武则天为什么称晚年的狄仁杰为“国老”？
狄仁杰（公元607～700年）字怀英，太原人，是武则天时最著名的宰相。狄仁杰出生于官僚家庭，从小酷爱读书。公元676年初，狄仁杰升任为大理丞。 他上任仅一年时间，就处理了多年积压的许多纠缠不清的案件一万七千余件，并且处理得公正合理，无一冤枉。狄仁杰出手就以卓越的才干得到唐高宗赏识。唐高宗 发现狄仁杰胆识过人，便擢升他为负责监察弹劾百官的侍御史。在担任侍御史期间，狄仁杰常常置个人安危于不顾，与那些有权有势的贪官污吏进行斗争。武则天即 皇帝位后，狄仁杰被不断提升，终至宰相。
公元692年，酷吏来俊臣诬告狄仁杰谋反，狄仁杰被捕下狱。他为了保住性命，等待时机，就承 认了谋反罪。当来俊臣得寸进尺逼狄仁杰供出其他同谋大臣时，狄仁杰气愤地把头向柱子撞去，血流满地，来俊臣才不敢再审问。狄仁杰偷偷写成一幅冤状，放在棉 衣里转给儿子。儿子接到冤状急呈武则天，武则天亲自提问狄仁杰，问他为什么要造反。狄仁杰回答说："如果不承认造反，我早死在酷刑之下了。"武则天又问他 为什么要写谢罪表。狄仁杰说："没有此事。"武则天方知是来俊臣陷害他，于是，复其宰相之职。
武则天就立李氏为太子还是立武氏为太子 的问题征求狄仁杰的意见。当时，武则天的侄儿武承嗣、武三思为谋求太子地位，都在暗地里频繁地活动。狄仁杰趁武则天还在犹豫，便劝她立李氏为太子。他说： "陛下，姑侄的关系和母子的关系哪个亲？陛下如果立儿子为太子，在千秋万岁之后，配食太庙，享受祭祀，承继无穷；如果立侄儿为太子，还没听说过太庙中供着 姑母的！"狄仁杰的这番话一针见血地触动了武则天的心灵要害。
狄仁杰善于推举贤才。经他推荐的桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十人， 均官至公卿，有的成为宰相。狄仁杰也像武则天一样，善于用人，使其发挥各自所长。即使是归降的少数民族将领，狄仁杰也能使他们充分发挥作用。如契丹部落的 两员大将李楷固和骆务整，骁勇异常，屡次打败唐军，击杀许多唐朝将领。他们归顺朝廷后，大臣们纷纷上书，要求将他们处死。武则天采纳了狄仁杰的意见，赦免 了他们的罪过，派他们到边境驻守。结果，他们驻守边境，尽忠守职，使边境平安无事。
狄仁杰晚年，武则天更加敬重他，尊称之为"国老"，而不直呼其名。公元700年，狄仁杰病故。武则天很悲痛，罢朝三日，追封他为梁国公。武则天每有不决大事，就想起狄仁杰，慨叹地说："老天为什么要那么早夺走国老呢！"从她的话里可以看出她对狄仁杰的怀念之情。
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