"花木兰"的故事，经美国迪斯尼动画片一放映，名声大振，四海闻名。为世界传播了中华文化，确实是为中华民族的骄傲。但在四百年前，在我们巴蜀大地上，却有一个名符其实的"花木兰"，那就是明未巾帼英雄--秦良玉。在中国历史上，正式被列入国家编制的女将军，实际上只有秦良玉一位。她代夫从征，北上抗清，战功显赫，功勋卓著。为抵御外侮，立下汗马功劳，在巴蜀历史上写下了浓墨重彩的一笔，流传下了"巴蜀自古出女将"这一千古佳话。
当代大文学家郭沫若也曾撰文并作诗歌颂秦良玉的卓越功绩。所作诗如下：
《咏秦良玉四首》
石柱擎天一女豪，提兵绝域事征辽。
同名愧杀当时左，只解屠名意气骄。
兼长翰墨世俱钦，一袭征袍万里心。
艳说胭脂鲜血代，谁知草檄有金音？
平生报国屡争先，隆武新颁瞬二年。
萑苻满目咎安归？涨地胡尘接紫薇。
无复当年风虎意，空余白杆映斜晖。
一、巾帼英雄抗清名将
1、自幼奇志，文韬武略
明末巾帼女英雄秦良玉，字贞素，大明万历二年（1574年）出生于四川忠州（现重庆市忠县）西乐天镇郊的鸣玉溪畔。这里山环水绕，地势雄奇，风光峻秀，是秦家世世代代居住的地方。父亲秦葵饱读诗书，见多识广，算得上是一方名士，是位具有爱国思想的岁贡生。"丁乱世，喜谈兵"，从小培养孩子们学习文韬武略，勉励他们长大后："执干戈，以卫社稷"。良玉有兄弟三人，良玉居于第三，上有哥哥邦屏，邦翰，下有弟弟民屏。父亲尤其钟爱她，认为虽是女孩子，也应习兵自卫，以免在兵火战乱中"徒为寇鱼肉"。因而秦良玉自幼除了课章句，学经史外，还得以和兄弟一起随父习武。她不但学得一身骑射击刺的过人武艺，而且熟读兵史，精于谋略，显露出非凡的军事才能。父亲感慨地说："惜不冠耳，汝兄弟皆不及也。"秦良玉并不因为自己是女儿家而感到自卑，她少怀大志，经常用历史上爱国名将、民族英雄的业绩激励自己，她豪迈地表示："使儿掌兵柄，夫人城、娘子军不足道也。"
秦良玉及笄之后与石柱宣抚使马千乘结为夫妻。千乘是东汉名将伏波将军之后，祖籍是陕西抚风，因祖上建立了战功，被封为石柱宣抚使，官职世代沿袭。千乘英俊严毅，"整莅军伍，莫不股栗"。他十分爱慕、敬重秦良玉，夫妻相敬如宾，就边治军用兵方面的事宜也常和她商议。石柱地处偏远的少数民族居住地区，本非用兵重地，但秦良玉向丈夫提出"男儿当求树勋万里，奚用坐守为？" 她立足于为国报效的远大眼光，协助丈夫精心简练士卒。这支石柱士兵使用白木削成"矛端有钩，矛末有环"的一种独特长矛，机动灵活，骁勇善战。史称秦良玉"驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。所部号‘白杆兵’，为远近惮"。
2、随夫出征，初露锋芒
大明万历二十七年（1599年）播州（今遵义）宣慰使杨应龙，割据地方，鱼肉乡里，朝廷调他东下抗倭援朝，他非但拒不出师，反而乘机煽动叛乱。播州地势险峻，山高水险，叛军依仗着天然屏障，猖獗一时。次年二月朝廷集结重兵，兵分八路围剿叛军，马千乘亦率五百精兵跟随，由于白杆兵特殊的装备和长期严格的山地训练，因此在播州的战争中十分得心应手，经常给予叛军出其不意的打击，不论怎样山峻岭高，白杆军都能出奇而至，宛如神兵从天而降，令叛军闻风丧胆。 最后，叛军调集所有兵力，固守在播州城里，城外则设下五道关卡，分别是邓坎、桑木、乌江、河渡和娄山关，每道关卡上都有精兵防守，杨应龙想以此作为自己的护身符。攻打邓坎，是由秦良玉带领五百白杆兵为主力。邓坎守将杨朝栋见对方兵力单薄，便准备一举吞灭，于是把手下五千精兵全部拉到阵地上，排下密密麻麻的阵式。秦良玉面对十倍于己的敌军毫不畏惧，骑一匹桃花马，握一杆长矛，威风凛凛地杀入敌阵，只见她左挑右砍，东突西冲，所过之处敌军兵士纷纷殒命，如秋风扫落叶一般。敌军潮水般涌向她把她层层包住，不料她越战越勇，长矛抡得像飞族舞轮，所向披靡。陷入敌阵中的秦良玉方寸不乱，一边砍杀周围的敌兵，一边慢慢向敌将杨朝栋靠拢，将到近前时，她一顿猛杀之后，忽地纵马腾跃，还没待四周的人看清，她已把杨朝栋抓在了自己的马背上，右手挥舞着长矛，左手牢牢制住了敌将。众敌兵见头领被擒，顿时乱了阵脚，秦良玉的白杆兵乘胜追杀，没一顿饭的工夫，敌兵就死的死，伤的伤，逃的逃，五千人马溃散无遗。
攻下邓坎后，剿匪大军接着又顺利地拿下了桑木、乌江、河渡三关，直达播州外围的娄山关。娄山关是播州城外的一道天然屏障，山势高峻险要，仅一条小路通过关口，可谓是"一夫当关，万夫莫开"地。攻打娄山关的主要任务又落到了白杆兵头上，限于道路狭窄，无法通过大批兵马，秦良玉便帮丈夫定下了一个巧取的方案。这天凌晨，秦良玉与丈夫马千乘双骑并驰，沿正路攻向关口，只见两杆长矛上下翻飞，挡关的敌兵一一倒下，而后上的援兵也无法一拥而上。可当秦良玉夫妇两人并肩血战，而敌兵越聚越多时，几千白杆军突然从关口两侧包围过来，敌兵防不胜防，落荒而逃。原来，趁秦良玉夫妇正面进攻，牵引了敌军注意力的时机，其他白杆兵将士从关卡两侧的悬崖处，凭着白杆长矛首尾相联，攀越上关，给了敌军出乎意料的打击。攻下娄山关后，叛军失去了护身符，剿匪大军一鼓作气，攻克了叛军据点播州城，杨应龙全家自焚而死，叛乱彻底平息下来。
论功行赏时，石柱白杆兵战功卓著，被列为川南路第一有功之军，秦良玉初次参加大战，立下汗马功劳，除受到重奖外，"女将军"的英名远播四方。在平叛战争中，秦良玉初露锋芒，"连破金筑七塞，取桑木关，为南川路战功第一"。
3、万里请缨，血战北疆
大明万历四十一年（1613年）马千乘被太监邱乘云诬陷，冤死云阳狱中，朝廷因秦良玉屡立战功，遂令袭职，代领石柱宣抚使。从此秦良玉卸裙钗、易冠带。侍女卫队皆戎装雄服，南征北讨，声威远震。
秦良玉得掌兵柄之日，正值女真族崛起于东北，对明廷构成严重威胁之际。大明万历四十七年（1619年）明军在萨尔浒惨败于努尔哈赤的后金军队，举朝震惊，辽东官兵"一闻警报，无不心惊胆丧"，"装死苟活，不肯出战"。朝廷急调永顺、保靖、石柱、酉阳等土司兵赴辽救援。秦良玉奉调兵派遣兄邦屏、弟民屏率兵数千奔赴前线。
大明天启元年（1621年）清军攻占了沈阳，势头更加猖獗，秦良玉的大哥邦屏和弟弟民屏，为了挽回大明的损失，强渡浑河与清兵激战，无奈因寡不敌众，邦屏战死疆场。民屏身陷重围，秦良玉闻讯后，亲自率领百名白杆兵，渡河杀入重围，拼死救出了弟弟，抢回了哥哥的尸体。浑河血战虽因寡不敌众，邦屏阵亡，未能取胜，但却在极艰苦的条件下杀敌数千，重创清兵，被誉为"辽左用兵来第一血战"。
兄亡子伤，秦良玉悲怒交集，于是上书皇帝，陈述了自家军队作战及伤亡情况，天启皇帝深为感动，下诏赐予秦良玉二品官服，并封为诰命夫人，任命其子马祥麟为指挥使，追封秦邦屏为都督佥事，授民屏都司金事之职，还重赏了白杆兵众将士。
浑河血战之后秦良玉立即遣使入都，赶制一千五百件冬衣抚恤士卒，整顿余部。自己则亲率三千精兵直赴榆关（山海关）。榆关是清兵占据辽阳进窥中原必经的咽喉要道。清军屡次派重兵前来叩关挑战，秦良玉不为所激，只命部下加固防守，终使清兵无法得逞。一次，秦良玉的儿子马祥麟带兵巡关时，被敌军的流矢射中一目，他忍痛拔出箭簇，援弓搭箭向远处的敌人射去，连发三箭，射死三个敌人，清兵震惧，从此不敢轻易再来山海关挑衅了。秦良玉坐镇榆关，一方面救济关内外饥民，安定民心；同时加强武备，戮力守卫，有效地遏制了清兵南侵的气焰。在秦良玉的主持下，榆关防务固若金汤，成为清兵无法逾越的屏障。
4、回川平叛，巾帼风采
不久秦良玉奉令回川扩兵援辽，抵石柱仅一日，适逢永宁宣抚使猓猡族奢崇明反叛。奢崇明以奉诏率兵二万援辽为名，进入重庆，久驻不发，自称大梁王。转而乘虚进逼围困成都，严重破坏了抗清的形势。奢崇明的党羽樊龙占据了重庆后，听说秦良玉带兵回到了石柱，马上派人携金银厚礼去与她联络，想请她共同举兵；秦良玉大怒道；"我受朝廷厚恩，正思报效国家，岂能与叛贼为伍！"当即斩了贼使，火速发兵，溯江西上赶到重庆，出其不意地打败了樊龙的部队，攻下重庆。紧接着，秦良玉乃挥师西上救援，派民屏、侄儿翼明、拱明率四千兵马倍道兼行，自带六千精兵长驱西进，直赴成都，赶走了围攻成都的奢崇明部众，先后拿下红崖墩、观音寺、青山墩等几个大寨，彻底击毁了叛军势力，使成都顺利解围，并一举收复重庆。当解除了成都之围，秦良玉率领白杆兵骑马进城时，成都的市民纷纷涌上街头，扶老携幼，争睹女将军的风采。这时秦良玉已是五十开外，几十年的戎马生涯，不但没催她衰老，反而把她磨炼得愈加英姿飒爽。只见她端骑桃花马上，面颊红润饱满，两眼炯炯有神，身姿挺拔，气宇轩昂，一派大将风范，却又不失成熟女性的醇美。成都市民简直把她视为神明，纷纷在她走过的路上焚香跪拜。
巡抚朱燮元设盛宴为秦良玉及部众庆功，秦良玉豪爽海量，与当地高层官员同坐一桌，开杯畅饮。酒酣耳热之时，一位临座的巡抚署官员，也许是被秦良玉酒酣面红的神态迷住了，竟忘乎所以地从桌下伸过一只手来，拉住她的衣角抚弄不放；秦良玉很觉烦心，悄悄抽出佩刀，猛地割下被牵的衣角。在座的人大惊失色，秦良玉却丝毫不动声色，依旧举起酒杯，谈笑风声，倒是那位失态的官员羞愧地离开了席位。
成都、重庆收复后，朝廷闻报，授秦良玉为都督佥事，拜为石柱总兵官，以嘉奖她的浴血战功。安邦彦的匪首，自立为罗甸王，招兵买马，占据了贵阳以西的千里之地。朝廷又诏命秦良玉率白杆军入黔平乱，秦良玉义无反顾，率师入黔，很快就平定了叛乱，杀死了安邦彦，但也牺牲了弟弟秦民屏的性命。
5、保境安民，三阻农军
大明崇祯六年（1633年），永平四城收复后，她从京师调回四川，明廷留守秦翼明驻扎京畿，捍守京师，留马祥麟，张凤仪在京警备，命秦良玉归家"专办蜀贼"。 先后与罗汝才、张献忠等农民军作战。
大明崇祯七年（1634年）张献忠攻克夔州，夔州为四川门户，自古便是军事重镇，夔州距石柱仅三日路程，保夔州即保石柱。秦良玉是朝廷命官，守土有责，石柱是她安身立命之所。因此，年过花甲的秦良玉再次披挂上阵，风采不减当年，迫使张献忠退回湖广。
大明崇祯十三年（1640年），罗汝才屯驻湖广，谋进四川。五月，转克巫山，入瞿峡，直抵夔州。秦良玉再次前往阻击，先后在马家寨、留马垭、仙寺岭同罗汝才激战。扼叛将罗汝才于巫山，斩叛帅东山虎于谭家坪。
同年九月，张献忠、罗汝才联手次弟入川，在竹菌坪（夔州城北）射杀了号称"神弩手"的张令。当时秦良玉与张令互为犄角，但因"趋救不及，转战复败，所部三万人略尽。"秦良玉只好单骑走见四川督抚邵捷春说："事急矣！尽出吾溪峒卒可得两万人，我自禀其半（自出军粮一半），半饩之官（官府出一半），足以破贼。" 然而，由于川地屡经兵灾，府库空乏，粮饷短缺，邵捷春没有现粮，未采纳秦良玉意见。秦良玉损失的兵力无法补充；而起义军部队势力强大，如潮水般涌进川蜀，整个战局上，官兵无法取胜。秦良玉万般无奈，只有退保石柱一地。
大明崇祯十六年（1643年）冬，秦良玉升任四川总兵官。大明崇祯十七年（1644年）正月，张献忠率马步、精兵数十万，长驱直入夔州。秦良玉再交驰援，终因众寡悬殊，只得败归石柱。为了保全家乡，她曾发布了《固守石柱檄文》。
这时京城已被李自成所率领的义军攻破，明思宗自缢于煤山，大明皇朝在风雨飘摇中彻底崩溃，李自成入主京城，张献忠则想牢牢控制住川蜀，以作为自己的据点。张献忠东征西战，几乎囊括了全蜀，却唯对石柱弹丸之地无可奈何。已六十八岁高龄的秦良玉，带着她手下历经百战的白杆兵，不畏强暴，誓死抗拒，一直到张献忠败亡，起义军终没能踏入石柱半步。
6、民族气节，浩气长存
1644年后金入关，形势骤变，满洲农奴主取代大明王朝，迅速西进南下，凭借屠杀推行一系列野蛮残暴的民族压迫政策。在民族矛盾上升为主要矛盾情况下，大顺、大西农民军余部与南明政权息兵相处，转而出现联明抗清的局面。秦良玉也和农民军停止干戈，重新投入抗清的行列。1646年8月，南明隆武政权赐秦良玉"大明太子太保"爵，封"忠贞候"，调石柱兵抗清，秦良玉以七十多岁高龄毅然接受"太子太保总镇关防"铜印，奉诏挂帅出征。但因郑芝龙叛变，南明隆武政权旋即败亡，而未能成行。清顺治五年端阳节过后，七十五岁的秦良玉，在一次检阅过白杆兵后，刚刚迈下桃花马，身子突然一歪，离开了人世，结束了她戎马倥偬，驰骋疆场的豪迈生涯。秦良玉晚年虽未与清兵直接交锋，但始终坚持抗清立场，并在石柱地区实行屯垦，保境安民。当时四川地区战祸连连，赤地千里，凄凉残败，附近州县避难归附的百姓十数万家，至1648年秦良玉去世时，在城东南五十里万寿山仍屯有大批粮草。
秦良玉戎马传奇的一生，可歌可泣！她不计安危、舍家破财、爱国爱民的情操，忠贞卫国，至死不渝的高风亮节，博得广大人民的崇敬爱戴。史载秦良玉率部进京后，"驭军严，秋毫无犯"，"都人闻白杆兵至，聚观者如堵，马不能前。"川人曾在秦良玉驻兵遗址筑四川会馆、祠堂内供奉秦良玉戎装画像，龛前对联云：
"出胜国垂三百年，在劫火销沉，犹剩数亩荒营，大庇北来梓客；
起英魂天九幽地，看辽云惨淡，应添两行热泪，同声重哭天涯。"
秦良玉不但"骁胆智，善骑射"，长于带兵打仗，而且"兼通词翰，仪度娴雅"。征战之暇还组织女兵纺纱织布，后人凭吊四川营址时曾留下"金印夙传三世将，绣旗争认四川营。至今秋雨秋风夜，隐约笳声杂纺声"的诗句。直到今天北京宣武门外当年秦良玉驻兵之处，仍保留有"四川营胡同"、"棉花胡同"一类的地名，表达了人们对这位民族女英雄的深切怀念。
二、 史书所载节录：
1、（大明万历四十七年十一月）兵部左侍郎杨应聘覆："辽东经略熊廷弼题为酌调士兵以资征战，奉旨：‘该部速议具奏，钦遵到部，为照本部前议，调兵士兵四万以资征剿，业奉谕旨檄行彼中选发矣。’经臣虑，其调多则参杂不精，人众则安置不便，又虑安奢，水蔺互为仇雠，同征非宜，于是有精锐二万之议。……调湖广、永顺宣慰司兵八千，都指挥使彭元锦亲统；调保靖慰司兵五千，宣慰彭象乾亲统；调酉阳宣抚司兵四千，宣慰冉跃龙亲领；石柱宣抚司兵四千，应袭马祥麟同秦邦屏亲领，以遵义参将童揆仲统之。……"（《明实录·神宗万历实录》）
2、十一月戊子，兵部左侍郎杨应聘请调湖广宣慰司兵八千人，都指挥使彭元锦领之；保有靖宣慰司兵五千人，宣慰彭象乾领之；酉阳宣抚司兵四千人，宣抚冉跃龙领之；石柱宣抚司兵四千人，应袭马祥麟同秦邦屏领之，遵义参将童仲揆统焉。仍以四川副总兵陈策加援辽总兵官统各军。（《国榷》）
3、（大明万历四十八年五月）辛亥，加四川石柱援辽女官秦氏下三品服。子指挥佥事马祥麟加指挥使（时赴三千人，续调三千五百余人）。
四十有八年秋八月，石柱宣抚秦良玉援辽，与子祥麟守榆关，力战罔懈，严正封二品夫人，祥麟指挥。兄邦屏戮死浑河，赠都督佥事。（《蜀龟鉴》）
4、先三日，袁应泰檄各将犄角应援，总兵姜弼、朱万良军浑河外，俱不战，独四川石柱土官秦邦屏、参将张神武、游击周世禄等力战，兵半济河，败其白标、黄标，最后紫标益众，四面而围之，川兵饥疲，八千人无一免者，总兵张名世、戚金在河南亦战殁。是役也，敌兵亦为夺气，川兵名始重。（《国榷》）
5、大明天启元年，邦屏渡浑河战死，民屏突围出。（《明史》）
6、三月，川浙总兵了陈策等率师援沈阳，及奴贼战于浑河，死之。时，策等提兵至浑河桥南，闻沈阳失守，下令还师。裨将周敦吉等固请追战，石柱土司副总兵秦邦屏引兵先渡河，与诸将营桥北，浙兵三千与陈策等营桥南。邦屏等营未就，奴四面攻之，将卒殊死战，杀奴二三千人，贼却而后前，如是者三，奴益生兵至，诸军饥疲不支，周敦吉、秦邦屏、吴文杰、雷安民皆战死。……（《明实录·熹宗天启实录》）
7、大明天启元年，师渡浑河，邦屏力战死，民屏负伤突围出。沈、辽连陷，海、盖、金、复望风奔窜，良玉闻变，与祥麟兼程赴援，守护榆关。祥麟目中流矢，犹拔矢策马前进，大兵引退。良玉、陈邦屏死战，兵部尚书张鹤鸣亦奏称"浑河血战，石柱土司功为最。秦邦屏战殁，宣抚女官秦良玉亲督精兵，兼抚残卒，往率榆关，壮气弥励，请加赏叙。再征兵赴援"等语。诏加良玉二品章服，即予夫人诰命，赐额曰："忠义可嘉。"子祥麟授都指挥使，赠邦屏都督佥书。命回川练兵赴援，良玉率众还蜀。（《石柱厅志·承袭志》）
8、公子祥麟，字瑞征，千乘公子嗄或襁褓时，壮貌岐嶷嗄及长，雄躯伟干，勇力绝伦，胸罗经史，能诗文善书，随太保南征北剿，尝以单骑冲阵，俘获渠魁。浑河血战，目中流矢，犹拔矢策马逐贼，斩获如故，大兵惊退。事闻，授指挥使，军中呼为"赵子龙"、"小马超"。援辽时，前军已发，公披挂装束，援笔大书于"建勋堂"之门，有"海阔从鱼跃，天空任鸟飞"之句，字高丈余，闻当时悬手直书，后人引梯仰视，目为之眩。改设后，笔迹犹存。后为旗人同知德明寓此，始行刷去。应袭宣慰司职，未任事而卒。（《马氏家谱·十二世祥麟公传》）
9、大明天启元年春正月，师渡浑河，邦屏战死，民屏负伤突围出。沈阳破，残兵枝节入关。良玉闻变。与祥麟兼程进御。扼榆关，祥麟目中流矢，犹策马前进。是役诸城皆陷，关独完。（《蜀龟鉴》）
10、秦良玉驻兵处在（北京）骡马市大街中间路北，中有四川会馆，原名石芝庵，后人改庵为会馆，内祀秦良玉之神位，龛前有联曰："出胜国垂三百年，在劫火消沉，犹剩数亩荒营，大庇北来桑梓客。起英雄于九幽地，看辽云惨淡，应添两行热泪，同声重哭天涯。"
馆门之外有横匾，"蜀女界伟大秦少保驻兵之处，川兵在此学习纺纱织布，施行兵工政策，后人因志其事，故名棉花胡同。"
附：秦良玉史略。秦良玉，明末忠州人，石柱宣抚使马千乘之妻也，善骑射，饶胆智，兼通诗翰，好为男子装，仪态娴雅，而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。……马千乘死，良玉代领其军，时号白杆军，朝命赐绢服，裙衩易冠带，侍女皆作男装。后因援辽勤王有功，封一品夫人，晋爵为忠贞侯。崇祯召见平台，赐帛羊酒，赋诗旌其功。诗曰："蜀锦征袍手制成，桃花马上请长缨，世间多少奇男子，谁肯沙场万里行"。命良玉归，专剿川贼，连败罗汝才等。后良玉寿终石柱。今四川会馆有秦良玉东征图，不知何时售与外人，芙蓉淹没良可惜也。（《燕都胜迹·北平南城》）
11、四城既复，闻蜀有百丈关之警，命还镇。良玉留子祥麟同妇张氏，代驻近畿防守。……良玉回镇，奉令专防川东。