第三十八章 误荐窦怀贞
窦怀贞的变化是狄仁杰死后，尤其是中宗、睿宗时期的表现，受到人们的嘲笑与史家的口诛笔伐，这就多少有辱于狄公的令名。《旧唐书》多录自唐朝的实录、国 史，所以在《狄仁杰传》中保留了狄仁杰推荐窦怀贞的记载，晚出的《新唐书》、《资治通鉴》等史籍，为狄仁杰讳，干脆从狄公门下桃李的名单中删去了窦怀贞， 颇有点清理门户之意。
其实，窦怀贞为官不贪，一直保持着俭朴的生活习惯。他贵为宰相，死后家中惟粗米数石而已，这在当时的公卿中也是极为罕见的。窦怀贞最大的缺点，就是好钻营投机，谁的势力大他就依附于谁，最终落了一个身败名裂，死于非命的悲惨下场。
景龙二年（708），窦怀贞任御史大夫，兼检校雍州（治今陕西西安）长史。当时中宗的韦皇后与安乐公主干预朝政，权势显赫，窦怀贞遂百般谄谀，委曲取 容。为了避韦后之父讳，他只以字称，不敢再称名，为士大夫们所不齿，"自是名称日损"。窦怀贞还干了一件为士人所不齿的事，就是娶韦后乳母王氏为妻。事情 经过是这样的：景龙二年十二月三十日夜，中宗在宫中举行盛大宴会，召公卿、学士、诸王、驸马等入宫守岁，饮酒奏乐，君臣同乐。在宴会高潮时，中宗对窦怀贞 说："听说卿久无伉俪，朕也为卿操心。今夕除岁，正是吉时，当为卿娶一佳偶，以成大礼。"怀贞不敢拒绝，惟知拜谢。一会儿在内侍的导引下，一队宫人持灯 笼、步障、金缕罗扇从西廊而上，进入大殿，扇后有一妇人身着命妇礼服，头戴花钗，令与怀贞对坐。唐人婚俗，成婚的当天夜里新郎要诵"却扇诗"，然后新娘才 去扇换衣，新人得以相见。当时中宗就命窦怀贞诵"却扇诗"数首，扇退去，新人易服去花钗而出，众人一看，原来是皇后的老乳母王氏，中宗与众人不觉哄堂大 笑。窦怀贞虽十分尴尬，却不敢有丝毫不满的表示。中宗遂下诏封王氏为莒国夫人，嫁与怀贞为妻。窦怀贞受中宗愚弄，被迫娶一老妇，本无可指责，问题在于窦怀 贞反倒以此为荣，以为获得了向皇家攀附的资本。唐人俗称乳母之夫婿为"阿"，怀贞每次谒见或上表状，都自称"翊圣皇后阿"，时人谓之"国"，怀贞不以为是 对他的讽刺，反倒"欣然有自负之色"。
这一时期宦官势力有所发展，专擅弄权者大有人在。窦怀贞对宦官非常敬畏，每视事听讼，只要有中 使到场，都要亲自迎送，以至于误把无胡须者当作宦官迎送，成为人们一时的笑谈之资而广泛流传。监察御史魏传弓因内侍辅信义蛮横纵暴，劣迹累累，将要上奏弹 劾，窦怀贞因辅信义为安乐公主所宠信，靠山很硬，阻止不许弹劾。魏传弓说："而今朝纲渐坏，正是由于此辈擅权所致。如果能今日诛杀辅信义，我明日受死，也 无所恨。"窦怀贞面对正气凛然的下属，无言可答，但怕牵连自己受累，仍坚决不许弹劾，遂使此事不了了之。
韦后、安乐公主等败亡后，窦 怀贞惟恐连累自己，为了证明自己的清白，竟残酷地杀死了妻子王氏，献出了人头。这样总算保住身家性命，被贬为濠州（治今安徽凤阳东北）司马，迁益州（治今 四川成都）长史。于是，窦怀贞又投靠了权势显赫的太平公主，后得以升任侍中、兼御史大夫、同中书门下平章事。窦怀贞身为宰相，每日视事后都要到太平公主府 上，询问公主有何事吩咐。当时人讽刺他是前为韦氏阿，后为公主邑丞。唐制，公主邑司置令一人，丞一人，掌管公主家财出纳及田园等事。称他为公主邑丞，意为 窦怀贞侍奉太平公主，如同邑司官员一样。睿宗要为金仙、玉真两位公主修建道观，所费巨万，朝官纷纷上表进谏，以为不可，惟独窦怀贞赞成此事，并亲自监督工 程。他的族弟劝他说："兄台位居宰辅，应当经常思考一些国家大事，以辅佐明主。为何要掌管瓦木之事，置身于工匠之间，使海内之人如何瞻仰呢？"窦怀贞不能 答，仍监督如故。由于窦怀贞每日监督修建工程，身居宰相，半年之内无一言谈及国家政事，睿宗曾召见予以严厉谴责。无奈他奴性太重，竟不能有所振作。玄宗即 位后，进位左仆射，封魏国公。窦怀贞仍不知改悔，并参与了太平公主谋逆行动，失败后，投水自杀。
窦怀贞一生投机钻营，寡廉少耻，丧失了一位士人所应具备的基本人格，最后仍不得善终，并留下了千古笑柄。狄仁杰一生荐贤数十，可谓能识人者，但也误荐了窦怀贞这类人，可见识人知人之难。
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