第五节 遂国事件
郑国位于中原腹地，国家实力不是太大，疆域也不是很广阔，最善于见风使舵，左右逢源。
郑厉公虽说参与了会盟，但郑国却虎瘦雄心在，内心对齐桓公不服。郑厉公比齐桓公年纪大了好多，听其任意调遣本就心里不舒服，更想起他父亲郑庄公的辉煌业 绩，郑国国君世代为周王朝的上卿，冠冕列国，威服诸侯，那是何等的荣耀！现在却要唯齐桓公马首是瞻，心有不甘。于是与齐国有了离心倾向。并开始与南边的楚 国，欲与齐国抗衡。
齐桓公大怒，正欲兴兵伐郑，却又后院起火，发生了遂国事件。
齐桓公五年（前681），齐国在北杏与宋、陈、蔡、邾四国会盟，之后伐鲁时占领了小国遂，并派士卒戍守。后来，遂人趁齐国没工夫管他们，乘机发难，国内因氏、颌氏、工娄氏、须遂氏等四大姓族不堪忍受齐人戍卒的欺凌，以美酒佳肴为饵，将戍守士卒灌醉，全部杀死。
齐桓公本来因为郑国的事情刚刚消消气，一听到这个消息，如同晴天霹雳气得快吐血，齐桓公发誓要屠城。
这几天，管仲就没有敢出门，为什么呢？门口堵了很多人，齐国的百姓要求管仲帮他们报仇，因为遂国被屠杀的那些士兵是他们的亲人却这么残忍地被杀害，他们 想要个说法。那边，齐桓公摔个瓶罐要屠城，为那些死难的弟兄报仇，百姓也群情激愤要把那些人全部杀了。怎么办呢？管仲奉行的是仁义外交，屠城，绝无仅有的 残忍，如果那么做了，以后更加没有人会信服他的仁义外交，他的前程将路漫漫！
这些还是其次，遂国的因氏、颌氏、工娄氏、须遂氏四个家 族的人为什么有胆量屠杀齐国军队，以他们那么小的实力不怕齐国报复吗？他们背后必然有人主使，做后盾。谁呢？很有可能是鲁国，遂原来就是鲁国下属的附属 国，鲁国里有些人不甘心自己的地盘让齐国抢去，所以，暗地里趁齐国休兵之际教唆遂国原班政府的人这么做。如果齐国贸然出兵攻打遂国，鲁国出来横插一杠，到 时候，齐鲁两国关系也将破裂，中原局势就会像堤坝决口般泛滥。
事件发生几天后，管仲首先通告各国关于此事的来龙去脉，向百姓表示立即 处理此事，然后，力劝齐桓公，万万不可屠城。可是，不杀人怎么可能解开百姓心中的怨恨呢？如果不死一人而告终，百姓只会觉得国家软弱，他们是看不到，也不 会去管你的什么政策，他们是很纯朴的：有仇报仇，有怨报怨。
最后，商议出来的结论是屠杀参与事件的遂国四族。
夏天，齐国大军重新攻占遂国，在火辣的太阳底下屠杀了遂国因氏、颌氏、工娄氏、须遂氏四个家族上千人，同样血流成河，遂族人的鲜血渗入齐国人的血河中，这种做法是在警示那些敢于反抗的人，但是，这种手段是像秦始皇时期使用的，并不适合管仲的政策。
接下去，就是把那些死难的齐国士兵的遗体运回来，四匹马拉的战车排成了长龙，从西面，飘着白色的旗帜，哀泣声连绵不绝。百姓们在痛苦地哭泣，失去亲人使他们在这种混战的年代里更加悲伤和绝望。
其实，现在最痛苦、最悲伤的是管仲，他在政治上丢了郑国的局势，整个中原的大半局面在短时间内崩溃了，等于自己白忙了一场。而且，一下子死了那么多兵士，百姓产生了怨恨，又屠杀了遂国的上千号人，遂国人也在心中怨恨他，相当于"内忧外患"。
在这个时候，管仲为齐国写了一张公告，也算是自责。他写着写着，泪水盈眶，滴在了绢帛上，化开一团微微透明的水花。
管仲反省自己的称霸战略。在一个天下分封、以周天子为共主的时代，兼并他国真是难啊。齐国只是吞并了那么一个小国，就遭受到如此惨痛的代价，可想当时人们的本土意识还是很强的，也再次证明吞并天下在当时是几乎不可能的事情。
其次就是人心，管仲真正看到，无论诸侯还是百姓，很多都是口服心不服的，这样的人随时会变脸，随时会反击。而管仲要的不是这个，他要的是人心，"仁义"战略的对象就是人心，团结在一个核心当中，而吞并战略的对象是土地，它们是截然不同的。
刚刚平定了遂乱，周王室又闹腾起来。
原来，齐桓公十年（前676），周僖王驾崩，太子姬阆即位，为惠王。惠王二年，朝廷便暴发内乱。周惠王求助于郑国。郑厉公派出大军对叛乱者进行血腥镇 压，很快平定内乱。部分作乱者逃亡到卫国，在卫国的协助下拥立公子颓为周王，与周惠王抗衡。卫国并派遣大军攻打周室朝廷。至此，郑、卫两个大国，一家帮助 惠王，一家扶植公子颓，争战不休，结下了新怨。
自北杏会盟以来，一直与齐国交好的陈国也不平静。陈宣公以蓄意谋反罪杀了公子御寇。与 御寇关系密切的公子敬仲受到株连，只身逃往齐国。敬仲的贤德博得齐桓公的赏识。齐桓公便从中斡旋，欲使双方合好、陈宣公不允。齐桓公便将敬仲留在齐国为 官。由此而得罪了陈国。齐、陈两国也存下了芥蒂。
齐国国内也并不安宁，北戎、东戎乘齐军四处征伐不服，国内空虚之机，不断袭扰齐国边境，杀人放火，抢掠财物，捉走男丁、女人，闹得人心惶惶。
整个天下，并不因有了盟约而稍有安定。齐桓公在管仲的辅佐下，不急不躁，打着周王室旗号，或施之于德，或施之于武，或德武兼用，四处征伐，八方安抚。先后平定了北戎、东戎，解除了后顾之忧；又兼并了不驯服的纪、鄣、徐等若干个小诸侯国，齐国国势更加强盛。