第一节 太武帝灭佛与太子之死
自从得到常氏特许，冯氏便经常出入东宫与拓跋溶为伴，东宫经常书声琅琅，两人经常一起读诗书、作画，相互提点诗句，一起练习书法，日子安然而惬意，两个 孩子也相互萌生好感，都把对方当成生活中最重要的伙伴。当然，这一切也得到了太子拓跋晃的支持，这位太子温文尔雅，崇尚汉文化的诗书礼仪，极为推崇儒家文 化和佛教文化，深得拓跋焘之心，很早便被拓跋焘当做自己的继承人予以培养。
拓跋濬似乎更像他的祖父，对骑马狩猎、武术功夫更为感兴趣，对读书一直兴趣不大。太子拓跋晃看得出，自从冯氏来了之后，拓跋濬明显对读书上心了许多，有时还央求师傅多指导一下自己，不至于在冯氏面前露怯。
这样的平静日子很快就随着一场混乱的风暴被打破，随着太武帝灭佛运动轰轰烈烈地开展，东宫也陷入了一场空前的灾难。虽说北魏是鲜卑人打下的江山，但由于 鲜卑民族本身就是一个游牧民族，虽然能策马驰骋大漠草原，金戈铁马纵横天下，但却没有自己的文字，与汉人的文明程度相差甚远。于是，在拓跋焘以前的北魏历 代君王都十分注重任用汉臣，大力吸收汉文化，对汉人笃信的佛教也极为推崇。因此佛教在北魏时期发展极为兴盛，用"南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中"这句诗 来形容北魏佛教发展的程度是非常恰当的。
到了拓跋焘一朝，上至王公大臣，下至黎民百姓，都对礼佛行善甚为热衷，这其中就包括太子拓跋 晃。拓跋晃十分崇尚佛教文化，他号召国民都学习佛法，他自己也经常与一些高僧共同品茗论佛，还经常组织人抄录佛经、建造庙宇，甚至在东官之内也设佛坛与讲 堂。在对待佛教的问题上，太子与其父产生了极大的分歧，以至于后来被奸人利用了这一嫌隙，在北魏宫廷上演了一幕幕悲剧。
拓跋焘一直对 佛教没有太大的热情，他在执政之初对佛教的扶持不过是一种安慰人心的手段罢了。他本人的血液里依旧保持着鲜卑人特有的强势血统，崇尚的政治信条就是"强权 即是真理"。正因如此，拓跋焘在位期间一直南征北战，四处扩张，连年来兵力逐渐不足，国库也因连年的征战而亏空。
拓跋焘一直很头疼这些问题，总想找到合适的解决办法。也许只有偃武兴文才能恢复国力，但他太喜欢征伐的快感了，拓跋焘认为，四方拓展领土才是一个君主应该做的事，只要一停止战争，他就寝食难安。
渐渐地，佛教在北魏的快速发展引起了他的注意，他发现，在太子监国期间，大兴佛法，寺院积累了大量的财富，很多寺院都有自己的大庄园，侵吞了很多农田。 而且僧侣不交赋税，大批无地的难民进入寺院出家，一来北魏少了服兵役的人，二来也减少了国家的赋税收入。拓跋焘愈发气愤，他认为佛教的兴起阻碍了他开疆扩 土的计划，于是父子两人便经常为此事而起争执。
朝中有位大臣名叫崔浩，他在拓跋焘开疆扩土的计划中献计颇多，一直被拓跋焘所器重。此人笃信道教，对佛教不以为然，经常与其他崇尚佛教的大臣发生争执。
他看出了拓跋焘厌恶佛教的情绪，便一再当着拓跋焘的面发表反佛的言论，并唆使拓跋焘信奉道教，说什么拓跋焘统一华夏大地，需集天地之精气。
拓跋焘本来信任此人，而崔浩的谏言又处处符合他的想法，于是拓跋焘便改信道教。为了表达对道教的虔诚，他还改年号太平真君，并自称太平真君。
在太武帝征讨后秦时，他发现一些佛门僧人与士兵一起守城而战，令他极其鄙视和憎恶。他还听闻后秦细作汇报，后秦君主姚兴十分崇信佛教，甚至达到了痴迷的程度，在全国大兴佞佛之风，耗费了大量的国库财富，使人民不思生产，乃至军粮供应也不充足，导致民生凋敝，国力衰微。
太武帝听后，更加肯定了自己的判断，准备回平城好好对北魏的佛门进行整治。恰好，班师回朝途中遇到一处寺庙，不仅发现其中淫乱异常，并且寺庙私产丰厚，大量金银财宝藏匿其中，富裕程度令人瞠目结舌。
太武帝怒不可遏，立即下令查封寺庙，僧众一律斩首。拓跋焘带着怒气回到了平城，命人拟好诏书，立刻传旨下去，焚毁所有寺庙，将寺庙、庄园及寺庙中的财产全部充公，所有僧尼不论长幼全部诛杀。
一时间，城中寺庙内刀光火影，浓烟冲天，血流成河。而普通的善男信女也都惊惧异常，不敢有所动静。对于父皇的动作，太子拓跋晃痛心异常。在太武帝下令灭 佛时，他还在组织僧人译经诵经，意欲弘扬佛法，普度众生。而拓跋焘的这一举动令太子十分恐慌，他一再求拓跋焘要以天下苍生为重，不要滥杀无辜，佛门本无过 错，只要利用正确便可为社稷造福。
而此时的拓跋焘已经杀红了眼，他听不进去任何人关于佛教的正面言论，认准佛教是阻碍北魏一统天下的 罪魁祸首。听到太子为佛教求情，不但没有平复心中的怒气，反而怒火中烧，认为太子也是被佛教迷惑了，他将太子大肆斥责一顿之后便不再理会太子的哀求。为了 更好地贯彻自己的灭佛政策，太武帝命自己的贴身太监宗爱全权负责此事。
宗爱也是北魏历史上一个关键人物，此时的宗爱是中常侍，他生性狡诈残忍，而又因为自己的残缺之身，所以脾气更加乖戾凶残。太武帝不明就里，一直重用此人，当然也就铸成了他日后的悲剧。
宗爱得令后，一展其本性中凶暴血腥的潜能，他马上带人在平城中横冲直撞，四处查抄庙宇，一进寺院就大肆烧、杀、抢、掠，无恶不作。不止如此，宗爱还借太 武帝灭佛的命令在城中大肆搜刮民脂民膏，城中百姓叫苦连天。太子本就痛恨宗爱这个小人，听闻其在城中所行之事，更是恨得咬牙切齿，连夜起草奏折参了宗爱一 本。
太武帝虽说在灭佛这件事上与太子意见相左，但太武帝还是相当重视太子的，太子在朝堂上愤然指责宗爱的种种滔天罪行，确实令太武帝深感意外，细想之下愈发感觉忧虑。于是，他即刻命御史鲁元进行调查。
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