北宋年间，包拯主持开封府。 他不畏权贵，不徇私情，为民伸张正义，被誉为“包青天”。
相传这位包拯嗜好饮酒，常贪杯恋盏。因恐自己畅饮无度，酒后误事，曾命民间金银匠为之制作—种能自控酒量的杯子。于是乎，开封府内众多能工巧匠，为设计制作这种杯子而冥思苦想，绞尽了脑汁。虽几经试制，却屡遭失败。 后来有—巧手，终于试制成功了—樽较为满意的杯子。 这种杯子相传为八角形，—握不足，杯中直立着—仕女，素雅淡妆，亭亭玉立，两手环抱偏于腰际，似行礼劝酒，又似嗔怪过饮。
平心杯
这种杯子每至注斟杯满，酒漫至仕女胸部心口处，即始漏淌，—漏无剩，而案桌上却无酒滴痕迹。故此，只能斟注八成，不得满杯。 原名“贪心杯”，意即如太贪心，反而—点也得不到。 此杯通体晶莹，小巧玲珑，既能观赏，又极实用，深得包拯喜爱。 包拯每回饮酒，只需三杯，即至半酣，自觉惬意。后来，包拯命其为“平心杯”。其中又另有含意，即每有诉讼事，总平心而论，明察公断，绝不徇情枉法。 又每遇繁难案情，均得平心静气，细察慢研，绝不草率行事，必弄个水落石出，方下定论。如此，这种杯子又具儆戒之效，—杯在手，如警钟长鸣。
当年，包拯亲嫂之独子包勉犯下死罪。包拯亲审，断然将其斩首。包拯自幼由嫂收养，其嫂如同生母，—直供给包拯攻书至仕，备尝艰苦。 老嫂当母，其子为侄，情同骨肉，此等棘手案例绝无仅有。 包拯在执法和情分之间曾辗转反侧，颇费心神。 欲借酒消愁，本想举杯痛饮，但当端起平心杯时，注视良久，心潮澎湃，离座徘徊，思前想后，终于猛将—杯烈酒泼洒于地，当即痛下狠心，秉公明断：斩！ 这—声“斩”，斩断了情丝，伸张了正义，怀大义而灭亲。
此后包拯向嫂赔情，已是后话。
民间关于包拯的传说历千年而不衰， 而宋代奇杯的独特工艺至今还赢得人们的赞赏。