第一节 出身于名望之家
在中国历史的浩瀚长河中，北魏是一个少数民族统治的王朝，它的历史因为一个女人而改变了轨迹。在这个过程中，令后人无法忽视一个女政治家的作用与价值——她就是北魏的冯太后。
她出身高贵，伴彩云而诞，不仅蕙质兰心而且果敢坚毅；她被命运捉弄，幼年便身遭家变，父母双亡，兄妹分离；她工于心计，懂得深宫中的生存之道，小小婢女 韬光晦迹，最终也能临朝而治，宠溺男宠，帷幕之后的她掌握了北魏的发展与变革。难怪后人将这位纵横草原大漠、胸襟广阔又富有男子气魄的千古一后称为"一代 女枭"！
冯太后是上党潞县（位于山西省东南部）人，本名不详，她虽生于乱世，但出身极为显赫，据史料考证，冯氏先祖的高贵血统可追溯至春秋战国时代。
冯氏一族本姓毕，始祖毕万，因军功赫赫被晋献公封为魏国大夫，确立了自己尊贵的地位。晋献公去世之后，毕万也因时扩张了自己的势力，为了凸显自己的身 份，便以封地名"魏"冠之以姓。其子嗣在"三家分晋"之后，正式建立魏国，魏国曾一度国富民强，雄踞一方。直至公元前225年，魏国被秦军所灭。国破家 亡，魏氏一族也瞬间分崩离析，四处流亡，其中一支便流落于今山西境内的冯乡。
因局势动荡，也为了族人生存的安稳，魏氏便据落脚之地名改为冯氏，隐姓埋名苟且偷生。
几个世代的连绵动荡，使得冯氏一族也不得安稳，西晋"永嘉之乱"后，冯后的高祖父冯和将全家迁至今上党潞县，继续韬光养晦，休养生息，在混乱的环境中不忘教育儿女，为的是终有一天能建功立业，求取功名，复兴家业。
冯氏一族的兴衰与北燕国有着密切的关系，其伯祖父与祖父相继任北燕国两代君王。十六国混战，局势瞬息万变，风起云涌，而冯氏一族却又开始了仕途上的兴盛。
冯后的伯祖父冯跋，字文起，乳名乞直伐，为人沉稳睿智，自幼酷爱排兵布阵，在后燕慕容熙统治时期任铁骑将军。
据野史资料记载，在后燕时期，冯跋所居府邸上空经常出现类似海市蜃楼般的奇景，云雾缭绕中似有仙境一般。虽有时清晰有时模糊，但亭台楼阁几乎都能依稀分 辨清楚。市井之人向来对这种神异之事甚感兴趣，传得神乎其神，甚至有人传言说，曾亲眼看过冯府上空白昼冷光贯穿黑云之景。这些流言不仅在勾栏瓦肆之间流 传，也相继传人宫廷内院，这也逐渐引起了慕容熙的警惕。慕容熙本就生性多疑，为政期间不仅治国无方、赋税沉重、民不聊生，又荒淫无度、贪恋女色。冯跋一方 面不忍百姓生存之苦，另一方面也深感慕容熙对自己的种种戒备，遂联合高丽贵族慕容云家族及一众兄弟举兵造反，最终推翻了后燕，建立了北燕国。
建国后，冯跋推举慕容云为天王，自己屈居北燕的最大幕僚，掌管军国大政，是真正的无冕之王，在朝野上下也颇具威望。相传，曾经在冯跋屋顶出现过的奇幻之象，在北燕国建立之后又再次出现，城中百姓多有目睹，引起都城种种猜测。
冯跋却很内敛，对手下约束也很严格，对这些子虚乌有的坊间传言也尽量制止。可慕容云在被拥立为王之后，自知没有冯跋功德显赫，猜忌之心渐起，深恐冯跋等 人会加害自己，于是大量培养自己的心腹及死士。但这些丰厚的赏赐并没有换得这些死士的忠心，俗话说饱暖思淫欲，优渥的薪俸及赏赐却使得这些人愈发飞扬跋 扈、贪得无厌，不知天高地厚，对朝臣不加礼待，在外欺行霸市，朝野上下无不怨声载道。
其中两名心腹离班、桃仁，最得慕容云信任，但也 就是这两人，在欲望的驱使下，居然做出了弑君之事。冯跋命人诛杀离班、桃仁，迅速平息了这场动乱。随后，本就在朝野上下深得人心的他也在大家的拥护下，被 推上了燕王的宝座。冯跋即位之后，改年号为太平，国号未变，仍称大燕，史称北燕。
冯跋勤于国政，重视百姓民生，称帝之初便颁布了一系列政策，诸如减免赋税徭役，放宽刑罚，勉励百姓勤于耕织，督导官员植树造林，不得侵扰百姓，避免前朝弊政等。
冯太后祖父名冯弘，字文通，在北燕建立之初被慕容云任命为征东大将军，兼中领军，同时还被封为汲郡公。而在冯跋取得北燕国王之位后，他又被改封为中山 公，掌握整个禁军兵权，同时又兼任尚书左仆射等职。可以说，冯弘深受冯跋信任，是冯跋的左膀右臂，对大燕国可谓忠贞不贰。难得的是，他也非常拥护冯跋的统 治，曾为冯跋平定内乱。
在冯跋的兄弟中，冯万泥、冯乳陈也算是骁勇善战的两员猛将，为北燕国建国也曾经立下汗马功劳。但在这之后，冯 跋与这两兄弟却产生了一些误会。冯万泥、冯乳陈二人自认劳苦功高，朝堂之上应位列三公有余，但冯跋却看重二人的军事才能，将其派往边远重镇幽平二州与并清 二州。对于一心想在朝廷当官的两兄弟来说，这一任命不能不说是一个打击。而后，冯跋对周边各国的异动一直保持着一定程度的警惕，因而并没有按期将其召回。
两兄弟心怀怨恨，开始暗中串通，意图将冯跋拉下皇位。终于，在太平二年（410年）的寒冬，二冯于白狼地区（辽宁省西南部）会合，联合两方军力，发动兵变。
冯跋在得知这一消息后，迅速派冯弘与卫将军张兴率领两万兵马前去镇压。冯弘自然理解冯跋派自己前去平叛的目的，双方毕竟还是宗室至亲，最好能大事化小小 事化了。于是，冯弘先对二人晓之以理，冯跋登位是民之所系，我们众兄弟更应该齐心协力辅佐王兄，又何必同室操戈。我们可以估计，当时冯弘的劝降必定是感人 肺腑、声泪俱下的，打的就是一张温情牌，史料记载，冯万泥听了冯弘一席话之后翻然悔悟，交出兵权，投降朝廷。而冯乳陈是个粗人，性子火暴急躁，全然不买冯 弘的账，坚持与朝廷作对。
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