第二节 抗颜立朝
肃宗这个人，由于惧怕将领拥兵自重，总是重用身边的宦官，企图对将领加以节制。被他重用的宦官，先有鱼朝恩，后有李辅国、程元振，宦官势力日益嚣张。肃 宗同时又宠信皇后张良娣，纵容她干预政事。张皇后和李辅国起初连成一片，结为一党。后来，张皇后恨李辅国专权，欲谋立越王李系为嗣君，张皇后、李系与李辅 国、程元振开始对立。
公元762年，肃宗患病，接连几个月不能上朝视事。四月，玄宗病死，他悲恸不止，病情加剧。张皇后召见太子李 豫，皇后说："李辅国久掌禁兵，权柄过大，他心中所怕的只有我和你。眼下陛下病危，他正在勾结程元振等人阴谋作乱，必须马上先诛杀他们。"太子流着泪说： "父亲皇病情正重，此事不宜去向他奏告，如果我们自行诛杀李辅国，父亲皇一定震惊，于他贵体不利，我看此事暂缓再说吧。"张皇后送走太子，马上召肃宗次子 越王李系入内宫商议。李系当即命令宦官段恒俊，从太监中挑选了200多名强健者，发给兵器，准备动手。太监狱中有人将此情报告了李辅国。李辅国、程元振带 着党徒到凌宵门探听消息，正遇太子要进宫探望父皇。李辅国谎称宫中有变，阻止太子入宫，并命令党徒将太子动持进飞龙殿监视起来，李辅国假传太子的命令，鼓 动禁兵入宫将李系、段恒俊等人抓住，投入狱中。张皇后闻变，慌忙逃入肃宗寝宫躲避。李辅国带兵追入寝宫逼张皇后出宫。张皇后不从，哀求肃宗救命。肃宗受此 惊吓，一时说不过话来，李辅国乘机将张皇后拖出宫去。肃宗因受惊而病情陡然转重，又无人过问，当天就死于长生殿。
李辅国杀死张皇后， 立太子李豫为皇帝，这就是唐代宗。代宗继位后，继续平定叛乱。而李辅国以立帝有功，益发骄横。竟然对代宗说："陛下只须深居宫中，外面的政事有老奴来处 理。"代宗虽然心中不满，但慑于他手握兵权，只好委曲求全，尊称他为尚父，事无大小，都要与他商量后才能决定。不久，代宗乘李辅国不备，派人扮作盗贼刺杀 了李辅国，然后假装下令追捕盗贼，并派宫中使者慰问其家属。
宝应二年（763）初，史朝义兵败之后吊死在树林中，历经八年的"安史之乱"结束了。
不料，这年夏天，又有二十余万吐蕃人大举进兵中原，唐代宗仓皇出逃，长安陷落。吐蕃兵四处烧杀抢掠，长安被洗劫一空。自安史之乱起，长安屡遭洗劫。当年 安史叛军攻战长安、洛阳时，肃宗命郭子仪借回纥兵平乱，肃宗曾与回纥兵约定："克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥。"致使长安、洛阳遭受很大 的破坏。而今是雪上加霜，百姓也是欲哭无泪了。
年底，当年威震四方的郭子仪率兵赶走了吐蕃军队，收复了长安。郭子仪率兵凯旋时，代宗 为他举行了庆功会。安排官员座位次序的尚书右仆射郭英乂为了巴结宦官鱼朝恩，不顾朝廷礼仪，把鱼朝恩排在仆射的行列里，超出了他应在的位次。颜真卿不畏权 势，写下著名的《与郭仆射书》也就是《争座位帖》，打击了他的嚣张气焰。
李辅国被杀后，元载继任宰相。元载与李辅国过去一直有勾结， 本是一丘之貉。李辅国死后，元载唯恐有人揭发他的恶行，便通过御史中丞李进以唐代宗的名义向百官宣谕，说下面呈递的奏章，实事少，皇帝没有精力看，改为由 宰相筛选之后再呈皇帝披阅。颜真卿不顾个人利害，凛然而起，立即写奏章给代宗，反对这道堵塞言路的谕旨。
在这个奏章中，颜真卿说： "各位高级官员的奏章应该直接禀告皇上，尤其是替皇帝出巡天下的御史等官员，就是皇上的耳目啊！他们了解到的事实应该原原本本地反映给皇上。可是现在皇上 堵住了自己的耳目，大家还有什么必要讲话呢？如今战火未停，创伤未复，皇上怎能隔断百官的言路呢？现在让宰相来决定哪些话该听，哪些话不该听，谁还敢反映 意见呢？如果大家都不说话了，像李林甫、杨国忠这样的人就会重新冒出来。目前的这种规定，从古至今都不曾有过。皇上如果不早点儿觉悟，就会逐渐把自己孤立 起来，到时候恐怕后悔也来不及了。"
这个奏章就是著名的《论百官论事疏》。颜真卿公然批评皇上，言辞如此大胆激烈，自古少有。代宗和元载都气了个半死，但一时又没有办法惩罚颜真卿。后来这篇奏章被传到社会上，影响很大。
永泰二年（766）初，代宗命颜真卿祭祀太庙，庙里的祭器由于长期不加整理，已经覆盖了一层尘土。颜真卿将这个情况如实报告朝廷，元载乘机诬告他以祭器 暗喻朝廷，攻击时政，对皇上不尊，应该贬官。代宗深信不疑，贬颜真卿为硖州（今湖北宜昌）别驾，随后又改贬为吉州（今江西吉安）别驾，降到从五品下阶。
此时的颜真卿，已经年近花甲，这是他一生中遭受到的最厉害的一次贬谪。他虽然心情凄凉，但老臣的忠义之心却丝毫没有改变。在给晚辈绪汝的书信中，我们可 以看到他的决心："我去年提意见受到处罚，因为我不会违心地屈从错误，做千古的罪人。现在虽然被远远贬到这里，但我一辈子也不感到羞耻。绪汝啊，你们应当 明白我的用心，为政要守住自己的清白呀。"这就是著名的《守政帖》。
此后的十多年，颜真卿虽然身在外任，但每到一处，均励精图治，政绩斐然，老百姓身受其利而念念不忘。
《自书告身》
大历三年（768）春夏之交，颜真卿由吉州别驾升为抚州（今江西临川）刺史。在抚州四年，他继续关心老百姓的疾苦，大力发展农业生产。当地有条抚河，因 洪水泛滥，常常淹没农田，他带领民众建起一条石砌长坝，不但解除了水患，而且可以在旱季引水灌田。抚州百姓为了纪念他，就把石坝命名为千金陂，还建起了祠 庙祭奠，不忘他为民众所做的好事。
当然，为解脱被贬谪的痛苦，寻求精神上的依托，此时的颜真卿思想也发生了变化。在政务闲暇之余，他 一改常态，开始游览名山秀水，探访名胜古迹，热心于佛教、道教活动，并且写了很多的诗文。他还常常亲自去深山开采质地优良的石料，磨平后书丹，让家童镌 刻。颜真卿现存于世的书迹，大多出在这个时候。例如：在赴抚州的途中，他经过临川，为道士谭仙岩书《马伏波语》。大历四年（769），他倾慕晋代道士王、 郭二真君修道异事，派人赴崇仁县华盖山寻访遗踪，又重修二真君神坛，亲自撰书碑铭。他寻访临川晋代女道士魏华存仙坛遗迹，撰书碑铭，大加称赞时人增修观宇 之举。他还游井山华姑仙坛，撰书《华姑仙坛碑铭》，详细记述了道姑黄令微修炼升仙的事情。僧人智清、什喻和道士谭仙岩共同修复的抚州谢灵运翻经台工程完工 之后，颜真卿亲临法会，撰书台记。抚州临川县宝应寺修建律藏院，颜真卿亲自撰书碑文，颂述律宗传授渊源。当年，颜真卿还游览了南城县麻姑山仙都观，撰书 《麻姑山仙坛记》，对仙人的奇异道术大加赞赏。
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