传说朱元璋为结交天下豪杰义士，积蓄起义的力量，就扮成放牛郎走东闯西，到了福建。

有一天，朱元璋赶着牛来到灵秀山，看到一群放牛的孩子。衣衫破破烂烂的，一个个骨瘦如柴，缩在一块大石下哭哭啼啼。朱元璋问他们，为什么哭得这样伤心。孩子们七嘴八舌地告诉他，因为旱灾，山上的草都枯死了，牛没有吃饱，回家又要挨财主的毒打了，还不给饭吃。他们已经两顿饭没吃了，一个个饿得连路也走不动了。

朱元璋听了很同情这些穷孩子，就说：“他不让你们吃饭，我们杀他的牛吃吧！”说完，他一剑把牛头砍下来，割下牛肉，又叫孩子捡来柴草，生火烤起牛肉来。烤牛肉又香又好吃，孩子们一个个吃得肚子圆圆的，直打饱嗝。

朱元璋杀牛

可是，一个孩子却说：“咱们把财主的牛杀了，回家怎么交代？”听他这样说，孩子们一个个目瞪口呆。

朱元璋就把孩子们叫到一起，教给他们一个好办法。他在孩子们身边悄悄地说了几句，只见一个孩子跑到财主家，对财主说：“老爷，事情不好了！那条大黑牛跑到悬崖上，前脚掉下崖去了。我们小伙伴拉着牛尾巴，怎么也拉不上来，请老爷快去。”

财主一听，急忙往山上跑。他来到山上，发现牛没有了，只剩下一条牛尾巴。孩子们告诉他，牛的前脚掉下崖去了，他们拉着牛尾巴，想把牛拉上来。谁知把牛尾巴拉断了，牛摔下崖去了。

财主跑到崖边一看：山崖下真的有牛头、牛骨和牛皮。他以为牛摔得粉身碎骨了，就骂骂咧咧地回去了。

其实，那牛头、牛骨和牛皮是朱元璋叫孩子们丢下山去骗财主的。