兼容并包 尊道隆儒崇佛
《宋史·史弥远传》对史弥远在文化教育方面的举措与功绩一字不提，近来更有人全盘否定史弥远，说他"对国家大事，毫无建树"。其实历史的真相根本不是那 么回事！由于文化教育建设包含的内容太广泛，这里我仅从"兼容并包，尊道隆儒崇佛"的角度，列举一些事实来看史弥远在文化教育建设中的地位与作用。
一、尊孔读经，确立儒学的正统地位
宋代的文化教育，包括宗教文化，自宋太祖开始就采取儒、释、道"三教"兼容的政策，既优礼儒士，又崇尚道教，又崇尚佛教，利用宗教宣扬的"神权"巩固 "政权"。宋高宗南渡之后，继续采取三教并存、兼容并包的政策，把儒学、道学、佛学作为国家文化教育建设的基本内容。但这条"国策"的重点还是倡导儒学， 兴学设教，培养人才，科举取士。
在崇尚儒学方面，史弥远在任相期间，不但在人事组织上为"伪道学党人"平反昭雪；在政治上褒表老儒， 褒赠已故的道学名流，爵禄孔氏后裔；而且在学术上宣传朱熹的《四书集注》，并将它列为全国各书院的教材，把朱熹的《白鹿洞书院揭示》作为全国各地书院共同 遵守的规范，从而确立了儒家的正统地位，对当时社会和后世产生巨大的影响。
就《白鹿洞书院揭示》而言，其主张的"父子有亲，君臣有 义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信"的"五教之目"；"言忠信，行笃敬，惩忿窒欲，迁善改过"的"修身之要"；"正其义不谋其利，明其道不计其功"的"处 事之要"；"己所不欲，勿施于人；行有不得，反求诸己"的"接物之要"；"博学之，审问之，慎思之，明辨之"的"为学之序"；以及"穷理以致其知，反躬以 践其实"，"读书则究其理，行己则践其迹"的知行统一精神等等，七百多年来一直引导着中华民族的教育思想，直到今天，不少学校仍把其中的一些论断作为办学 的座右铭。
当然，事物都是一分为二的。史弥远尊孔读经、确立儒学的正统地位一事，对社会的影响基本上是积极的、正面的，它使南宋社会 大兴读书之风，培养出许多优秀学子，为南宋朝廷的文官政治提供了强有力的社会基础。但是由于过分强调"文治"，他也忽视了人才培养与使用上的文武并重，结 果产生了"重文轻武"，甚至"重文抑武"的思想倾向。而这种错误倾向一旦被主宰全局的"皇上"所认同与提倡，势必产生严重的政治后果。
这里有两条史料很值得人们深思。
1.理宗宝庆二年（1226），当时理宗才二十二岁，说："朕观成周之制，宫中宿卫尽用士大夫，使人君目见正人，耳闻正论，所以为进德之基。西汉去古未远，尚有成周遗意，使人君得亲近士大夫，真良规也。"
宫中的卫士用"士大夫"，而不用"武士"，因为只有"士大夫"才是"正人""正论"，这理论实在不可理解。看理宗糊涂到什么地步！当时史弥远是辅政的宰相，理宗这种糊涂思想的产生他有一定的责任。
2.理宗淳祐二年（1242），当时理宗已三十八岁，史弥远逝世后九年，五月己亥，淮东安抚制置副使余玠入奏，言："事无大小，须是务实。"又言："方 今世胄之彦，场屋之士，田里之豪，一或即戎，则指之为粗人，斥之为哙伍。愿陛下视文武为一，勿令偏重，偏则必激，非国之福。"
余玠这 个奏言如实地反映出当时社会"重文轻武"的社会风气与价值取向。应该说这与当年史弥远任相时期诸多"老儒"对理宗的教导有关。诚如余玠所说，当时社会把一 切从"戎"的人，不管他来自名门望族的有识之士，或来自"三考"出身的儒学名流，抑或来自乡村的英雄豪杰，一概都看成"大老粗"，看成是樊哙这样的"牧猪 之奴"。真是"万般皆下品，唯有读书高"。一个社会如果对从武之人如此鄙视，又有谁愿意练武从戎呢？假如说当时史弥远在国策上提出文武并重，在全社会提倡 "学而优则仕"的同时，也提倡"武而优则仕"，倡导尚武精神，从县里的"尉"官（武官）至中央的"兵部尚书"一律由懂"武"的人担任，南宋的军事力量也许 不会是那个样子。历史表明：史弥远逝世时（1223），南宋的版图完整无缺，而理宗逝世时（1264）淮南地区已沦陷于蒙古。从住户数和人口数看，史弥远 任相时，宁宗嘉定十五年，有户12669310，人口28325070，而理宗逝世时住户与人口已锐减至不到一半。据《宋史》记载：其时，"两浙、江东 西、湖南北、广东西、福建、成都、京西、潼川、夔、利路有户5696989，人口13026532"，减少6972788户，人口15298539人。
其中原因当然很多，但儒学界过分宣扬尊孔读经、"重文轻武"的思想不能不说是一个重要原因。
二、崇尚佛学，扩大对外文化交流
南宋时佛教盛行，主要集中在福建和江浙地区，寺院和僧侣的数量占天下之半。尤其是福建，家有三个男人就有一个或两个出家，寺院和僧侣的数量居全国之冠。 两浙路的寺院和僧侣的数量虽不如福建那么多，但寺院也超过2200多座，其中，仅临安、台州、庆元三地就超过1300座。都城临安府有671座、庆元府 （宁波）276座、台州396座，无愧为"东南佛国"。
佛教的寺院因僧侣修持的方式不同而分为禅寺（禅院）、教寺（教院）。禅宗各派的僧侣以修持定禅为主，其寺院称禅寺或禅院；天台、慈恩、华严诸宗的僧侣以研习佛教经典和阐扬佛教义理为主，其寺院称教寺或教院。
为了加强对全国寺院和僧侣的管理，据宋濂《住持净慈禅寺孤峰德公塔铭》记载，宰相史弥远于嘉定年间（1208-1224）奏请宁宗分别将十五座著名的禅 院和15座著名的教院按等级定为"五山十刹"，即临安的灵隐寺、净慈寺、径山，宁波的天童寺、阿育王寺为禅院五山，临安的中竺，湖州的道坊，温州的江心， 金华的双林，宁波的雪窦，台州的国清，福州的雪峰，建康的灵谷，苏州的万寿、虎丘为禅院十刹。临安的上竺、下竺，温州的能仁，宁波的白莲（缺一）等寺为教 院五山。钱塘的集庆、演福，湖州的慈感，宁波的宝陀（舟山普陀山，又叫梅岑山），绍兴的湖心，苏州的大善北寺，松江的延庆，建康的瓦棺为教院十刹。