第二节 八王议政
努尔哈赤的八大贝勒共治国政制，是同八旗制度密切关联的。
在经济上，八旗的每旗都是一个庞大的经济集团，旗主贝勒又都是本旗最大的财富拥有者。当时的习俗是，"有人必八家分养之，地土必八家分据之"（《胡贡明 五进狂瞽奏》，《天聪朝臣工奏议》上卷）。努尔哈赤告诫子孙们："预定八家，但得一物，八家均分公用，毋得分外私取。"（《清太祖武皇帝实录》第4卷）每 次兵马出征所获，按照八旗依军功大小进行分配。其中各旗的旗主贝勒，在该旗中是金帛、牲畜、房田和人口的最大占有者。如大贝勒代善为正红旗的旗主贝勒，他 早在万历四十一年（1613），就占有诸申五千户，牲畜八百群，白银一万两，敕书八十道。八旗军进入辽沈地区之后，旗主贝勒占有的财富更急剧膨胀。八旗的 旗主贝勒既为该旗最大的财富拥有者，他必然要求政权机关中，有与其财富相应的政治权力。
在政治上，八旗的每旗都是一个巨大的社会集 团，旗主贝勒又都是本旗最大的封建主。各旗的固山额真、梅勒额真、甲喇额真和牛录额真，各置官属，领有部众，分辖属民，等级严格，名分有定。旗主贝勒即是 该旗的最高行政长官。从后来盛京大政殿与十王亭的建筑形式，可以反映出在后金汗之下，八旗的旗主贝勒所具有的特殊政治地位。旗主贝勒既为该旗大小封建主的 总代表，他必然要求在后金政权机关中，分享相应的决策权力，参与国事。
在军事上，八旗的每旗都是一个强大的军事集团，旗主贝勒又都是 本旗的军事统帅。努尔哈赤以"十三副遗甲"起兵，连年征战，南北驰突，占领辽沈，建立后金，主要是靠军事胜利发展起来的。后金对外掠夺，对内镇压都需要有 一支精锐的军队。后金汗努尔哈赤依恃铁骑劲旅，吞并诸部，攻城略地，掳掠金帛，俘获人畜，因而八旗军队成为后金统治的八根支柱。所以，旗主贝勒在后统治机 构中占有极重要的地位。旗主贝勒既为该旗的主帅，他必然要求在后金政权机关中，握有与本旗军事实力相应的执政权力。
在宗族上，八旗的 每旗都是一个血缘的宗亲集团，旗主贝勒又都是本旗的宗亲族长。努尔哈赤起兵以来，各归降部众，由其酋长统领，编丁入籍，披甲入旗。旗下之甲喇，甲喇下之牛 录，往往是同一血缘的宗亲家族。若干宗族家族，组成宗亲集团。有的牛录额真，兼任族长。各级额真除管其所属的经济、政治和军事外，还兼理宗族内部事务。所 以，旗主贝勒既为该旗的总族长（或委他人为族长），他就必然要在后金政权机关中握有与本旗宗族利益攸关、实力相当的执政权力。
由上，旗主贝勒在后金政权机构中的权力，是按其经济、军事、社会和宗族的实力来分配的。努尔哈赤有鉴于此，又以嗣子褚英、代善为戒，决定实行八大贝勒共治国政的制度。
天启二年即天命七年（1622）三月初三日，后金汗努尔哈赤发布实行八大贝勒共治国政的《汗谕》：
众贝勒问上曰："基业，天所予也，何以宁辑休命？休命，天所锡也，何以凝承？"上曰："继朕而嗣大位者，毋令强梁有力者为也。以若人为君，惧其尚力自 恣，获罪恶于天也。且一人纵有知识，终不及众人之谋。今命尔八子，为八和硕贝勒，同心谋国，庶几无失。尔八和硕贝勒内，择其能受谏而有德者，嗣朕登大位。 若不能受谏，所行非善，更择善者立焉。择立之时，若不乐从众议，艴然变色，岂遂使不贤之人，任其所为耶！至于八和硕贝勒，共理国政，或一人心有所得，言之 有益于国，七人宜共赞成之。如已〔己〕既无才，又不能赞成人善，而缄默坐视者，即当易此贝勒，更于子弟中，择贤者为之。易置之时，若不乐从众议，艴然变 色，岂遂使不贤之人，任其所为耶！若八和硕贝勒中，或以事他出，告于众，勿私往。若入而见君，勿一二人见，其众人毕集，同谋议以治国政。务期斥奸佞，举忠 直可也。"（《清太祖高皇帝实录》第8卷）
同日，努尔哈赤关于八大贝勒共治国政的《汗谕》，除《清太祖高皇帝实录》上述载引外，《满文老档》中还载有如下内容：
其一，八王共议，设女真大臣八人，汉大臣八人，蒙古大臣八人。在八大臣之下，设女真理事官八人，汉理事官八人，蒙古理事官八人。众理事官审理后，报告诸大臣；诸大臣审拟后，上报八王；八王定断拟定之罪。
其二，国主在一月之内，于初五日、二十日，两次升殿。正月初一日，向堂子叩首，向神祇叩首。随后，国主向诸叔诸兄叩首。然后，汗坐在御座上。汗及接受汗叩首之诸叔诸兄，均坐在一处，接受国人的叩贺。
其三，在父汗所规定八分所得之外，若另自贪隐一物，贪隐一次，革一次应得之一分；贪隐二次，革二次应得之一分；贪隐三次，则永革其应得之分。
其四，如不牢记父汗的训言，不听取兄弟的规劝，仍悖理行事，初则定罪；若不改，即没收其诸申；若再不改，即加以监禁，等等。
上述八王即八大贝勒，又称八和硕贝勒，和硕贝勒也称旗主贝勒。努尔哈赤颁布八和硕贝勒共治国政谕，改革政体，旨在提高八和硕贝勒的地位，限制继嗣新汗的 权力，以维护后金长治久安的统治。通过这次政体改革，努尔哈赤使后金政权掌握在八和硕贝勒手中。八和硕贝勒拥有相当大的权力，如：
第 一，推举新汗。努尔哈赤身后新汗的继立，在"八和硕贝勒内，择其能受谏而有德者，嗣朕登大位"。八和硕贝勒握有拥立新汗的大权。新汗既不由先汗指定，也不 是自封，而是为八和硕贝勒议后共同推举。新汗既被八和硕贝勒共同推举，继位之后便不能独揽后金大权，其权力受到很大的限制。
第二， "并肩共坐"。新汗与八和硕贝勒并肩共坐一处，同受国人朝拜。新汗在正旦，一拜堂子，再拜神祇，三拜叔兄。随后升御座，与八和硕贝勒并肩一处共坐，共受诸 臣叩贺。这项朝仪规定将八和硕贝勒位列堂子、神祇之次，而居于新汗之上；在接受群臣朝拜时，新汗与八和硕贝勒居于平等地位。从而在礼仪上给予新汗以严格的 限制。
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