戚继光平定倭患，保卫海疆：镇守蓟镇16年
戚继光
镇守蓟镇
明朝此时南方的倭患基本上肃清了，而在北方，蒙古各部封建主割据势力经常南侵。明朝的北疆很不安宁，1567年1月间， 嘉靖皇帝死去，穆宗（1567-1572年在位）即位，改年号为隆庆。这时，精明有为的张居正进入内阁，和高拱等共同执政，他们决心加强北方的防务。就把 在平倭军事中表现突出的两广总督谭纶和福建总兵戚继光调到北方任职。
戚继光被任命为京师神机营副将。三个月后，由于新任蓟（州）辽（东）总督谭纶的推荐，戚继光改任蓟州总兵。
蓟州镇是明代北方九镇（或称九边）之一。明朝中央政府为了防范蒙古骑兵南下，沿着长城，设置了九个军事重镇。该镇防守从山海关到居庸关附近的长城线地 区，拱卫着京师，是九镇中最重要的一镇。戚继光到任后，立即整顿和训练军队，并派人到浙江招募鸟铳手。第一批所募浙兵三千人，大都是戚继光的旧部，经历过 平倭作战的锻炼。他们到达蓟镇时，碰上大雨，为了等候戚继光检阅，冒雨列队在郊外，从早晨站到中午，始终没有动一步。当地军队看了，十分钦佩。浙兵陆续添 募，成为蓟镇军队的一支骨干。到1573年时，蓟镇主兵（本镇军队）扩充至九万，连同来蓟戍守的外来客兵，共有士兵16万多人。在戚继光严格的训练下，蓟 镇军成为全国有名的"王牌军"。
戚继光还依据当地地形和防御骑兵进攻的需要，总结过去的经验教训，制订了车、步、骑兵配合作战的战 术。他认为：抵御骑兵，应以车战为主，兵车上配备火箭、鸟铳等武器以及远的火力武器。步兵随兵车行动，兼用鸟铳、刀枪、长棍等武器；骑兵担任侦敌、袭击、 追击等机动任务。作战时，战车环列四周，掩护着步骑兵。如敌骑冲来，先以兵车上的火器射击。还创制一种有锋刃的拒马器，布在阵前，使敌骑不利于行。敌人逼 近时，步兵出战；敌人退却时，骑兵追击。这种战术，使敌骑难以施展纵横驰骋的长处，而明军的各种武器特别是火器可以发挥巨大的威力。为此，他大造战车，建 立军营。
戚继光到蓟镇后，多次指挥了胜利的防御战。1569年1月16日（隆庆二年除夕），朵颜部首领董狐狸率领部众，攻打蓟县东北青山口一带的长城。戚继光领兵击退了董狐狸。这是第一次战斗。
此后董狐狸和他的侄子长昂多次率众南下，都被戚继光派兵击败。1575年3月上旬，董狐狸的兄弟长秃率众南犯，被戚继光部所活捉，董狐狸和长昂看打不过 戚继光，表示愿意归附。戚继光亲往长城的喜峰口，当场释放了长秃，允许朵颜部到长城的一些关口进行贸易。董狐狸和长昂向戚继光请罪，把俘掠去的汉民放了回 来，并起誓不再南下抢掠。
蓟镇在戚继光镇守期间，一直维护了和平的局面，使当地人民得以安居乐业。
蓟镇曾经长期遭受鞑靼、朵颜等部的攻击，明朝政府为此撤换过许多守边的大将。戚继光任总兵后，大大地加强了蓟镇防务，也保障了京师的安全，因此一再受到朝廷的奖励。1574年春，他由右都督晋级为左都督，这是武臣的最高官级。
去职还乡
时间飞逝而过，一晃戚继光在蓟镇已经呆了16年，他也由壮年进入了老年。这时朝廷的人事发生了变故，推行改革的名相张居正被罢相。由于他一贯为官正直， 为张居正所重用，因此，张居正没有担任丞相后，有的人觊觎蓟镇总兵的职位，在背后散布流言蜚语，污蔑戚继光，企图取而代之。
有个叫张 鼎思的给事中，竟上疏胡说戚继光只是过去在南方打过胜仗，而到蓟镇后就显不出什么能力，也没有建立什么功绩，应该调到南方去。万历皇帝是个昏君，他竟然叫 内阁拟了一道诏旨，把戚继光调离蓟镇，改任广东总兵。消息一传开，许多蓟镇父老乡亲到京城，请求朝廷让他留任，但是没有被批准。戚继光离任那天，蓟镇居民 为之罢市，哭泣相送。他依依不舍地告别了相处16年的蓟镇军民，南下广东。
戚继光到了广东，眼看全省军备废弛，立即着手制订加以整顿的计划。与此同时，他感到自己年纪大了，也应该抓紧时间，整理过去的著作。他一生过着紧张的军事生活，但是从未间断过读书和写作。
他写了不少诗文，1573年在蓟镇时编为《止止堂集》，这时又加以删补。人们读到他的慷慨亢健的诗篇，还可以想见这位一代名将的雄风英姿。当然，他的主 要著作是两部不朽的军事名著：1560年（嘉靖三十九年）开始编写的《纪效新书》和1571年（隆庆五年）写成的《练兵纪实》。到了广东，他对早年写的 《纪效新书》进行了一番校订，并且予以刻印。
《纪效新书》是他在浙江任参将时抗击倭寇的经验总结，也是他训练士兵的军事教材。他把实 地训练士兵的条目汇编成册，在难懂的地方加上图解，使得军官和士兵们都容易理解。《练兵纪实》概括了他在蓟镇期间的军事经验，除了讲训练和教育士兵，还就 培养和使用将士提出一整套的理论和方法，又针对北方作战的特点，制订了车、骑、步兵配合作战的原则和措施。戚继光通晓古代兵法，同时又不墨守成规。他通过 总结自己的实践经验，因此能在古代军事学的基础上有所创新。他的两部军事论著，都是我国古代军事方面的重要著作。是他留给我们的宝贵遗产。
1585年（万历十三年）冬天，戚继光感到在朝廷和地方上得不到以前那样有力的支持，还要提防一些小人对他的暗算，于是上奏请求退职，朝廷同意了他的要 求，于是他回到了山东故乡。许多有识之士为这位当代罕见的将才的退休感到惋惜。两年之后，御史傅光宅上奏皇帝，建议重新起用戚继光，为朝廷所拒绝，戚继光 于1587年12月29日（万历十五年二十月一日）突然发病与世长辞，享年60岁。
戚继光是我国历史上著名的民族英雄和杰出的军事家，平定倭患，保卫海疆，为民族为人民建立了巨大的功勋。