第五节 文成帝的乳母常氏
北魏的道武帝是汉武帝刘彻的粉丝，他对汉朝的历史非常了解，当年西汉武帝立勾弋夫人之子为太子时，立即下令让勾弋夫人陪葬，就是怕"子幼母壮"，将来重演汉高祖死后吕后专权的一幕。
道武帝时期局势非常混乱，为了防止外戚专权，他便效仿汉武帝当年"立子杀母"的故事，并把这一条确定为一项铁的制度，拓跋家的人必须遵守。
《魏书》中记载了很多这项制度的牺牲者，例如太武帝拓跋焘的生母杜贵人就是其中一位，她在拓跋焘被立为皇太子的前两年被赐死，但书中没有明确写出死因。
也有一些妃嫔是在自己的孩子被立为太子之后赐死的，这要视情况而定。有些君王考虑得比较早，于是防患于未然。为了避免一些不必要的麻烦，尽早令其母子分 离，这似乎是个很好的办法。于是，未来的储君自生下来之后便交由保姆抚养，而这种母子分离的做法也被拓跋氏制度化了，成为"子贵母死"制度的衍生制度。
而储君登基后，一般都会追封自己的生母，而自己的乳母也可以被立为太后，太武帝的乳母窦氏就是北魏历史上第一位"保姆太后"。
史书中对文成帝拓跋濬的生母郁久闾氏的记载存在着较大的差异，特别是她被赐死的时间更是令人迷惑。有人说她是在文成帝登基之后被赐死的，也有人说是"生文成帝而薨"，不管这两种说法哪一种更为可信，但比较明确的一点是，郁久间氏的死与"子贵母死"的制度息息相关。
文成帝的父亲太子拓跋晃在太武帝心中的分量极重，很多事情都交给他来处理，拓跋晃深得拓跋焘喜爱。他的儿子拓跋濬，也就是后来的文成帝，聪明机敏又勇敢好强，从小就有一种王者风范，在幼年时就被称为世袭皇孙。
据《魏书》记载，拓跋濬年仅五岁时就懂得论功行赏、论罪当罚的道理，连拓跋焘也夸奖他"此儿虽小，欲以天子自处"。于是每当有重大场合，都命拓跋濬陪伴在其左右，其受宠爱的程度可见一斑。从这里也可以看出，拓跋焘很早就看好了这个小皇孙，早就把他当成了未来的储君。
并且这位祖父为自己的世袭皇孙挑选乳母也很严格，这就意味着要将他正式立为储君。据《魏书》记载："高宗乳母常氏，本辽西人。太延中，以事入官，世祖选乳高宗"。因而，郁久间氏的死应该是在选乳母之前，如果她不是因难产而死，就是因"立子杀母"的祖制被赐死的。
这样一来，拓跋濬从小就失去了生母，是常氏一直陪伴他、照顾他，在他的身边充当着母亲的角色，所以，拓跋濬一登基就马上封常氏为太后。
这位常氏也是北燕人，家在辽西郡，太延二年（436年），太武帝攻破北燕时，被鲜卑士兵强抢入北魏，没入宫中为奴。
在北燕时，常氏刚生了一个儿子，由于战乱动荡，正在哺乳的常氏被掠到了平城，在被鲜卑士兵劫掠的路上，她的儿子死了。
来到北魏宫中之后，常氏思念儿子，时常哭啼，做杂役的时候也不能掩饰自己的悲伤，所以经常遭人打骂。
刚巧有一次，常氏正在被人毒打的时候，被冯昭仪遇到了，冯昭仪见她也是自己的故乡人，便救下了常氏，让她在自己的身边做事。
刚巧，这时拓跋焘正在为皇孙选乳母，而此时常氏刚好还有奶水。冯昭仪便在拓跋焘枕边吹风，拓跋焘也就同意了让常氏做这位世袭皇孙的乳母。
因而，常氏对冯昭仪心存感恩，在帮助小冯氏上位的运作当中，常氏起到了至关重要的作用。
常氏自从被冯昭仪推荐，做了拓跋濬的乳母之后，她一直对拓跋濬精心照料，把这个皇孙当做自己亲生的孩子一样。常氏这样做不仅可以弥补自己内心的失子之痛，同时她也知道，这位世袭皇孙将来很可能会成为改变她命运的贵人。
在常氏做乳母期间，冯昭仪经常与常氏暗中联系，而常氏也知恩图报，成了冯昭仪情报网中的重要一环。
冯昭仪精心栽培自己的侄女，希望自己的侄女与北魏皇族能搭上关系，只有这样才能改变小冯氏落入奴籍的命运。像她们这样的亡国女，只有依傍北魏皇族才能改变自己的命运，而这个搭线人就是常氏。
平日里，冯昭仪一直警告小冯氏，做人要低调，一切要从简，切不可引起别人的注意。有一天，冯昭仪突然命人为小冯氏梳洗打扮，穿上了美丽的衣裳，带上了贵重的首饰。
小冯氏觉得很奇怪，但隐隐也能猜测到一些端倪。这时候，昭仪宫中突然来了两位贵客，一个年轻人就是世袭皇孙高阳王拓跋濬，另外一个贵妇人就是拓跋濬的乳母常氏。
常氏在小冯氏面前表现得温婉可亲，看到小冯氏娇艳如花而又冰雪聪明，她自然十分喜欢，常氏对冯昭仪说："听闻昭仪的侄女小小年纪便才华横溢，能熟读四书五经，今日一见果然非凡，高阳王平日里一个人读书很是枯燥，若有一人陪伴或许效果更好。"
拓跋濬和小冯氏两个小孩子初见面时也没有感觉到陌生，两个人很快就亲亲热热地玩在了一起。
高阳王拓跋濬很喜欢这个聪明伶俐的小女孩，小冯氏不仅人很乖巧而且学问又好，于是便要小冯氏经常来东宫陪伴他。
冯昭仪特意叮嘱侄女，必须要像尊重母亲一样地尊重常氏，不得对她无礼，因为常氏很可能就是日后的太后，必须小心谨慎地伺候她。
小冯氏本就聪明，每次去东宫伴读的时候，都努力地讨好常氏，却又做得不露痕迹，小冯氏的举动令常氏十分满意，这也为她们日后的合作奠定了坚实的基础。
冯昭仪果然是政治投资的高手，她一手扶植起来的常氏果然在拓跋濬登基后胜出，拓跋濬立刻封乳母常氏为太后。常氏登上太后宝座之后，也大肆封赏自己的亲戚，加官晋爵，势力极强。当然，常太后也没忘了冯昭仪当年的恩情，她提醒拓跋濬，册封小冯氏为贵人。
即便是后来李氏专宠，诞下一子，大有登后位之势时，常氏还是坚定地站在小冯氏这一边。
上一篇：第四节 姑母冯昭仪
下一篇：冯太后的故事：因祸得福