齐宣王田辟疆（公元前301年），战国时齐国国君，齐威王之子，妫姓。公元前320年继齐威王为田氏齐国第五代国君，公元前319—前301年在位。

齐宣王画像

有一天，齐宣王召见颜斶，说：“颜斶你上前来！”

颜斶就对齐宣王说：“君王，你到前面来！”

齐王听了这句话很不高兴，左右的大人也都警告颜斶说：“齐王身为君主，你是人臣。君王可以对你说‘你到前面来’，但你却不能对君王这么说！”

颜斶回答说：“我到君王面前来，有贪慕权势的嫌疑；而君王到我前面来，却是表示谦恭下士。与其让我贪慕权势，不如让大王谦慕下士。”

齐宣王一听，声色俱厉地问：“君王尊贵呢？还是士人尊贵呢？”

颜斶答：“当然是士人尊贵。从前，秦国攻打齐国，秦王下令说：‘有能得齐王头者，封万户侯，赏千金；有敢去柳下惠墓五十步内砍柴者，死不赦。’由此看来，君主之头反而不如死士的坟墓了。”齐宣王听完，默然不乐。

颜斶又说：“《易》云：‘身居高位却不能修身养性，只喜欢标榜虚名的人，必然骄傲奢侈。如果骄傲、怠慢、蛮横、奢侈，凶祸必然降临。’可见缺乏修养徒好虚名的必被削弱；无德性而希望幸福的人必受穷困；没有功劳而接受俸禄的人必被侮辱，并且不会有什么好的下场。尧有九佐、舜有七友、禹有五丞、汤有三辅，可见君王无羞问，不愧下学。《老子》又云：‘虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。’各国诸侯都自称孤、寡，这可能就是以卑贱作为根本的缘故吧。孤、寡是国中最卑贱、处于最低地位的人，然而王侯却能用来自称，这不就是谦恭下士的行为吗？尧传舜、舜传禹、周成王重用周公旦，后世也歌颂他们为明君圣主，都是因为他们懂得士人高贵的缘故。”

齐宣王听后，说：“唉，一个君子怎么能随便加以侮辱呢？都是寡人自讨没趣啊，不懂‘士贵王贱’的道理。现在才见君子高论，寡人愿作先生的弟子。再说先生和寡人同处，享受荣华富贵，高车驷马，华丽服饰应有尽有。”

颜斶听后，立刻告辞说：“玉石生在山里，一琢磨就破坏了天然本性，并非玉不珍贵，而是说不如不琢的完美。士人生在乡野，推荐选用接受俸禄，并非说不尊贵显达，而是他们的形神就难以完全属于自己。我宁愿回到乡野，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，情景贞正以自娱。”于是再拜而去。