很久很久以前，天上的玉皇大帝把呼风唤雨的差事交给一条龙来施行。

玉皇大帝与九龙

这条龙一年三百六十五天要走遍天下四面八方，一天也不消闲。天下百姓为了犒劳它的功绩，每逢年节和丰收年景都要吹吹打打，抬着猪、羊、牛三牲到龙王庙里给它摆贡。

九龙戏水图

这条龙虽然不辜负天下人的重托，日夜操劳，可还是达不到天下所有地方风调雨顺的目的和愿望。于是，它就返回天庭，向玉皇大帝启奏，请求多派几条龙为天下百姓呼风唤雨，造福人间。玉帝准了它的奏请，传下旨意，封它为头龙，并派遣了八条巨龙和它一起下凡，司天下耕耘播雨之事，于是九条巨龙浩浩荡荡向人间飞去。

天下百姓闻讯，齐声欢呼，九州方圆三百座龙王庙摆下了无数好酒好菜，九条龙高兴得手舞足蹈。它们大吃二喝，直到酒足饭饱，烂醉如泥。这时，只见九条龙同时跃入天空，它们兴风作浪，顷刻之间，雷电交加，瓢泼大雨顷刻而下，于是天下河水猛涨，冲堤冲坝，洪水泛滥吞没了无数良田和村庄，淹没了无数善良百姓。九条龙玩耍兴尽，便一齐进深山睡了大觉。

谁知大雨过后，正是庄稼要雨季节，却一连几个月不下雨，田地干旱，河床卷泥，庄稼枯黄。百姓见状怨声载道，哀呼：“一龙治水风调雨顺享太平，九龙治水天旱干雨涝不均匀。”

当头龙一觉醒来，看见此情此景，方知大事不好，可新来八条龙互相推靠谁也不愿意行动。无可奈何，头龙只好自己播云下雨，可节令已过，误了大事。

这一下，可惹了天下百姓，一齐向苍天怒吼，吼声如天崩地裂，惊动了天庭。玉皇大帝拨开云头往下一看，原来如此，于是传旨令天兵天将擂动天鼓，把九条龙召回天宫。九条龙上殿后，有的还在打瞌睡。

玉帝怒斥道：“大胆苍龙，玩忽职守，惹怒天下百姓，扰乱了天廷的安宁，念尔等是初犯，权且饶过这一次。”

然后，把九条龙分开到了东、南、西、北，东南、东北、西南、西北八方，并让头龙封守中方，监视八方，以后，再有不勤于职守者，定斩不饶。

从此，天下按春、夏、秋、冬循环不已，这就是九龙壁上雕刻的“九龙戏水图”的原意。只见那九条龙张牙舞爪，腾云驾雾，盘曲回绕，搏浪戏珠，大有欲上青天之势。

玉皇大帝简介

玉皇上帝与众神

玉皇上帝，又称玉皇大天尊，简称玉皇、玉帝，俗称天公，是道教中的天界的实际领导者，也是地位最高的神之一。

在中国民间信仰中，玉皇上帝俗称“天”、“天公”、“上天”、“苍天”、“老天”、“老天爷”等。《玉皇经》讲述玉皇远古时期“舍身堵北缺，代存万众生”的故事。玉皇上帝是神界皇帝、天庭之元首；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位仅次于三清，为三清所化生出之先天尊神，而在太极界统辖宇宙众神，六御之一。

玉皇上帝最早被认为居住在北极星，为北极星人格化形成的神明，又称天皇大帝、太一。

玉皇宝诞为正月初九日，在正月初八日的23时拜天公，意思是在正月初九的子时就祭拜，有些人改在正月初九早晨到庙堂以鲜花、水果祭拜。

现代民间流传“玉皇退隐说”。表示原本的玉皇大帝退隐，“现任玉皇大帝”名为玄灵高上帝是关公，也就是第十八任玉皇大帝。这种说法源自清朝末年四川、云南地区。