为什么中国人管妻子都叫太太、内人。 据说，「太太」一词源自「周朝三太」，即太姜、太妊、太姒。 这三位妻子都非常伟大，分别是周朝八百年江山开基创业的前三位君王——太王、季历、文王的妻子。 婆媳三代，个个诚庄恭敬，行为处处合于道德规范。 「三太」母仪天下，施化家国，为天下女子所效法，后世便尊自己妻子为太太，希望自家妻子的贤德可比这三位国母。

太姜是周太王的后妃，她的儿媳是太妊，孙媳是太姒，合称「三太」，是周朝三位开国先君的夫人、母仪天下的典范，辅佐和教化了开万世太平的几位君王， 成就了周公的圣德。 而周公被尊为儒学奠基人，是孔子一生最崇敬的古代圣人之一。

周室由古公亶父（太王）到季历、文王三代，都有贤妻良母助兴周室，所以能形成姬周八百年的社稷，这都是由其先辈「齐家、治国」的德育教化而来。

太姜的贞顺之德

太姜是周朝先祖太王的夫人、王季（姬姓，名季历，又称周公季）的母亲。 作为有邰（tai）氏之女，太姜端庄美丽，性情贞静柔顺。 太姜生了太伯、仲雍和王季三个儿子，她能够以身作则教导儿子，使他们从小到大在品德行为上都没有过失。 太王钟爱王季的儿子姬昌，太伯和仲雍为了让位给弟弟王季，以便传位于姬昌，兄弟俩一起逃到荆蛮之地，成为了兄弟礼让友爱的千秋佳话。 这一切与母亲太姜对儿子良好的教育分不开。

太姜图

太姜是丈夫贤明的辅佐，她以贞顺的女德成为丈夫的左膀右臂，是周朝始创基业时的贤德妇人。

太妊端良的胎教

周室三母：指周朝三大賢母，即太姜、太妊、太姒。在古書中，又分別寫作：大姜、大任、大姒。他們堪稱女性之典範。圖為清?焦秉貞《歷朝賢後故事圖》中的太妊。

周室三母：指周朝三大贤母，即太姜、太妊、太姒。 在古书中，又分别写作：大姜、大任、大姒。 他们堪称女性之典范。 图为清?焦秉贞《历朝贤后故事图》中的太妊。 

太姜的儿媳太妊是挚任氏的二女儿，是王季的夫人、 周文王的母亲。 太妊生性端正严谨、庄重诚敬，凡事合乎仁义道德才会去做。

太妊

她怀孕后，眼不看恶乱之色，耳不听淫佚之声，口不出喧闹之言，以此对孩子进行胎教。 她在猪舍小解时，生下了文王。 文王出生后聪慧而圣明，母亲太妊在教导他时，教一而能识百，后来终于建立了周王朝。 所以，人们认为太妊善于胎教。

古人认为，妇人怀孩子，应当不侧身而眠、不坐在席边，立不挡路，不吃怪异食物；食物切不正不吃，筵席摆不正不入座，眼不看邪色，耳不听淫声。 夜间便让瞽者诵读诗句、说正事，这样的话，方能生下面貌端庄、才德过人的孩子。 所以，在怀孩子的时候，感知事物一定要谨慎，感知善的事物则孩子必善，感知恶的事情则孩子必恶。 孩子的形容和声音与万物的形和声往往有很多相像的地方，大多是母亲感知的结果。 文王的母亲太妊，可谓知道以万物而教化的道理。

仁慈贤德的太姒

「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……」《诗经：关雎》这首大家耳熟能详的情诗里头的君子与淑女，指的就是文王与太姒。 文王钟情太姒，其原因正在于其淑女之贤慧。

太姒，生卒年不详，姒姓，出生在夏朝国王大禹的后代有莘氏（今陕西渭南市合阳县东王乡莘里村）部落。 《列女传?母仪传?周室三母》记载：「太姒者，武王之母，禹后有莘姒氏之女。仁而明道。文王嘉之，亲迎于渭，造舟为梁。及入，太姒思媚太姜、太妊，旦夕勤劳，以进妇道。太姒号曰文母，文王治外，文母治内。」

文王与太姒

史传周文王的夫人太姒貌若仙女，德配天地，仁爱和顺，深明大义；在娘家时生活俭朴，对塾师毕恭毕敬，待人温柔和气，声名远播。 文王青年时在古郃阳渭水之滨偶遇太姒，惊为天人，顿生爱慕之心。 后得知太姒仁爱而明理，生活俭朴，西伯昌（即文王）决定迎娶太姒。 因渭水无桥，西伯昌便造舟为梁，舟舟相连，成为浮桥，亲迎太姒，场面十分盛大。 入门之后，太姒敦厚温柔，极尽妇道，深受爱戴。 文王治外，而文母治内，后来称妻子为「内人」又称「内子」，称丈夫为「外子」，据说也是由此而来。

太姒成为文王夫人后，贤淑有加。 她非常仰慕祖母太姜和婆婆太妊的德音，并继承了她们完美的德行。 她勤俭持家，相夫教子，从无失礼和过失，且笃行子女之孝道，经常回娘家探望和安慰父母，每次都事先让女先生去转告文王。 太姒能够以妇礼妇道教化天下，被人们尊称为「文母」。

太姒全力以赴地协助文王，把皇宫内院治理得井井有条，使得文王没有任何后顾之忧，能够专心致志地治理国家，因此德政流布、教化大兴。 她被后人尊为「周十臣」（周朝十位著名大臣），是周十臣中唯一的女性。 在太姒和众多文武臣的悉心辅佐下，周国发展势头鼓舞人心。 到文王晚年时，已经「三分天下有其二」了。 后来武王伐纣灭商，建立了大周王朝。

文王姬昌，人称「西伯」，他秉承先祖的遗风，以仁德治国，敬老爱幼，对贤者谦虚礼敬，很多贤德的士人都来归附他。 历史上有名的长者伯夷、叔齐，听说文王对老人很敬重，也特地前来归顺于他。

虞国和芮国的国君争夺土地，争夺了很久都没有结果，于是就想去找文王来主持公道。 他们来到周国边境，看到农夫相互让田，路人相互让路；来到城镇，看到男女分开走路，头发斑白的老人不负重上路；来到朝廷，看到士人礼让大夫，大夫礼让卿相，于是就很惭愧地说：「我们所争的，正是周朝人所羞耻的。像我们这样的小人，怎么能来践踏君子的厅堂呢？」于是他们把土地全都让了出来。 这一美谈，体现了周文王不言而教的深远影响。

文王的夫人太姒共生了十个儿子，由于她身正品高，教子有方，使孩子们从小到大都没有做过邪僻不正的事情，最终成就了伐纣灭商的周武王，以及制礼作乐的周公。

《列女传》故事后的颂文说：「周室三母，大姜任姒，文武之兴，盖由斯起。大姒最贤，号曰文母。三姑之德，亦甚大矣！」意思是：周室的兴起，文王、武王能成就大业，皆因为太姜、太妊、太姒。 在周室这三母中，太姒是其中最贤的一个。

现代人大多以「老婆」、「亲爱的」等词汇称呼妻子，虽然甜蜜，但却少了一种含蓄。 古人以「太太」、「内人」向外人称呼内妻，虽然略显拗口，称谓背后却包含了不忘恩情与贤德的意义，可说是别有雅趣。