彭越是刘邦手下的一员大将。他是在楚汉战争时，率兵投奔刘邦的，为打败项羽立下汗马功劳，后来被封为梁王。
刘邦征伐阳夏侯陈豯时，向彭越征兵，彭越推托有病，只是派部将率兵赴邯郸。刘邦非常生气，派人去责备他。彭越十分恐惧，准备向刘邦当面谢罪。他的部将扈辄劝他说：“当初陛下让你发兵你不去，受到斥责后才去，这一去肯定凶多吉少，不如就势反了吧。”
彭越没有同意。不久，他的太仆向刘邦密告彭越谋反。刘邦立即下令逮捕彭城，把他废为庶人，流放到蜀地的青衣。
彭越在流放途中遇到皇后吕雉，他痛哭流涕地为自己申辩，苦苦哀求吕雉替他说情，希望能返回故乡昌邑居住。吕雉假意答应，并带他回到洛阳。
吕雉一见刘邦，就气呼呼地说：“彭越是个壮士，陛下怎么能把他流放到蜀地呢？我已经把他带回来了。”
刘邦问：“你带他回来干什么？”
吕雉挺了挺腰，说：“对这种谋反的人，怎么能留下后患？不如就此杀了他。”
接着，吕雉又指使彭越的门下舍人告发彭越继续谋反，又让廷尉王恬开判彭越死刑。西汉高帝十一年(公元前196年)三月，彭越被处死。