大权独揽的文明皇后
文明太后诡秘地毒死了献文帝后，虽暂时解除了对她权势的威胁，但她的神经并没有松弛下来，再次临朝听政激起了她独揽大权、镇压政敌的欲望。文明太后将 政敌分为两类：一类是献文帝的同党，另一类是孝文帝母亲一家的势力。文明太后权衡了这两方面势力对自己的威胁程度，决定先拿献文帝的同党开刀。
献文帝派的代表人物是侍中、镇南大将军李訢。文明太后对李訢心中也有几分怯意。她深知李曾负责过选举工作，有一定的士人基础，对他的处理稍不谨慎就会引起连锁反应，惹出麻烦。
然而，机会来了。正当文明太后一筹莫展时，宦官赵黑、卢奴令范标帮了她大忙。赵黑在与李訢共同负责选部时，曾被李排挤，由尚书降为一个看门的门夫。赵黑 随时准备报仇，献文帝死了，赵黑认为机会来了。他向文明太后哭诉李訢的专权罪行，并愿为太后干掉李效犬马之力。范标是个两面派人物，与李訢原是无话不说的 知心朋友，自然掌握了李的不少材料。范标揣摸文明太后准备收拾李訢，便主动向文明太后诬陷李企图外逃。太后明知范标的话是迎合她的心意胡编乱造出来的不实 之辞，但也如获至宝，将范标夸奖一番，并一再威胁他不准改口，然后马上派人到徐州通知李訢速回京师。
太和元年（477）十月的一天， 文明太后将李訢召进宫，逼他交代所谓企图外逃的罪行。李訢被太后的话弄得丈二和尚摸不着头脑，不承认这种莫须有的罪名。文明太后没容李訢辩解几句，就向宦 官使了个眼色，范标就被宦官引到太后跟前。范标向太后行过礼，将背得滚瓜烂熟的所谓证词复述了一遍。这个意外的证词如同五雷轰顶，把李訢气得晕头转向，他 没想到自己推心置腹的朋友出卖了自己！李訢瞪大眼睛，气愤地说："既然你都诬陷我，我还有什么好说的呢！"然后将一口浓痰吐到了范标的脸上，悲伤地说： "都怪我认错了人，悔之晚矣！"
文明太后见范标很尴尬，便朝他挥挥手，示意他暂时退出殿堂，然后问李訢还有什么需要交代，李訢扬了一 下头，没有表示。文明太后一声令下，卫兵手脚十分麻利地将他捆绑了起来，拖出殿堂。几天后，文明太后又下令：立即处决李訢和他的两个儿子李和、李令度。几 天之后，文明太后又把与李訢关系不错的许多人一同杀掉。
消灭了献文帝的同党后，文明太后把斗争矛头指向了拓跋宏母亲李氏一家。
拓跋宏生母李氏是南郡王李惠的长女，18岁那年被选入东宫，献文帝即位后被封为贵人，天安二年（467）生下皇子拓跋宏。两年之后，在拓跋宏被议定立为 太子后，文明太后带着痛苦的表情对李夫人说："孩子，你也知道，我们老祖宗为了避免中原王朝母后干政和外戚专权的祸害，早在代北的时候就立下了一条规矩， 凡是后宫生下的皇子如果被立为太子，他的亲生母亲就要被赐死。我知道你还年轻，很爱孩子，但老祖宗的规矩不能更改啊！"李夫人无法抗拒这条极其残忍的规 矩，只好含恨结束年轻的生命。但李夫人的父亲李惠和李惠的弟弟李初、李乐，李惠的堂弟李凤以及李夫人的几个兄弟，在拓跋宏继承帝位后，很有势力，时刻准备 操纵拓跋宏。李惠本人就很有作为，在任秦州、益州、雍州、青州刺史时政绩不错，断案如神，很受官员和百姓的尊敬和爱戴。李惠的存在，对文明太后是极大的威 胁。文明太后也深知处理外戚要有合情合理的借口，要给他们定一个大臣们能够理解的罪名。一天，文明太后从一位回朝的大将那里得到了启发，决定诬陷李惠准备 外逃刘宋王朝，给他定下叛国罪名。有了这个罪名，就会让他掉了脑袋。太和二年（478）十二月癸巳这天，文明太后以叛国罪名将李惠一家送上了断头台。
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