第二十四章 严于律己
房玄龄治家很有方法。他常常害怕子女们会骄纵奢侈，以势欺人，所以汇集古今家训，写在屏风上，让每个孩子都保存一具。他对孩子们说：『你们如果能注意照着去做，就完全可以保住自己了。汉朝的袁氏家族，几代为国家尽忠守节，我非常仰慕，你们应该向他们学习。』
"为官惧盈满，做事尽所能。"这是房玄龄给自己写的一张条幅，并终生以此自勉。
一日，高士廉到房家闲坐，进屋时见房玄龄正在炉上烧那些疏表奏章的原稿，有些疑惑不解，问："房仆射何以把这些文稿都烧掉？"心里不免觉得可惜，因为除了那些文稿是关乎国家政策大计而外，房玄龄的文字也是很珍贵的。
房玄龄则笑着说，他的所有奏章封事，最后都是以皇上的诏书名义下发的，也就是说，大到治国方略，小到人事任免，无一不是圣上的旨意。为了维护太宗的尊严和一元主体，房玄龄不想让别人看到他的存在，哪怕是给别人留下点滴凭据也是不妥的。
回家以后，高士廉也动手烧掉了自己的所有奏章原稿。
据说贞观后期，这种做法在大臣中间渐成惯例。所以今天我们从典籍文献中所能看见的，几乎都是"太宗曰"，太宗如何决策。这一方面说明房玄龄是个角色意识很强的人，同时也说明他自律意识很强。
一次，太宗对身边侍臣们说："治理国家与养病是一个道理。病人自己觉得痊愈了，实际上还得将息养护数日，这期间若有闪失，必至殒命。治国也一样，天下稍 见安定，也还须谨慎小心，如果滋生骄逸之心，则必然导致衰败。如今天下安危，都系于朕一人身上，所以我日慎一日，即便休息的时候脑袋里也在想问题。至于朕 的耳目股肱，那就是众位爱卿了，既然我们是君臣一体，就应当协力同心，有什么不妥当的事情，你们尽管直言不讳。倘若君臣相疑，不能尽输肝膈，那才是国家的 大害呢？"
房玄龄觉得皇上这话是在批评他，赶紧跪下请罪，说自己口讷心拙，往后一定要向魏徵学习。的确，在敢于谏诤方面，他不如魏徵、张玄素等大臣。为此他竟一连数日食不甘味，又多次向太宗检讨。
一日，太宗问身边侍臣们："帝王之业，草创与守成孰难？"
房玄龄说："天地草昧之际，群雄竞起，只有攻破了城池，敌人才肯降，只有战斗胜利才能克敌。由此说来，还是草创为难。"
魏徵则说："帝王之起，必承衰乱，覆彼昏狡，百姓乐推，四海归命，天授人与，乃不为难。可是得了天下之后，志趣骄逸，百姓欲静而徭役不休，百姓凋残而侈务不息，国之衰敝，无不由此而起。以此而论，守成更难。"
太宗想了想说："玄龄过去跟我平定天下，南征北战备尝艰苦，出万死而遇一生，所以觉得草创之难。魏徵帮朕安定天下，忧虑的是骄奢淫逸必践危亡之地，所以觉得守成之难。如今草创之难既已往矣，守成之难者，当思与公等慎之。"
房玄龄听了，觉得魏徵认识得更深刻，而太宗意识到了守业更难，说明他富有远见卓识，自然又要作一番检讨。
在女儿奉珠嫁给韩王李元嘉为妃时，房玄龄主张婚礼一定要尽量俭朴，并反复嘱咐女儿说："以后你做王妃，别忘了恪守妇道，不要以宰相女儿自居。相夫要讲究 方法，教子要以身作则，对待身边的下人要多怀体恤。"奉珠随韩王到远方赴任，房玄龄硬是不肯去送行，担心别人说他招摇过市。
贞观八年 秋后一日，房玄龄和高士廉往大安宫参拜太上皇。太上皇突然中风，卧床不起，太宗命他二人先去探望。回行路上，二人遇到少监窦德素，随便问起宫城近来有什么 建造项目。回宫后，窦德素便将房、高二人的询问告知太宗。太宗很不高兴。第二天，在朝房见到房玄龄，便对他说："你管好南衙的事就行了，北边宫城建造一点 房舍，关你什么事？"房玄龄连忙跪拜请罪，表示歉意。
魏徵在一旁见了，倒觉得不该如此，便进言道："臣不理解陛下的责备，也不理解房 仆射何以要认罪。玄龄和士廉都是陛下的股肱之臣，宫城有所营造，为何不许过问？如果营造合理，为臣者应助而成之，若营造不当，则应阻而罢之。房仆射自知无 罪，陛下也责之无由，而今责者反觉得有理，无罪者自认受过，这可不是正常的君臣之道啊？"太宗听了，不禁自愧，房玄龄亦觉得自惭。
贞观九年五月，亦即公元635年6月，高祖李渊病故，享年七十岁。此前他已为自己拟就一道诏令，"既殡之后，皇帝宜于别所视军国大事。其服轻重，悉从汉制，以日易月。园陵制度，务从俭约。"
消息传来，太宗不禁大悲，命房玄龄监管料理后事。房玄龄说："太皇遗诏以日易月，务从俭约，实令臣等景仰。若执汉制，陛下可谥号为‘大武皇帝’，庙号‘高祖’。宜令太子代为处理政事，陛下则亲往大安宫垂拱前殿，一个月后恢复听政。"
太宗遂换上白纱单衣、乌皮履，往大安宫服丧。月余，太宗召众臣商议高祖陵墓规格，太宗说："就依汉高祖长陵之制，高九丈，宽百二十步。"
秘书监虞世南认为这样做工程量太大，不如缩小规模，因而上疏说："圣人薄葬其父母，并非不孝。况且有唐、虞的陵墓在先，为什么非要遵秦汉之法？虽然陵中 不藏金埋银，后世的人看见丘垄如此之大，怎知里面不是金玉成堆？现在陛下按霸陵之制早早就脱下丧服，却要按长陵之制修丘垄，恐怕不妥。不如按规定，坟高三 仞，除了陪葬器物俱全之外，其他一律节俭。碑是要立的，陵旁立一块，再立一块于宗庙里，以为子孙永久之法。"
房玄龄将虞世南的疏奏送呈太宗，太宗装作没看见。房玄龄却觉得虞世南的意见很有道理，便对太宗说："汉长陵高九丈，而原陵高六丈。现在看来九丈太高了，三仞又太矮了，那就请按原陵之制吧。"原陵即东汉光武帝刘秀的陵墓。太宗应允。
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