年老后，逢九便是坎，因此做寿往往提前一年，如六十大寿是五十九岁做的，通过做寿来过坎。可是除了“明九”，还有“暗九”，就是九的倍数。六十三，是进入老年后的第一个坎。俗话说，“七九六十三，鲤鱼跳沙滩”，鲤鱼跳上沙滩，还不凶多吉少？兆凶之年自然要想办法化解。放生鲤鱼过坎，就是其中一法。
很久以前，富春江边有户人家，以捕鱼为业。这年，丈夫一人在江中撒网，突然遇到风暴，船翻人亡，抛下了妻子李彩娟，女儿王银梅。李彩娟靠给别人缝补浆洗，挑起了养育女儿的担子。
春日的一个早上，李彩娟去江边捡潮水推上来的柴草，忽然看到远处有条大鲤鱼从江中跳到沙滩上，很快又跳回江中，连续不断。她感到奇怪，便悄悄地过去，准备捕住这条大鲤鱼，中午好熬鲜鱼汤。大鲤鱼发现人影，躲在江水中不出来了。
李彩娟走近一看，沙滩上有个浅水潭，里面有十多条幼鱼。大鲤鱼跳上来是为什么呢？为了解开这个谜，她离开了水潭，远远地站着观察。过了好一会儿，那条大鲤鱼又在跳沙滩了。这下才看清楚，鲤鱼嘴里衔着幼鱼，到再次跳上来时，嘴上空空的。过了大约一支香的时光，鲤鱼再也不跳上来了。
李彩娟走过去看到，浅水潭里一条幼鱼也没有了。难道是大鲤鱼吃掉的？想想又不可能，若是它吃的，只要在潭中把鱼吃完再回到江里去，何必要一次次地衔到江中去呢？她猛地想到，这些鲤鱼幼苗是被晚潮推上沙滩的，因有浅潭，就搁浅了，潮落后回不去江中。它们还不会跳，只会在水中游来游去。浅潭中的水很快会干的，等太阳一照，那些幼鱼就会被晒干。大鲤鱼是把鱼苗衔到江里去，救它们的命。鲤鱼跳沙滩，很有可能被人或鱼鹰捕住，但为了救幼鱼，竟不顾自己的安危，李彩娟被深深地感动了。
一晃三十多年过去，女儿王银梅早已出嫁，好在和娘家的村相邻，不时地来探望母亲。过了花甲之年，李彩娟的身体一天不如一天，年一过，已是六十三岁，看来，难过“暗九”这个坎了。
春日的一天，王银梅正准备去看母亲，碰上一个卖鱼的，有条活蹦乱跳的大鲤鱼，便买下，打算熬鱼汤给妈妈补补身子。来到母亲家，正要剖鱼，却被母亲阻止了。自从看到大鲤鱼救幼鱼后，李彩娟再也没有吃过鲤鱼。她对女儿讲了鲤鱼救幼鱼的事，还让王银梅把大鲤鱼放回到富春江中去。
放生鲤鱼
王银梅听了也深受感动，拿着鲤鱼就走。街坊邻居得知原委后都觉得新奇，跟着来到江边，大鲤鱼下水后，还朝着王银梅他们点了点头，才往深处游去。
说来也怪，自从鲤鱼放生后，李彩娟的病一天天好起来了，初夏时节，竟能到屋边的菜园里种菜了。人们都说，是那条放生鲤鱼的报应，使她过了这个坎。
这一来，村里的人纷纷效仿，每当父母六十三岁时，女儿便在正月里买来活鲤鱼，送到娘家，让他们去放生，过“暗九”这个坎。有的还在鲤鱼上吊块小牌，写上放生者的姓名和出生年月日。
六十三岁放生鲤鱼的习俗，不但在当地传下来，还慢慢地传到了别处。