农历正月初一，是我国传统的“春节”。庆贺春节，是我国数千年来的习俗，不仅民间这样，“九五之尊”的帝王之家也不例外。每年年终腊月，新年将至之时，紫禁城内热闹非凡，为迎接新春佳节的到来，宫内要举行许多相应的活动，其中在乾清宫安设万寿灯便是一项重要的内容。

万寿灯

据载，乾清官内设置的万寿灯是以绫锦制成的八角形的宫灯，宝盖流苏，泥字金书。挂灯的灯竿以楠木雕成盘龙形状。竿顶横出八只，挑竿下有雕花支枨。立柱顶端安一云纹托，托上有圆亭，内装转轴，横向悬挂八幅仙人画，微风吹动，仙人自动旋转。在八根挑竿的尽端，各雕一木质仙人，竿下悬挂万寿宝联，共八幅，两侧合为十六幅，每幅俱绣金字联句。天色一晚，高悬的万寿灯在夜幕的衬托下莹莹发光，照亮整个乾清宫。

安置在乾清宫丹墀上下的万寿灯、天灯，要一直悬挂到新年的二月初三日方才撤出，称为“出灯”。

关于乾清宫内悬挂万寿灯的盛况，清代乾隆皇帝《天灯、万寿灯》诗里明显地反映出来：

“金龙护柱长数丈，四柱撑如巨灵掌。彩灯左右列丹墀，万寿灯明丹升上。全年腊月二十四，缚架悬灯声扰攘。百夫举柱齐用力，一一都听铜锣响。灯上联书细金字，憔圣岁岁登丰穰。瑶宫乐事与民同，从识太平真有象。”

历经几个世纪的风雨沧桑，天灯、万寿灯都已湮没在滚滚的历史风尘中。如今，惟有那四方青白石须弥式石灯座还安置在乾清官丹墀的上下东西两侧，供人们观赏、凭吊。