第二十三章 位高勋重
随着时间的推移，这个强大、有力的宰相班子，不断发生重大变化。先是贞观四年，杜如晦英年早逝；贞观七年，戴胄病死，门下侍中王珪也因泄漏禁中语而被左 迁为同州刺史，而由魏徵代为侍中。次年，王珪虽又被召拜为礼部尚书，但已失去相位，奉诏修订礼书。李靖于贞观八年七月因病退位，十一月诏准为有官名而无固 定职事的散官。次年，又奉诏出击吐谷浑，遭到岷州都督、盐泽道行军总管高甑生的诬告，虽"按验无状"之后制裁了高甑生，但李靖的心中已蒙上了阴影。于是， 李靖开始闭门谢客，不与外人往来，当然也就再无武功政绩可言。
贞观十年，长孙皇后病逝，临终之前，她对唐太宗评赞房玄龄说："玄龄事 陛下久，小心缜密，奇谋诡计，未尝宣泄，苟无大故，愿勿弃之。"唐太宗痛失内廷良佐，在陷入不尽思念之时，魏徵又因患了眼病，提出了辞职请求，唐太宗自然 不肯答应。在魏徵的再三恳求之下，才解除了魏徵的职事官侍中的职务，授以文散官特进的称号。贞观十年（636），中书令温彦博改任为尚书右仆射，第二年六 月便因病去世。这样到贞观十年，原来宰相班子的主要成员，就剩下了房玄龄一人。
贞观十年以后，宰相班子的变化更为激烈：贞观十年，杨 师道为侍中；贞观十一年，侯君集参预朝政；贞观十二年，高士廉为尚书右仆射；贞观十三年，侍中杨师道改任中书令；贞观十七年，杨师道罢，高士廉辞位，侯君 集被杀；贞观十八年，刘洎为侍中，岑文本、马周并为中书令，褚遂良参预朝政；贞观十九年，侍中刘洎被杀，岑文本死于征伐辽东途中，司徒长孙无忌摄侍中；贞 观二十一年，高士廉死；贞观二十二年，马周、房玄龄相继去世。正月，长孙无忌检校中书令，知尚书、门下省事；九月，褚遂良为中书令。
由此可见，在贞观王朝的群僚重臣之中，房玄龄担任首位宰辅的时间最长，他从政的生涯，几乎贯穿于从草创大唐政权到实现"贞观之治"的全过程。而唐太宗对这位开国元勋和朝廷宰辅，也十分敬重与倚恃，所以，房玄龄的意见和态度，乃至他的言行举止，都是很有分量和影响的。
而房玄龄本人的突出优点和长处，正如前已述及，主要是：善建嘉谋，办事认真，勤勤恳恳。加之，他善于识才、荐才、用才，与朝廷重臣之间的感情和交往都比较融洽和谐，所以，不管是年老的开国元勋，还是少壮的后起之秀，同他都相处、相交得不错。
同时，房玄龄虽久居宰辅首位，手中握有重权，但是，他从不权大欺主，也不仗权压人，而是秉权为公，以诚相待。在贞观王朝的初期，乃至后期，人事更迭频 繁，冲突接连不断的情况下，他能稳坐阁台，实属不易。这主要是因为，房玄龄为政平和、宽容，处事细精、谨慎，朝中群臣不会、也不敢轻易与他为敌。
还有，房玄龄虽然与杜如晦、王珪等人的关系相当密切，非同一般，但他从不"结党"。凡是朝廷任用的官员，他都一视同仁，从来没有发现他有厚此薄彼的情 况，更没有排除异己的表现，所以，他能团结不同出身、不同资历、不同性格、不同水准的各类官员一道从政治国，从而受到群臣的拥戴。
另外，房玄龄虽然从小就胸怀大志，但他并没有任何的政治野心，全心全意、诚心实意地辅佐唐太宗建功守成，并没有过多地妄图从朝廷中获取私利。当然唐太宗对他的各种赏赐和封地待遇，也够多、够高了，他已十分满足，压根儿用不着以权谋私，贪图财帛，故而一生清廉。
再者，房玄龄是一位善于处理人际关系的高手。他很会做人，也很会待人，很明白人生在世的诀窍：天时不如地利，地利不如人和。和为贵、忍为高的儒学理念，不仅在他思想上根深蒂固，而且在他的行动中，更是随时可见。
房玄龄身为贞观一朝的首辅，忠心辅佐唐太宗处理政务。治理天下，需要他过问和经办的大事小情，确实很多很多。从唐人吴兢所著的《贞观政要》一书的若干条 记载中，就能非常清楚地看出这一点。他不仅重视吏治，认为吏治问题是天下走向大治的根本问题，而官吏在施政过程中，做到公平正直，又是治国之要道。
有一天，唐太宗与房玄龄君臣之间讨论为政之道时，唐太宗问："房公，请问你认为为政之道的关键何在？"
房玄龄回答："政策应该宽松公平，执行则要严格公正。这样，官员们才能竭尽所能，尽职尽责。"
"那么，你身为首辅，当该如何呢？"唐太宗似乎有些明知故问。
"微臣认为，最基本的一条是：把别人的善引，看做是自己的善引。对人不要求全责备，不要以己之长，去衡量他人之短。"房玄龄总结自己从政多年的经验、体会，又一次非常认真地回答说。
当时，房玄龄身为首辅，可以说是日理万机，权重身贵。但是，由于他有着令人惊叹的办事效率和实干能力，对朝廷既定的国策，能够带领他所选拔的贤能埋头苦 干，达到预期的满意效果。战争年代，秦王府十年，事无巨细，他都要管，尤其是军事和政治文书，最后都要由他圈定，不少文书他仍要坚持亲自起草，而且条理清 晰，因此史传上称他"在秦府十余年，常典管记，每军书表奏，驻马立成，文约理瞻，初无稿草"。这就是说，他有不少军事文书和上奏给唐高祖李渊的表章，是在 马背上思考而后即兴完成的，不用草稿就能做到文采优美，且顺理成章。他如此才思敏捷，与他幼时的家教、积淀有关，也是后来十多年的戎马生涯练就的殊能。
为相之后，房玄龄依然保持着这一传统，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。因此，史书上称他"任总百司（总管政府各个部门），虔恭夙夜，尽力竭节，不欲一物失所"。
古人说他在相位时"贞观之盛，群材蚁附"，这自然与他任人唯贤有关。但是，对于一些重要部门的岗位，一时英才难以选定之时，他又坚持参缺毋滥的原则，自 己先承担起来。史称，有一个时期，管理财政的度支部门，缺少合适的人选，房玄龄"宁虚其位，而不以与人"。因为这是"关天下利害"、"民力所系"的要害部 门，是决然不可轻易交付给"聚敛之臣"手中的。这种"宁受吝权之机，而不忍冒昧以与下"的精神和风格，可谓用心良苦。
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