛侯、目辰，发配陈提，然后通过孝文帝将一千多名只对小贪 污犯吹毛求疵而对大贪污犯不管不闻的侯官全部撤换。此后，不少贪官污吏被迫收敛起他们的罪恶手脚。
文明太后幼年时过了一段颠沛流离的 生活，亲眼看到平民百姓的生活是多么凄苦。在她临朝听政后，了解到平民百姓是那么地纯朴，只要谁同情他们，那怕仅说上几句同情的话，他们就对谁感恩戴德， 顶礼膜拜。由此，文明太后经常给贫民百姓一些实惠，对他们不同程度地表示同情。在均田过程中，她特意对老、少、残疾人、没有改嫁的寡妇作了颇有人情味政策 优惠。十一年（487）从春到夏，整个北魏统治的地方，种植物大都枯死，又发生了瘟疫，夏种无法进行，颗粒无收，庶民活活饿死。文明太后立即召集内外大臣 献计献策。太和三年七月己丑，文明太后命令有关单位派专人编造户籍，分配去留名额，并通知各地三长，对前去就食的人一律赡养。同年不久，又停止制作绵绸绫 罗，还把御府中十分之八的衣服珍宝、太官杂器、太仆乘具、内库弓箭刀钤以及一大半的外府衣物、缯布、丝纺分发给百司、工商皂隶、六镇戍兵和兴棍、寡妇、孤 儿、孤独老人、贫民和残疾人。文明太后的一系列举措收到了效果。
文明太后发现，长期生活在她身边的内侍人员对她谨小慎微，胆战心惊。 她明白，这些人之所以怕她，全是她平时对他们言辞过于严厉的缘故。文明太后以为，自己并没捞到什么好处，他们内心的牢骚也是很大的，只是不敢公开发作而 已。如果再让他们整天提心吊胆，长此以往或许会让人利用，其后果也是不堪设想的。不如对他们和颜悦色，既可以显示自己大度，又可以让他们成为自己的忠实走 狗。此后，文明太后在她的内侍人员面前十分注意自己的言行。
太和十四年（490），文明太后身患重病，卧床不起。病床上，文明太后对 一直守侯在她身边的孝文帝说："生前我始终为国家为百姓着想，没做任何愧心事，死后也要对得起国家，对得起百姓。所以，我的丧事务必从俭办理。"同年九 月，文明太后告离人间，时年49岁，谥号文明太皇太后。
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