一、深谋远虑

嘉靖年间，内阁首辅严嵩痴迷风水命理，深信堪舆方术之说。有一次皇上因为京城下水道不畅，大雨时总引发涝灾，准备进行整修，严嵩听后，就急急谏道：“启禀吾皇，此事万万不可！下水道修好了，排水固然可行了，可是从风水上讲，水属财，泄水等于泄财。如果把京城里的财都泄走了，皇上您可就没钱花了。”

他这般爱财，自然积下了金山银海。仓库放不下，就挖了个深一丈方五尺的大窖，运了三昼夜银子才把窖填满，可没填进窖的银子还多得是。严嵩站在窖边，看着白花花的银子，突然悲上心来：“自古钱是祸害，攒得越多，以后的祸越大呀！”由于存了这个心事，一连好几天他都闷闷不乐的。

奸臣严嵩

这天，严嵩一个人着便服到街头散心。拐过一个巷口，对面来了个道人，手执牙板卦牌一路高喊：“一字决休咎，千金散福祸。贫道初经宝地，算命测字，六百钱一卦！”

严嵩心一动，细打量，见这道人四十来岁，身材瘦长，目朗神清，倒似有几分仙家风骨。于是他叫住道人，在一旁茶摊上坐下。

道人自称姓蓝，自幼在终南山修道。奉过茶后，严嵩写了个“囚”字，让道人测算。道人一见，啧啧称奇，对严嵩打了个拱手道：“原来阁下就是严太师，失敬失敬。”见严嵩惊诧，道人笑道：“囚字拆开，是国内一人也。大明除了天子，敢称国内第一人的，只有严太师了。不过贫道观太师眉有滞气，莫非有难言心事？”

严嵩一听，对道人深为拜服，一边瞅瞅四周示意道人小声，一边便把心事一吐为快。

道人听罢道：“原来太师是担心家里钱财花不完啊。好办，儿子花不完给孙子，孙子花不完给重孙，子子孙孙蚂蚁搬山，总有一天搬它个干干净净。”严嵩苦笑：“道长此言差矣，花钱也得有个路数。若子孙当了官，那些钱无论花天酒地还是买官行贿，也算用在了正路。要是子孙以后沦落成平头百姓，家里有那么多钱，不是被官家陷害盘剥一空，就是被匪贼盯上明夺暗抢，迟早招灾啊！”

道人闻言，沉思片刻：“太师果然见识不凡，深谋远虑。其实这也好办，让子孙世代当官不就行了？”严嵩一哂：“古人云，君子之泽，五代而止。是说有大德行的人也只能福荫五代后人。老夫久在官场，也算是过来人，想世世代代当官，没有那么容易。”道人却一点头：“有！人生于世戴天履地，若能得天理地理照应，人泽定然绵长。如果太师能寻得风水宝地，百年之后葬于其中，定然能保十世子孙，其中必有一人位居公卿，州府郡县之类小官多如麻豆。”

严嵩一翻眼皮：“十世以后呢？”道人摇头道：“那就归于天命，非人力所能知了。”听到这，严嵩再也忍不住，向道人躬身一礼：“久闻终南道派堪舆之术天下无双，此事老夫就拜托道长了。若得功成，老夫以一窖白银相谢！”

二、灰鼠骑兔

转眼过了月余，严嵩正在家练字，下人来报道人求见。

严嵩急令摆酒相迎。酒过三巡菜过五味，道人说：“贫道奉太师之令，在太师老家分宜县踏到块吉地，那处山水环抱风藏气聚，风水上佳。若有人葬于此，后世要出宰相。可地形太大，贫道一时踏不准吉眼，便夜间借星斗定位。子夜时分，贫道正用罗盘规测北斗，突然一阵风刮过，只见地中涌出一穴，从中冲出个拳头大的小人，口中念念有词，骑匹小狗大的骏马。贫道用罗盘将小人打落，那马惊慌而逃，借月光看去竟是只白兔。”

说着，道人掏出一物递上：“那小人落地就变成了这样子。”严嵩接过，见是灰蓬蓬的一团物件，质地似石似玉，摸上去暖暖的，但形状丑陋，看不出什么具体名堂。

严嵩把物件放在桌上，突然桌下寻食的几只猫儿大叫一声，争先恐后向它扑去。严嵩恍然大悟：“这是只鼠形！”道人闻言一拍额：“太师明鉴，您这一说我倒想起来了，那小人冲出地穴时，口中喊得正是‘灰鼠骑兔，天权易柄’，也不知什么意思。贫道后来一测，此穴正在风水吉眼上。”

说着，道人打开手绘的堪舆地形图。严嵩看罢点头：“不错，此地有金钩钓月之势，是上佳吉地。不瞒道长说，这块地老夫早年堪过，隐约记得过去是家油坊，后来败落了。若真是风水宝地，怎么不见那油坊主人发迹呢？”

道人脸色微变：“这正说明此地宜阴宅不宜阳宅啊。”严嵩举杯向道人敬道：“道长高明！”

喝罢酒已是夜半，严嵩请道长去客房歇息，自己踱进书房，一边蘸着糯米汁仔细擦那鼠形，一边对着堪舆图想起了心事。

严嵩前半生多在官场坐冷板凳，六十多岁时才得皇上赏识。得势后，他曾衣锦还乡，亲自祭奠列祖列宗。可祭来祭去，却始终找不到高祖与曾祖的坟墓。

据乡佬们说，严嵩的高祖与曾祖所葬之地是当地最好的吉地。可是由于严家自曾祖时就败了，无人修葺，坟头湮没，所以只知道大概位置。

严嵩没办法，又不敢乱刨，怕泄了祖坟上的青气，正懊恼，就听一阵咚咚响，细看是不远处路边有个老油坊正在榨油。严嵩不禁来了气，这不是破坏高祖与曾祖地下的安宁么？可他在家乡人面前很重名声，这次返乡又是修桥又是铺路，好不容易得了家乡人的赞誉，不好动用权力硬来，于是心生一计。

他假装到油坊歇脚，喝着油坊主献上的香茶，突然对一块榨油石起了兴趣，要掏钱买下。油坊主见了严大人，巴结还来不及呢，要白送给他。严嵩一瞪眼：“你这是要在家乡人面前陷老夫于不义啊。这样吧，这十两银子是定金，过段时间，老夫派人来取货。”

油坊主心里乐开了花，谁能想到一块破石头这么值钱。严嵩走后，油坊主怕出意外毁了严大人的宝贝青石，油坊也不开了，整天守着青石，一天擦洗三遍。三月后，严嵩派人来了。来人一见青石连叫可惜，丢下二十两银子扭头就走。油坊主莫名其妙，拉住一问。那人说：“这青石榨了几百年的油，沁入的油在石中养成了只玉油鼠。如今你三个月不榨油了，石中的那只玉鼠没油吃饿死了，这石头也一文不值了。”

事情传开，油坊主成了当地人的笑柄，加上开油坊关键是季节和人气，油坊主关了几个月油坊，把客户都赶到别的油坊去了，再想招回头客可是难了。生意一垮，无奈之下，油坊主只得举家迁离，另谋出路。

严嵩听说后哈哈大笑，他略施小计，费了点小钱，保全了名声又驱赶了油坊，这下没人再扰先祖们的清静了。

现在，严嵩看着桌上的堪舆图，不禁犯开了嘀咕。道人堪出的后世能出宰相的吉地，正是当年油坊的位置，可这地中涌出的灰鼠骑白兔，又意味着什么呢？

三、温香软玉

不觉到了子夜，严嵩吹灭灯正要睡去。突然，他觉得手中鼠形一热，接着鼠形一直眯缝的双眼透出一线红光。光线越来越亮，将室内照得如同白昼，同时，一股异香渗出，令人如醉如痴。

严嵩大惊，忙唤来道人。道人进屋后耸耸鼻子：“莫非是温香软玉？相传此玉乃上古珍奇，常以十二生肖的形态出现。白天它吸收天地的热量，蕴存在体内，所以摸起来甚是温热。到子夜，它又通过目窍将热力发散出来，本身所具的奇香也会随之沁出。恭喜太师，此玉出世往往昭示天意，能给主人带来祥瑞。”

道人一席话，说得严嵩欣喜如狂，可他仍然不动声色：“快看，好像有许多东西正排队从书架上出来，沿着红光往这鼠嘴的孔洞里钻呢。”道人点点头：“那是蠹鱼，专啃书本的蛀虫儿，被红光和香气所吸引，进入鼠嘴，又将被鼠体内的热量所杀死，变成粪球从鼠尾处排出。那时就能判断出这只鼠形的雌雄。若是雌鼠，恐怕太师还不是它的真正主人；若是雄鼠，且年龄与太师相当，那么此鼠出现，就预兆着太师将面临莫大际遇。别的不说，光看这蠹鱼列队，似大臣上堂朝拜一般，恭谨而有序，足见太师威德遍布四海，人人景仰了。”

严嵩听得身酥骨软，如腾云驾雾一股，又听道人惊道：“看，鼠尾后有粪球滚出。雌鼠粪是两头圆而无毛，此粪是两头尖而有毛，且毛为白色，说明是只老年雄鼠。哎呀，这只老鼠正对应着太师您呀。看来太师往后的富贵荣华已深不可测了。”

说话间，鼠目中射出的红光渐渐消失。道人从怀里摸出把小刻刀，要把鼠目雕得更大一些：“此鼠眯缝着眼，射出的红光有些凌厉，过于霸道。贫道帮它开开眼，好让它鼠目炯炯，贴近太师，多些柔和的王者之气。”

严嵩听得浑身舒畅，意犹未尽道：“一只温香软玉的鼠形已如此神奇，那只逃脱的白兔，不知又该有多少莫测的天机。”道人随口道：“贫道这两天就回去布下天罗地网，专为太师逮这只白兔。哼，难不成它能跑到皇宫里去？”

话刚出口，突然同时两人念及一事，竟双双怔住。面面相觑了半晌，严嵩打了个哈欠，假意困倦欲眠，送走了道人。

四、天权易柄

这一夜，严嵩彻底失眠了。

毫无疑问，这只鼠形代表着他。因为他是成化十六年生人，正好属鼠。而当朝天子嘉靖，是正德二年出生，恰好属兔。

这些年，嘉靖一直对他言听计从，偏那次他探亲返京后，嘉靖对他不冷不热起来。现在出了灰鼠骑白兔，还有“灰鼠骑兔，天权易柄”的预言，莫非说他要骑在嘉靖身上，代天而立？

再者，就在前段时间，嘉靖得了无名之疾，躺在龙榻之上，动不动就汗出如浆，像负重奔跑过一般。直到道人打落灰鼠，那只白兔逃了，嘉靖才大病初愈。难道，这一切都是天意？

他越想越觉一切皆有可能。

最后，他决定将这只鼠形进宫献给嘉靖。也许冥冥中，嘉靖这只白兔已对他产生了敌意。伴君如伴虎，这话不是闹着玩的。万一哪天嘉靖翻了脸，他严家就会陷入灭顶之灾。趁眼下他还能进宫，把这只灰鼠送进宫，看嘉靖这只白兔还能往哪儿逃。

天还没亮，严嵩洗漱停当。临进宫前，他猛然念及一事，顿时如坐针毡。他思忖片刻，唤过家将耳语了一番。

嘉靖皇帝一听有宝进献，忙宣严嵩觐见。君臣礼毕，严嵩献上灰鼠道：“启禀万岁，莫看此物貌不惊人，实是书室之宝。子夜时分，它会双目生光，将书中蠹鱼虫儿引进肚内消灭。”嘉靖一听顿觉无趣，面带不屑之色。严嵩早已摸透了嘉靖的脾性，忙又道：“启禀万岁，此物还有一奇，那就是摸上去温婉如处子之手，而且夜半寝中，能散发出馨香的处子之香，所以此物名曰温香软玉。”

果然，这么一说，嘉靖来了精神：“好，朕就收了这温香软玉，今夜与它同枕共眠。”

见嘉靖毫无起疑之色，严嵩松了口气。可他刚回到家中，心又悬到了嗓子眼上。

家将向他报道：“老爷，不好了，蓝道人逃跑了。”严嵩大怒：“我让你提了他的脑袋来见，你却空手而归，无用的废物！”家将哆嗦着呈上一张纸：“在道人房间桌上，发现了这个。”

严嵩接过一看，纸上是个“囚”字，旁边写的注脚：“此字前拆为国内一人；后拆乃是一人悬在中间，无依无靠，家财荡尽之相。愿太师好自为之。”

当夜，严嵩辗转反侧，不能入眠。道人知道嘉靖是那只白兔，怕他泄密，严嵩才想杀他灭口。可是，他留下那张纸又是什么意思呢？

迷迷糊糊熬到天蒙蒙亮，突听到府门前一阵喧闹。严嵩一激灵，莫非灰鼠将白兔骑死了，这是朝廷派人请自己去主持大局？想到这，他一跃而起，喜滋滋刚出卧室，就见府中涌进一队甲兵。

带队的将领宣旨道：“奉天承运皇帝诏曰：严嵩辜负圣恩，意欲不轨，着军卫派兵抄革拿下。钦此！”

严嵩一翻白眼，瘫在了地上。

五、吉地绝地

嘉靖免去严嵩一切职务，勒令他回乡反省。两年后，他的儿子严世藩被斩首，严嵩也被削职为民，所有家产被查抄。这时，严嵩已是八十多岁的老人，无家可归，只好在祖坟旁搭了间茅屋，靠吃坟地里的供品为生。

尽管这样，他还深信堪舆之说。他为自己寻了块墓地，正是道人所说的涌出灰鼠骑兔的油坊旧址。他坚信自己死后若葬在这里，后世子孙必能东山再起官拜宰相。

可他叫人一挖，竟挖出两块墓碑，分别是他的高祖和曾祖的。

当地乡佬们告诉他，当年，严嵩的高祖乐善好施，造福一方；而他的曾祖却凶暴蛮横，为害乡里。后来曾祖败光了家产，死后竟无葬身之地。家人无奈，只好将他埋在高祖的坟下，形成了两人共用一坟的上下铺。因为这事不光彩，加上坟地几经变迁成了油坊，而且严嵩官越当越大，乡佬们为尊者讳，就更不好意思向严嵩提及了。现在他落了势，乡佬们叹息之余，也不好再瞒他了。

原来，这块吉地上所出的宰相正是他啊！得知真相后，严嵩一病不起。

这天他正在茅屋休养，有人来访，竟是蓝道人。

经过这番劫历，严嵩已看淡红尘：“道长来得正好，你说老夫这几年遭际，是否与高祖与曾祖同埋一坟有关？”道人点点头：“你高祖行善，福德深厚，葬于此地，后世子孙若不发迹，是无地理，所以三代后出了你这个宰相。而你的曾祖作恶，祸延后世，子孙若发，就没天理了，故此你儿子严世藩被斩首。所以说同样的地，埋了善人就是吉地，葬了恶人就成了绝地。”

严嵩点点头：“怪不得老夫命数崎岖，原来如此啊。”道人摇摇头：“这你又错了，其实你今日之祸早就种下了。还记得那油坊吧，你为无足轻重的小事，就设计毁了人家的祖传基业。你想，你属鼠，油坊在你家祖坟上，每天榨油供应你这只老鼠，所以你的日子才越过越滋润。等你毁了油坊，老鼠没了油吃，饥寒交迫，你也就沦落到了现在地步。一切还是怨你自己啊。”

严嵩细想，油坊被毁，还真是自己得意转失意的分水岭，不由沉吟道：“看来一切俱在道长掌握之中，莫非道长专为油坊而来？”道人叹道：“贫道确是油坊主的儿子，失去产业后，我家颠沛流离吃尽苦头，使我衔恨在心。后来我在青石中掏出温香软玉，就以此为饵接近你。只怨你贪欲太盛，金银满窖仍不知足，还想着千秋万代都昌盛下去，结果你的贪心被我利用，鼠形被你送入皇宫，却不知我替鼠开眼时，悄悄在鼠目上刻了字。子夜时分，鼠目发出红光，将‘灰鼠骑兔天权易柄’八个字映射在墙上。嘉靖皇帝虽生性荒唐，却心思聪敏，见字后自然品出其意思，你的下场也就不用多说了。”

严嵩愤愤道：“好你个道人，你害得我家破人亡啊！”

道人正色道：“一路哭不如一家哭。你身居高位却只谋私利不顾民生，光是京城下水道年久失修，每年雨季下水道泛滥，就不知淹了多少百姓，他们又找谁哭诉呢？”

当夜，严嵩在孤独贫病中死去，道人将他葬在油坊旧址旁边。

不久，许多高官显贵听说这里有吉地，不远千里纷纷前来踏寻。为严嵩守墓的道人见了，就笑劝道：“我打小长在这里，从来只见当官的来寻吉地，却从没见过当官的来上坟。回去吧，坟地好不如心地好，墓田好不如心田好。”