第四十五章 西湖老叟
退休后的韩世忠，经常头戴一字巾，骑着驴子，带一两名小童，周游杭州湖山，逍遥于山水之间。这正与老子在《道德经》里讲的"功成身退，天之道"暗合，当然也可以把这样的行为解释为孔子那两句著名的话——不在其位，不谋其政。
他绝口不谈政事。一些升任节度方镇的老部下，每次逢年过节，车毂相连，前来探望，韩老都表示谢绝，并打发他们回去。当时奸相秦桧执掌大权，朝中所有的人 几乎都依附投靠他。而韩世忠除上朝时在序班中向他作一个揖以外，绝不与秦桧亲近交谈。韩世忠作为功勋老臣，也参加一些重要国事活动。
绍兴十二年（1142），金人同意把徽宗及显肃、懿节两皇后的梓宫（棺材）运回杭州。同时放高宗的母亲韦太后回国（高宗的哥哥钦宗并不在回国之列）。在群 臣迎驾时，韦太后亲自问谁是韩世忠，并说在被俘期间听说他的大名，金国人人都怕他。从此，韩世忠威名远扬，每当上朝，男女老幼，释担停步，夹道聚观，发出 赞叹之声。
朝廷为了表示对这些"中兴"定国功臣的优待和礼遇，在该年十月二十三日，把韩世忠晋升为"潭国公"。绍兴十三年 （1143）年，韩世忠等要求在朝参时带值班的中书省官与没有职事的圈门使的属官各两人进入殿门。朝廷同意了韩世忠的要求，并于二月二日专门发了一个诏 书，规定今后凡三公（太师、太傅、太保）与三少（少师、少傅、少保）、亲王、使相赴常朝时，允许带直省官二名入殿，作为一种待遇。
宋朝是个以词著名的朝代，不少武将也能吟诗填词，比如岳飞、辛弃疾。在这方面，韩世忠其实也不差，他留下的两首词作被明代的大文学家杨慎誉为"有意趣"之作。
《临江山》云："冬看山林萧疏净，春来地润花浓。少年衰老与山同。世间争名利，富贵与贫穷。荣贵非干长生药，清闲是不死门风。劝君识取主人公。单方只一味，尽在不言中。"
《南乡子》亦云："人有几何般。富贵荣华总是闲。自古英雄都如梦，为官。宝玉妻男宿业缠。年迈衷残。鬓发苍浪骨髓干。不道山林有好处，贪欢。只恐痴迷误了贤。"
这其中"荣贵非干长生药，清闲是不死门风"、"富贵荣华总是闲"、"自古英雄都如梦"等几句颇有阅尽世事沧桑之慨，哪像是生长在兵营、未尝读书的武将所写？曾经不通文墨的韩世忠能在晚年有这样的体悟，真不愧为"非常之才"！
韩世忠晚年还钻研老庄与佛学，探讨佛理，自号清凉居士。清凉，山名，在延安，当时已陷入异域。居士，是在家研修佛经，已通过三归、五戒者之称。以清凉作号，表明他对故乡的留恋。
三归：指归依佛、法、僧三宝。也就是以佛为师，以法为药，以僧为友。
五戒：佛教的五种戒律：不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。
性格即命运，在这点上历史绝对是公允的。
岳飞尽忠为国，却在39岁时含冤被杀，同样尽忠为国的韩世忠则在优游林泉十多年后以68岁的"高龄"（在古代就算高寿）得以善终。之所以会有如此差异，不能不说与他们的自身性格特点有某种关联。
年纪轻轻就统兵独当一面的岳飞在战场上有勇有谋，但在政治上却显得缺少心计。他不仅极力反对与金朝的媾和活动，而且还建议30岁的高宗早立太子。岳飞的这些举动显然触犯了高宗的大忌，所以日后秦桧用谋反的罪名陷害他时，高宗没有丝毫犹豫就迅速定案。
相比之下，年纪较长、阅历更丰富的韩世忠在政治上则委婉得多，基本上做到了忠于职守但绝不越位。他憨厚的品性不仅让高宗很是欣赏，也让包括秦桧在内的众 多或敌或友的同僚们无话可说。他当年在战场上成为"武功第一"的大将时就很懂得学习历史上的先贤。他曾在立下战功的当口像秦时的王翦一样向君主索要田宅， 激流勇退后更是学当年的汉朝开国丞相萧何，主动向高宗提出要买北宋末年大奸臣朱面匀的庄园和另外一千多亩田地。当然，看到了韩世忠贪图物质享受的"污点" 而龙心大悦的宋高宗是不会让他自掏腰包的，索性把这些田产连同西湖边上的大庄园一起赐给了他，并亲笔题词"旌忠"以示表彰。韩世忠自然谢恩领旨，将全家都 搬到了临安的庄园中居住——这个新家正位于皇帝佬儿的眼皮子底下！
当历史的封尘就这样被轻轻拭去后，我们很容易体悟韩世忠这样做的无奈。当时宋金和议大局已定，对时局已经无力回天的韩世忠来说，若不如此又能怎样呢？
初唐的天才少年王勃在千古名文《滕王阁序》中讲到"君子见机，达人知命"，几百年后我们这位个性憨直的一代名将用自己的行动对这两句话作出了最好的诠 释。他熟练地运用谦冲退让、以柔克刚的道家智慧使自己在晚年成了高寿的"清凉居士"。或许，这样的境遇对韩世忠个人来说是幸运的，然而，对中国历史来说， 这究竟是幸运，还是不幸呢？
韩世忠从绍兴十五年（1145），也就是他五十七岁之后，很少上朝活动。
绍兴二十一年（1151）秋天，韩世忠生起病来，越来越重了。
韩世忠开始生病时，皇上诏令御医检查治疗，将领和官吏入卧室探视病情，韩世忠说："我出身平民，经过百战，得到王公之位，仰赖上天保佑，能够保全尸首于家中，诸君还为我的死悲哀吗？"韩世忠死后，皇上赐给朝服、貂蝉冠、水银、龙脑装殓。
韩世忠曾告诫家人说："我的名字叫世忠，你们不要讳‘忠’字，讳而不言，这是忘忠。"
这一年的八月初五，朝廷尊韩世忠为太师，也就是三公中的最高一级，同意他全职退休。然而，就在这一天，韩世忠去世了，享年六十三岁。
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