第五节 存邢救卫
因为鹤颜色鲜亮洁白，鸣声清脆而又擅长舞蹈，卫懿公就特别喜爱鹤。就因卫懿公对鹤情有独钟，凡是给他献鹤的人都有重赏，那些不务正业的人便千方百计地搜罗各种鹤子，争着来到卫国宫廷给卫懿公献鹤。有时献鹤的人多了，得排成长队，有序进入宫廷。
卫国宫廷的园林里，到处喂养鹤，到处是鹤的鸣叫声，大大小小的鹤不下千余只。
卫懿公按鹤们的品位把它们分成等级，依级别都有相应的待遇，品位最高的享受朝廷大夫一样的俸禄，次等的享受士的俸禄。如果卫懿公出外游玩，就让鹤们陪同，将鹤分成队列，用华丽的大车载上它们，并指挥鹤们在前面开道。卫懿公亲昵地称这些得宠的珍禽为鹤将军。
宫里有专门养鹤的人，他们也有优厚的俸禄。为使鹤们有足够的粮食吃，卫懿公便加重赋税，在百姓中强行征收，而遇到灾荒的年成，不知多少人家饥寒交迫，卫懿公照样要百姓们交纳赋税。
卫国大夫石祁子是当时名臣石碏的后代，他的父亲叫石骀仲，以前也是卫国大夫。石祁子为人正直敢言，在卫国很有名气，他和宁庄子的同掌卫国朝政，两人都是卫国的贤臣。他们多次劝谏卫懿公不要玩物丧志，要爱护百姓，关心民间疾苦，但卫懿公只把他们的忠言当作耳边风。
公子毁是公子硕与卫惠公的母亲宣姜婚配后所生，公子硕为卫惠公的庶兄，从公族来说，公子毁算是卫惠公的侄子，是卫懿公的庶弟了。公子毁看到卫懿公那样昏 庸，感到他迟早会把卫国弄亡，就找个借口跑到了齐国。齐桓公觉得公子毁人品不错，便把自己宗室的一个女孩嫁给他为妻，将公子毁留在了齐国。
因急子和公子寿都没有儿子，公子硕已亡，黔牟的后代绝迹，只有公子毁是个贤德的人，卫国人都盼望公子毁能够成为国君。当卫懿公继位，把民间疾苦抛到了脑后，公子毁又出奔齐国时，卫国臣民就对现任国君怨气冲天了。
早在周文王的时候，北狄族的獯鬻部落就开始强盛起来，狄主曾出兵威逼周文王把都城迁往岐地。周武王统一天下后，周公南征荆、舒等地，北伐戎、狄族，中原 各地才有了长期的安宁。一直到周平王迁都洛邑，南方的荆楚，北方的戎、狄族又抬起了头，不服周王室的管辖，再度不断侵扰中原周边的诸侯国。
单说北狄主名叫瞍瞒，他倚仗手下拥有数万骑兵，常有深入中原内地的企图。当听到齐桓公亲率大军讨伐山戎的消息时，瞍瞒一拳击在餐桌上，环视了一下众臣说："齐兵大老远跑去攻打山戎，太没把我狄人放在眼里了，今天我们就先发制人，给他们点厉害瞧瞧！"
说完，瞍瞒就下令调拨二万铁骑，亲自统领人马奔袭邢国，仅一天便击破了邢国都城，狄军到处杀人放火，掠夺人、畜和财物。
一天，瞍瞒得到齐军正在策划前来援救邢国的情报，知道卫懿公不修国政，就移兵转向卫国去了。
那时卫懿公刚想带着鹤出外游玩，忽然，情报人员回来告诉他："狄兵已杀进我国境内了。"卫懿公猛吃了一惊，慌忙召集人马，筹办军备，准备迎战狄兵。但百姓不愿投入战斗，几乎都逃往野外去躲避起来了。
卫懿公就叫担任司徒的官员派人抓捕逃散在外的百姓，把他们集中在一起。一会儿衙役就擒拿了一百多人，司徒将他们带到朝廷，卫懿公问道："你们为什么四处躲藏，却不肯保卫国家？"
那些被逮住的人一致说："君只要把一件东西用上就足够抵抗狄兵了，我们这些百姓还起什么作用呢？"
"有这样的东西？那是什么？"卫懿公惊奇地说。
"鹤。"众人回答。
"鹤怎么能退敌呢？"卫懿公觉得有些离谱。
"鹤既然不能同敌人作战，不能救国家于危亡，那就是没用的东西了。但君耗费有用的钱粮来供养那些无用的鹤，弄得民不聊生，这就是我们百姓们不愿去前方打仗卖命的原因。"
听到这儿，卫懿公既愧疚又后悔，低了头说："寡人明白自己的罪过了！现在愿把鹤都放出去，以后一定勤政爱民，可以吗？"
在一旁的石祁子连忙说："君就尽快行动吧，只怕这时候有些晚了啊！"卫懿公即刻遣人打开所有鹤笼，把它们往外赶，可那一千多只鹤因为长久被人精心饲养，习惯了舒适的生活，只在宫廷园林低空盘旋，都不肯飞走。
石祁子和宁速两位大夫亲自到街市上做宣传，向民众说明卫懿公的悔过表现，这才稀稀疏疏地聚集了一些从外地回来的人。
可这时狄兵已攻进了荥泽，片刻之间就有三四次告急文书传到卫国朝廷。石祁子向卫懿公请示："狄兵骁勇善战，我们切不可轻敌，就让臣速去齐国求救吧？"
卫懿公勉强挺挺胸说："齐侯上次奉周王命令前来讨伐我国，虽然不久退兵了，可事后我国没人主动地去和他们修盟结好，现在我们遇到了危难，他们怎么愿意来救我们呢？不如就和狄兵拼死一战，来决定卫国的存亡！"
宁速上前说："臣请求带领队伍阻挡敌人进兵，君在城中坚守吧！"
卫懿公面色黯然，沉重地说："寡人因养鹤犯下了过错，现在再不能亲自奔赴战场，只怕没人会尽力保卫国家了。"便转过身，将一块玉玦递给石祁子说："卿当 代理国政，一切事情就凭这块玦由你决断吧！"又交给宁速一支令箭，要他一心守卫都城。嘱咐他们："国家的事情，全拜托你们两位。寡人要是不能打败狄兵，就 无颜回城了！"
石祁子和宁速知道卫懿公此去凶多吉少，禁不住洒下泪来。
卫懿公交代完国事，就调集人马，派大夫渠 孔当大将，子伯做副将，黄夷为先锋，孔婴齐率后队，向荥泽进军。一路上，有许多将士仍然抱怨懿公养鹤误国。晚上，卫懿公在宿营地访察军情，听到一阵阵歌声 传出帐外："鹤有俸禄，民食野菜；鹤乘华车，民赴战场。狄兵剽悍啊我无长物，力战强敌啊我们九死一生！鹤今在哪里啊，只有我们承受苦难！"